简介
甜菜根（BEETR00T），又称甜菜头，红菜头，由生长在地中海沿岸的一种名叫海甜菜根的野生植物演变而来。甜菜根红焰如火，又被称为火焰菜。
甜菜根作为食物有着悠久的历史，它所含矿物化合物和植物化合物是甜菜根特有的，这些化合物能抗感染，增加细胞含氧量，治疗血液病，肝病及免疫系统功能紊乱。甜菜根这种蔬菜中含有对人体非常好的叶酸，而这种元素是预防贫血的重要物质之一，并且还有抗癌、防止高血压、老年痴呆症的作用。
在古代英国的传统医疗方法中，甜菜根是治疗血液疾病的重要药物，被誉为“生命之根”
形态特征
直根系。下胚轴与主根上部膨大形成肉质根，内部具多层的形成层，每一层形成层向内分生木质部，向外分生韧皮部，形成维管束环，环与环之间为薄壁细胞。肉质根有球形、扁圆形、卵圆形、纺锤形、圆锥形等，以扁圆形品质最好。茎短缩。中卵圆形，有光泽，具长叶柄，均为紫红色。
圆锥花序，完全花，萼片4-5，花瓣5，黄色，雄蕊4-5。异花授粉，授粉后苞片及花萼宿存，包裹着果实。种子圆形，千粒重13.26克。
生态习性
根甜菜为二年生植物。第一年进行营养生长，形成产品器官，长成肥大的肉根甜菜质根。第二年抽薹开花结籽。根甜菜的适应性很强，较耐寒，也较耐热。生长适温为12～26℃。苗期耐霜冻。通过春化阶段的适温为2～6℃，30～80天完成。通过春化阶段后，在20～25℃的适温和长日照条件下抽薹、开花、结籽。
根甜菜适于富含有机质、疏松、湿润、排水良好的壤土、砂壤土或黏壤土栽培。适宜的出为6．5～7，不适于酸性土壤，微碱性土壤仍可生长发育。对土壤溶液浓度反应不敏感，幼苗期能忍受1％的土壤溶液浓度，较大的植株能忍受1．5％的土壤溶液浓度。
肉质根膨大期需要较多的水分供应，应保持湿润的土壤条件。生育前期需要较多的氮，中后期需要较多的钾，对磷的需要较均匀。
繁殖培育繁殖技术
第一年主要进行营养生长，形成产品器官。在低温下通过春化阶段后，翌春于适温（20-25℃）和长日照下抽薹、开花、结子。其生育周期与其他根菜类蔬菜相似。
通过春化阶段的适温为2-6℃，30-80天完成。春季播种过早，当年也会抽薹开花。根甜菜适应性强，较耐寒，也较耐热，生长适温为12－26℃。
栽培技术
适应性很强，既耐寒又耐热，因而播种期不严格。一般可行春播和秋播。
华北地区，春播宜早，在3月上中旬当10厘米深处地温稳定在8℃以上时就可露地直播，5月下旬收获。如果利用保护地育苗，可于2月上旬播种，3月中下旬定植，4月下旬即可收获。
华北地区及长江流域可行秋播，一般在7～8月播种，10月下旬至11月上旬收获。
在高纬度地区，一般是春末播种，初秋收获，一年一茬。
营养功效
甜菜根中还含有碘的成分，对预防甲状腺肿以及防治动脉粥样硬化都有一定疗效。
甜菜根的块根及叶子含有一种甜菜碱成分，是其它蔬菜所未有的，它具有和胆碱、卵磷脂生化药理功能，是新陈代谢的有效调节剂，能加速人体对蛋白的吸收改善肝的功能。
甜菜根中还含有一种皂角甙类物质，它有把肠内的胆固醇结合成不易吸收的混合物质而排出。
甜菜根中还含有相当数量的镁元素，有调节软化血管的硬化强度和阻止预言血管中形成血栓，对治疗高血压有重要作用。
甜菜根中还含有大量的纤维素和果胶成分，据研究发现具有一种抗胃溃疡病的因子功能。在医疗实践中还有下泻功能可消除腹中过多水分，缓解腹胀。由于含有铁、铜、锰等元素，还能治疗贫血及作风等病。
实验研究
2011年，《运动训练医学和科学》杂志刊登英国一项研究发现，喝甜菜根汁可以提高自行车运动员竞技成绩。英国科学家分析指出，甜菜根汁的诸多好处都与其中富含的亚硝酸盐物质不无关系。该物质一旦进入人体即可扩张血管，加速向肌肉及大脑的输氧量，使肌肉和大脑的输氧量达到最大值。
多项测试结果发现，甜菜根汁中的“亚硝酸盐”可以提高肌肉和心脏工作效率。这项研究首次揭示了甜菜根汁及其中富含的亚硝酸盐对模拟竞技运动的积极作用。其研究结果表明，喝甜菜根汁特别有助于提高耐力型竞技项目成绩。
另外，喝甜菜根汁的受益者不仅包括专业或业余运动员，而且包括老年和体弱人群，给这些人群提供更多能量，走路更有劲，更顺利完成日常比较费劲的任务。不仅如此，早前期研究还发现，喝甜菜根汁还有助于降低高血压和防止老年痴呆症。
主要价值
甜菜的主要产品是糖。糖是人民生活不可缺少的营养物质，也是食品工业，饮料工业和医药工业的重要原料。除生产蔗糖外，甜菜及其副产品还有广泛开发利用前景。
食疗作用：甜菜根味甘，性平微凉；具有健胃消食、止咳化痰、顺气利尿、消热解毒、肝脏解毒等功效。
甜菜根作为食物有着悠久的历史，它所含矿物化合物和植物化合物是甜菜根特有的，这些化合物能抗感染，增加细胞含氧量，治疗血液病，肝病及免疫系统功能紊乱。在古代英国的传统医疗方法中，甜菜根是治疗血液疾病的重要药物，被誉为"生命之根”。
甜菜根含有丰富的钾、磷、钠、铁、镁、糖分和维生素A、B、C以及B8(Biotin)可以激发胰岛素分泌强化葡萄糖分配并能帮助克化甜菜碱(Betaine)可以加速胆汁分泌帮助疏通肝血管梗塞锌酶素(Zinc enzyme)，可治愈脂肪肝(Dimethylglycine或称DMG)，可防止血管梗塞遏止心脏病，还可治疗忧郁症。
甜菜根中具有自然红色维生素B12和优质的铁质，是妇女与素菜者补血的最佳自然营养品。
甜菜根中还含有相当数量的镁元素，有调节软化血管的硬化强度和阻止血管中形成血栓，对治疗高血压有重要作用。
甜菜根中还含有大量的纤维素和果胶成分，研究发现具有一种抗胃溃疡病的因子功能。
甜菜根含有高含量的硝酸盐，可以作为一种抗血液凝固的因子。摄入甜菜根可以使得血液中硝酸盐水平增加两倍，硝酸盐可以减少肌肉所需的大量的氧气，因此可以提高耐力。
甜菜根含有铁、铜、锰等元素。它有把肠内的胆固醇结合成不易吸收的混合物质而排出。
甜菜根中还含有相当数量的镁元素，有调节软化血管的硬化强度和阻止预言血管中形成血栓，据研究发现具有一种抗胃溃疡病的因子功能。在医疗实践中还有下泻功能可消除腹中过多水分，缓解腹胀。由于含有铁、铜、锰等元素，还能治疗贫血及作风等病。
甜菜根这种蔬菜中含有对人体非常好的叶酸，而这种元素是预防贫血，使细胞正常发育不可或缺的重要物质之一。根据资料显示，随着科技日益的发展科学家们还发现了叶酸不少新的用途，比如据有一定的抗肿瘤作用，属于一种天然抗癌维生素，并且还有防止高血压、老年痴呆症，降低血压的作用。
甜菜根是用来榨制砂糖的主要原料，因含甜菜红素，根皮及根肉均呈紫红色。近代科学研究证明，糖萝卜不仅含有丰富的营养价值，还有很高的药用价值，不过这次研究是首次发现甜菜根能增强耐力。研究人员表示，虽然甜菜根汁液浓厚的泥土气味可能并不对所有人胃口，但是它却可以对人体产生巨大的影响，尤其对大运动量的运动员和体力虚弱的老人效果特别明显。
甜菜根中含有碘的成分，对预防甲状腺肿以及防治动脉粥样硬化都有一定疗效。甜菜根中还含有相当数量的镁元素，有调节软化血管的硬化强度和阻止形成血栓，对治疗高血压有重要作用。甜菜根中还含有大量的纤维素和果胶成分，据研究发现具有抗胃溃疡病的功能。
贮藏方法
贮藏期达200～220天，在这7个多月的时期里，必须创造适宜的环境条件，保证种根不冻不热，处于良好的休眠状态，以减少根体营养消耗和安全通过春化阶段，为来年采种打好基础。窖藏期间的适宜温度是0℃～2℃，适宜的湿度为85%～95%，如果窖温过高，轻则种根发芽过长，消耗养分，重则腐烂变质，造成严重损失；窖温过低，种根易受冻，腐烂变质。
