字源演变
会意字。“畏”字甲骨文作图1，右部是“鬼”字，字形像人身大头的鬼的形象；左部像棍棒的形象。恶鬼令人生畏，鬼拿着棍棒，比不拿武器的鬼更凶恶、更可怕。西周金文（图2、3）字形与甲骨文相似。春秋以后，左旁的杖形逐渐变得与手形近似，而右旁鬼字下部的人形又与虎形下部近似，所以《说文解字》以为畏字“从甶（fú，指鬼头），虎省，鬼头而虎爪，可畏也”。
由于畏常用作动词，所以春秋时期在原形上加“攴”旁写作图4；又因为“攴”旁和“戈”旁通用，故又写作图5。由于畏表示心理活动，故战国时期加一心旁，写作图14、15。由于古文字中正反往往无别，故《说文》古文作图9。这些异体到楷书阶段都被淘汰了。
“畏”字的本义为“恐惧”，由“恐惧”可以引申为“吓唬”，如《汉书·广川惠王传》：“前杀昭平（人名），反来畏我。”所谓“畏我”也就是吓唬我的意思。“畏”字又可以引申为“敬服”义。”所谓“后生可畏”并不是说后生可怕，而是说对后生可敬服的意思。
现代释义
动词
wèi
（1）（会意。据甲骨文意思是鬼手拿杖打人，使人害怕。本义：害怕）
（2）同本义（对威势、威严的害怕）[fear]
畏，惧也。——《广雅·释诂二》
畏，恐也。——《广雅·释诂四》
不畏不怒。——《列子·黄帝》
天明畏。——《书·皋陶谟》
以小事大者，畏天者也。——《孟子·梁惠王下》
公子畏死邪?何泣也?——《史记·魏公子列传》
妾之美我者，畏我也。——《战国策·齐策》
然畏愬。——《资治通鉴·唐纪》
忧谗畏讥。——宋·范仲淹《岳阳楼记》
巍巍乎可畏。——明·刘基《卖柑者言》
畏其唇吻。——清·纪昀《阅微草堂笔记》
（3）又如：畏威（畏惧权势）；畏威怀德（害怕他的威严，怀念他的恩德）；畏之如虎（像怕老虎那样害怕）；畏天知命（谓知天命，识时务）；畏死贪生（害怕死亡，贪恋生存）；畏戒（畏惧戒惕）；畏附（畏惧依附）
（4）敬；敬服[respect]
心畏相公。——明·宗臣《报刘一丈书》
（5）又如：畏天恤民（敬畏上天，爱怜下民）；畏天悯人（敬畏天命，悯惜世人的困苦）；畏伏（敬服）；畏俯（犹敬服）；畏敬（尊敬；敬重）；畏钦（尊敬钦佩）；畏爱（敬佩爱戴）；畏羡（敬重羡慕）
（6）吓唬[frighten]。如：畏语（指恫吓他人的言语）
（7）担心[worry]
畏有家人来洒扫。——唐·王建《寒食行》
（8）避开[avoid]
客子常畏人。——三国魏·曹丕《杂诗》
（9）憎恶；怨恨[hate]
畏，恶也。——《广雅》
是后魏王畏公子之贤能。——《史记·魏公子列传》
（10）忌妒[envy]。如：畏后生
（11）死，古代指被兵器杀死[die]
人皆见曾点曰：“无乃畏邪?”——《吕氏春秋》
名词
wèi
（1）通“隈”。弯曲处[winding place]
夫角之中，恒当弓之畏。——《考工记》
（2）罪[crime]
畏，罪也。——《广雅》
wēi
通“隈”。弓的弯曲处。
《周礼·考工记·弓人》：“夫角之中，恒当弓之畏。”
同“威”。
《国语·鲁语下》：“闻畏而往，闻丧而还。”
《韩诗外传》卷三：“人众兵强，守之以畏者，胜。”
wěi
【畏垒】（wěilěi）山名。
《庄子·庚桑楚》：“老聃之役有庚桑楚者，偏得老聃之道，以北居畏垒之山。”
形容词
wèi
险恶的[perilous]
畏路不堪论。——吴国伦《得元乘书》
古籍释义
说文解字
【卷九】【甶部】於胃切（wèi）
（畏）恶也。从甶，虎省。鬼头而虎爪，可畏也。
[?/?]，古文省。
说文解字注
（畏）恶也。从甶，虎省。虎上体省而儿不省，儿者，似人足而有爪也。於贵切，十五部。
鬼头而虎爪，可畏也。说会意。
[?/?]，古文省。下象爪形。
康熙字典
【午集上】【田部】畏；康熙笔画：9；部外笔画：4
古文：?、?
《唐韵》於胃切。《集韵》纡胃切。并音尉。恶也。《广韵》：畏惧。《增韵》：忌也。
又心服也。怯也。《易·震卦》：虽凶无咎，畏邻戒也。《书·吕刑》：永畏惟罚。传：当长畏惧，惟为天所罚。
又《集韵》：於非切。音威。《书·臯陶谟》：天明畏，自我民明威。传：天明可畏，亦用民成其威。《释文》：畏如字。徐音威。按：《古文尚书》：威畏同，天威棐忱，《今文》作畏。《礼·表记》引《书》德威惟威，注读作畏。
又《周礼·冬官·考工记·弓人》：夫角之中，恒当弓之畏，畏也者必桡。杜子春云：畏当作威。威谓弓渊，角之中央与渊相当。郑谓畏读如秦师入隈之隈。《释文》：畏，乌回反。
又《集韵》邬贿切，音猥。同嵔。嵔垒，山名。或省。
