形态特征
小乔木，高4-5米，最高可达14-23米，树冠较松散，幼枝栗褐色，无毛。小叶5-11，具短柄或近无柄，长圆形至倒卵状长圆形，渐尖，基部楔形，全缘，上面无毛，背面及叶柄被锈色星状茸毛；中央小叶长13-24厘米，宽4.5-8厘米，外侧小叶渐小；中肋表面平坦，背面强烈隆起，侧脉16-20对，几平伸，至边缘附近连结为一圈波状集合脉，其间网脉细密，均于背面隆起；叶柄长11-15厘米。
花单生枝顶叶腋；花梗粗壮，长2厘米，被黄色星状茸毛，脱落；萼杯状，近革质，高1.5厘米，直径1.3厘米，疏被星状柔毛，内面无毛，截平或具3-6枚不明显的浅齿，宿存，基部有2-3枚圆形腺体；花瓣淡黄绿色，狭披针形至线形，长达15厘米，上半部反卷；雄蕊管较短，分裂为多数雄蕊束，每束再分裂为7-10枚细长的花丝，花丝连雄蕊管长13-15厘米，下部黄色，向上变红色，花药狭线形，弧曲，长2-3毫米，横生；花柱长于雄蕊，深红色，柱头小，5浅裂。
蒴果近梨形，长9-10厘米，直径4-6厘米，果皮厚，木质，几黄褐色，外面无毛，内面密被长绵毛，开裂，每室种子多数。种子大，不规则的梯状楔形，长2-2.5厘米，宽1-1.5厘米。表皮暗褐色，有白色螺纹，内含多胚。
近种区别
瓜栗并不是“发财树”，4102“发财树”其实叫光瓜栗（Pachira glabra），在市场上甚至书籍资料上常将它们混淆，它们两是同科同属的姐妹植物。两者的主要区别为：①株高不同，瓜栗株高为4-18米，光瓜栗株高9-15米；②花丝色泽不同，瓜栗花丝上部红色，下部黄色，光瓜栗花丝全部都是白色；③果实颜色不同，瓜栗果实颜色为黄褐色，光瓜栗果实绿色；④小叶数不同，瓜栗小叶数为5-11片，光瓜栗小叶5-9片。
生长环境
瓜栗在原产地是河岸林或沼泽森的组成树种之一。在圭亚那的河岸林靠水的一侧，常自然形成带状的单种优势群落。瓜栗在原产地常生长于河岸两侧的黏土，也生长在陆地上的沙土或沙粘土上，喜欢肥沃的土壤。瓜栗2113是一种热带湿润的1653植物，它能忍受高温高湿。瓜栗喜欢在阳光充足或光线较暗的环境下生长。成熟植株抗旱性和耐荫性很强。能耐0℃左右的低温。
分布范围
瓜栗原产于美洲伯利兹、多民族玻利维亚国、巴西、哥伦比亚、哥斯达黎加、厄瓜多尔、法属圭亚那、危地马拉、圭亚那、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、秘鲁、苏里南、委内瑞拉等地的热带雨林地区；全世界热带地区都有栽培；中国广州中国科学院华南植物园于1978年考察美洲时，作为异地种质资源首次引入中国，而后中国科学院西双版纳热带植物园也引种栽培。
生长习性
瓜栗的种子能在水中漂浮几个月而不丧失生存能力，直到它们被冲到陆地上才发芽。瓜栗生长迅速，能在两年内从种子长到3.5米高，4-5年生的植株即可开花，在热带地区花果期全年，在中国花期5-11月。
育植技术
瓜栗主要用种子繁殖。秋季其果实成熟、长圆形蒴果开裂为5个果瓣时，即可采收种子。即采即播。播种时将种子均匀地播于沙床或沙盆中，保持湿润，使之通风透气，种子发芽率高，约90%。苗期按一般苗木管理方法即可。待幼苗长出45片真叶、约高1米时，即行移植。第3年5261可移到苗圃育大苗。
主要价值
观赏：瓜栗宜栽作大型道路的道旁绿化；点缀园林草坪和美化机关庭院、校园等；瓜栗因同一株中均有板根和气根，这类热带植物特点，除有观赏价值外，也为生物院校的植物地理知识的实习教学实物。
食用：果皮未熟时可食，种子可炒食。种子可以磨成面粉，用来做面包。烘焙过的种子有时被用来做饮料。嫩叶和花煮熟可用作蔬菜。
药用：用未成熟的绿色果皮治疗肝炎，种子用作麻醉剂，树皮在医学上被用来治疗胃病和头痛。从煮熟的树皮中提取的一种替辛烷被用作补血剂。用冷水灌注压碎的叶子来治疗皮肤的灼热感。
经济：从树皮中得到黄色染料。从树皮中获得纤维，用于填塞船和绳索。种子中的油具有生产肥皂的工业潜力。木材重量轻，纤维质，柔软，耐用性低。本品仅用于制造盒子和火柴等低质用途，适用于造纸，可生产36%的纤维素。
驱虫：果实撒在地上，以驱赶沙蚤。
保护现状
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2018年 ver 3.1）——无危（LC）
