外形特征
啮齿目仓鼠科田鼠亚科的通称。田鼠体型粗笨，多数为小型鼠类，个别达中等，如麝鼠，体长约30厘米，体重约1800克；四肢短，眼小，耳壳略显露于毛外；尾短，一般不超过体长之半，旅鼠、兔尾鼠、鼹形田鼠则甚短，不及后足长，麝鼠的尾因适应游泳，侧扁如舵；毛色差别很大，呈灰黄、沙黄、棕褐、棕灰等色；臼齿齿冠平坦，由许多左右交错的三角形齿环组成。
生活习性
栖息环境从寒冷的冻土带直至亚热带。有栖息于草原、农田的田鼠和兔尾鼠；也有栖息于森林的林鼠和林旅鼠；还有栖息于高山的高山鼠；以及适于半水栖的水鼠和麝鼠。某些种类因适应特殊的环境，形态上产生了某些相应的特化。如以地下生活为主的鼹形田鼠，四肢短粗有力，爪发达，门齿粗壮，适于挖掘复杂的洞道，而眼、耳壳则很小；适于水栖的种类，后足趾间具半蹼，尾侧扁，利于游泳。田鼠多为地栖种类，它们挖掘地下通道或在倒木、树根、岩石下的缝隙中做窝。田鼠中的一些种类数量变动很大。旅鼠在数量高时还有迁徙的习性。
春季鼠窝中存粮减少或吃尽，田鼠活动频繁，饥不择食。
夏季田鼠处于怀孕、产崽、分窝高峰，活动猖獗，极力搜找食物。
秋季田鼠积极储粮，忙于奔波找食。
冬季田鼠不冬眠，即使下了雪，黑夜仍会出洞活动。n
天敌
田鼠的天敌多为其捕食者，有猫头鹰、 狐狸 、 猫等。一只猫头鹰在一个夏季可捕食1000只田鼠，相当于保护了一吨粮食。
除了动物外，两广，福建人亦一向有吃田鼠的习惯。不过在现代中国，大多数人认为食用鼠类属于陋习。也有不少人以讹传讹，误以为两广，福建的人食用鼠类是不分青红皂白，田鼠家鼠都食。（实际上民间普遍认为家鼠肮脏污秽，甚少有人会食用家鼠）。
食用价值
岭南民间还流传「吃一鼠，当三鸡」的说法，形容田鼠的营养价值比鸡肉高。中医指田鼠肉可入药，有补虚扶正、补益气血的功效。 有些人还相信田鼠肉有滋阴壮阳及生发的功效，许多人都慕名而来，抢高价格。在广东，有人称田鼠曰嘉鹿、天鹿，当地有白灼鼠肉、蒸鼠肉、油焖香鼠片、芦笋炒鼠片、红焖田鼠煲等10几种吃法。 SARS爆发前，广州的餐馆都有田鼠出售，属热门菜式，更有一桌九道菜式的「田鼠宴」。 而SARS后，广州才忍痛禁食鼠肉。
两广，福建人在冬天吃活田鼠、夏天吃田鼠干之分，因为冬天田鼠肥美，适宜活吃；夏天田鼠较瘦，所以晒成田鼠干。
宁化老鼠干，实为田鼠干，系由人工捕捉的田鼠加工制成。田鼠抓来先去毛，再去肠肚，洗净后用谷壳或米糖熏烤，待烤成酱黄色即可。
田鼠干不但美味可口，而且含蛋白质高，营养丰富。尤具补肾之功，对小孩子尿床症具有显着疗效，有一定的药用价值。
当地群众几乎都把吃老鼠干作为一种享受。烹饪方法多是配以猪肉、冬笋，佐以大蒜、生姜、水酒，炒而食之。尤其是爱喝酒的人，更把它视为配酒之上品。
引入危害
对农、牧、林业危害田鼠除个别种类的毛皮可以利用外，绝大多数对农、牧、林业有害，特别是一些群栖性强、数量变动大的种类。另外，田鼠为蜱传斑疹伤寒、兔热病、脑炎等传染病病原的天然携带者，与流行病学很有关系。
由于人类大肆捕杀猫头鹰、蛇、狐狸、黄鼬等啮齿类的天敌，使鼠害日益严重，我国鼠口多时高达30亿只，六五期间发生鼠害的农田达3亿亩，每年造成的田间作物损失是粮食100亿斤，棉花20万担、甘蔗10万吨，受鼠害损失的粮食超过了全年进口粮食的总量。
田鼠携带多种细菌、病毒、钩端螺旋体、立克次体及寄生虫，
可传播70多种疾病，如：鼠疫、出血热、钩端螺旋体病、鼠咬热、恙虫病等，能传播鼠疫、流行性出血热和钩端螺旋体病等30多种疾病。鼠疫可因直接接触鼠类的皮、血、肉经皮肤或黏膜等处而感染。人类流行性出血热是接触了带有汉坦病毒的鼠类及其排泄物、分泌物而感染的。钩端螺旋体病因鼠带菌尿液污染外在环境，人经皮肤特别是破损皮肤而感染。有的疾病不但有损健康，严重还能导致死亡。
有的不法分子，为了赚取不义之财，甚至用农药毒杀田鼠再供应给消费者。吃了这样的田鼠还会出现药物中毒的症状。
在捕捉、运输、宰杀、加工的过程中，人可能受到吸血虱子、螨虫等昆虫的叮咬，也可能直接或间接接触鼠血、分泌物、排泄物，从而感染各种人畜共患病病原体；也有的是直接被鼠咬后得病的。
在享受美味“田鼠宴”的过程中，吃了未烧熟煮透的带有致病生物的老鼠会致病，尤其是想吃得嫩的人更容易感染发病。
在宰杀、加工的过程中，通过刀、砧板、抹布、碗等用具发生交叉污染，使其他食品也携带致病生物，食用后使人生病。
重大报道
10年来最严重鼠患
据悉，洞庭湖区的野鼠，名叫“东方田鼠”。近两年未发大水，湖区野鼠大量繁殖。2007年6月20日，三峡大坝加大下泄，导致洞庭外湖水位上涨，老鼠外窜后形成鼠灾。岳阳县鹿角镇党委书记李航介绍，老鼠的入侵大概是从2007年6月上旬开始的，鹿角镇靠近洞庭湖沿线的滨湖、杨茂、岳武、济美、鹿角等村的早稻、红薯、花生、玉米等农作物受损比较严重，甚至包括湖岸的意杨树皮都被啃食，被老鼠咬断的稻梗如刀割般齐整。当地村民说，今年的鼠患是近10年来最严重的一次。在这之前鼠患比较严重的是2002年。据了解，目前受损水稻有8000亩，绝收的有5000亩，花生受损的有10000多亩，红薯、玉米各有1000多亩。为了灭鼠，镇村组织了大量的人力、物力，目前投入灭鼠的资金共计16万多元，其中一个承包大户个人就投入了12000多元，灭鼠的主要方法是向田间、地头投放鼠药，但是这种方法对家禽、家畜有一定影响，目前该镇有1000多只猫因为吃了死老鼠而中毒死亡。
发布田鼠防治警报
岳阳县卫生、农业等部门正组织到鼠患灾区进行灭鼠指导，开展生产自救，为了防止疫情发生，死鼠都已经做了掩埋处理。受害的早稻田全部补种了晚稻。为控制鼠患，政府相关部门已发布了东方田鼠防治警报。
据分析，由于近几年洞庭湖没有涨大水，湖滩裸露时间长，适宜东方田鼠繁殖，渔民们反映，湖滩上随处可见东方田鼠。一片一片的湖草被老鼠咬断后死亡，栽了3年的小杨树株距地面约30厘米的树皮被啃伤或啃光，大堤与湖心洲相连的横堤上，东方田鼠成群结队，堤外水面上有田鼠陆续游向堤岸。
呼吁建长效监控机制
“只要看到云南、贵州、四川那边地方下连续强暴雨，三峡泄洪，水位上涨的话，那今年很可能再次遭遇更大的鼠灾”。据了解，由于近几年洞庭湖没有涨大水，湖滩裸露时间长，十分适宜东方田鼠繁殖，这是导致今年遭遇十年来最大鼠灾的重要原因。而对于今年可能还会不会再次爆发鼠灾，吴承河表示，要是水位还上涨的话，爆发的可能性绝不能排除。
面对东方田鼠对洞庭湖区域的侵害，有专家建议，建立起一个长效的鼠灾检测机制。时刻检测洞庭湖区的东方田鼠的繁殖情况和洞庭湖水位的上涨情况。同时，储备起专门的人力防灾减灾，并建立起药物、毒饵等物质储备机制。
同时，对大堤的挡鼠墙进行整修，没有挡鼠墙的准备薄膜，一旦老鼠上堤立即修建临时挡鼠墙，对进入农区的田鼠采用敌鼠钠盐、溴敌隆毒饵进行灭杀。
