个人经历
王文娟，幼年拜师学艺，父亲是个乡村教师。两个舅父，一个会拉琴，一个会敲鼓，母亲又爱看戏。后在沪、杭一带演出。
1939年离家至上海，师从表姐--越剧小生竺素娥。初习小生，2年后，改学花旦。开蒙戏是《投军别窑》饰王宝钏。
1944年受竺素娥提携，与其搭档演出《碧玉簪》《盘夫索夫》等戏，脱颖而出。
1945年下半年，与小白玉梅、邢月芳合作。
1947年与陆锦花合作，成立少壮越剧团。
1948年春与尹桂芳搭档，演出了《双枪陆文龙》等戏。
1948年秋，进玉兰剧团与徐玉兰合作，首演《风潇潇》。从此二人开始了长达半个世纪的合作。上海解放后，与徐玉兰合作演出《白毛女》《信陵公子》等剧目。
1952年7月参加中央军委总政治部文工团越剧队。
1952年10月在第一届中国戏曲会演中饰演《西厢记》中崔莺莺，获演员二等奖。
1953年春，参加中国人民志愿军停战谈判代表团政治部文工队，为中朝两国人民的子弟兵演出和做交换战俘的服务工作，获朝鲜劳动党颁发的三级国旗勋章和志愿军司令部给予的二等军功章。
1954年春，随团参加华东戏曲研究院越剧实验剧团。
1954年秋，参加华东戏曲观摩演出大会，在《春香传》中扮春香，获表演一等奖。由于在该剧中出色地表演了朝鲜少女的情怀而受到同行的高度赞赏，成为她的成名作。
1955年随团入上海越剧院。
1955年缅甸总理吴努授予她金质奖章。自50年代中期起，多次随上海越剧院赴朝鲜、越南、泰国、新加坡和香港、台湾（中国）等国家和地区演出，为越剧艺术光扬海外作出贡献。
1957年下半年，徐玉兰与王文娟主演的《北地王》《红楼梦》正式上演。
1958年8月，作为中国劳动人民代表团成员访问苏联。
1958年后与徐玉兰主演的《追鱼》《红楼梦》（1962年7月）《西园记》先后被摄制成电影或电视。
1960年6月，出席中国文教群英大会。与徐玉兰合演的《追鱼》《红楼梦》，曾多次招待贵宾。
1962年，与徐玉兰一起赴朝鲜辅导朝鲜唱剧《红楼梦》，受到金日成主席的接见。文化大革命后，在现代剧《忠魂曲》中饰演杨开慧、传统剧《西园记》中饰王玉贞、《孟丽君》中饰孟丽君。
1989年获中国唱片总公司颁发的首届“金唱片奖”。
1996年领衔主演了10集越剧电视片《孟丽君》。
80年代中期，积极投入剧院体制改革，曾任上海越剧院红楼剧团团长。
艺术特色
王文娟的唱腔平易朴实，自然流畅，韵味浓郁。中低音区音色浑厚柔美，在唱段的重点唱句中，则运用高音以突出唱段的高潮，从而形成强烈的色彩对比。演唱时她以真声为主，吐字雅中显浓艳。她善清晰，不追求花哨，在朴实中见华彩，于淡中把不同曲调、多种板式组织为成套唱腔，细致而有层次地揭示人物内在感情的细微变化。
《红楼梦·焚稿》中的“一弯冷月照诗魂”也是集中体现王派特色的典型唱段。这段[弦下腔]随着人物感情的变化转折，运用旋律高低起伏、节奏顿挫，赋予人物鲜明的音乐形象。至“如今是知音已绝”的“绝”字，音调嘎然刹住，人物情绪猛然转折，从接着的“诗稿怎存”转入[正调流水]，由于吸收了绍剧高亢奔放的音调轮廓，鲜明的节奏，唱腔显得悲怆、激愤。
王派唱腔很注重音调节奏与语势感情的结合。如《追鱼》中的“一路之上观花灯”唱段，用“男调”，边歌边舞，描绘了大街小巷锣鼓喧天、夫妻在灯海中行进的喜悦之情，节奏明快，音调跳跃。《春香传》的“爱歌”从[正调腔]的“散板”、“中板”转到[尺调腔]的“中板”，旋律舒展，唱句中多出用了拖腔，使相互爱慕的感情表达得更为浓郁；后面从“万寿钟”后面采用[清板]，唱腔近似说白，“打一更当当叮，打二更叮叮咚”这样的唱句平易自然，妙趣横生。
王文娟的甩腔极具特色，句幅较长，委婉曲折，情深意长。《孟丽君·游上林》是著名的王派唱段，风流皇帝察觉出孟丽君可能是女性，借邀她同游上林步步进逼。女扮男装的孟丽君则处处留神巧与周旋。为掩饰女性身份，增强阳刚之气，王文娟在唱腔中吸收了越剧著名老生吴小楼的某些旋律，唱法上也特别注重胸腔共鸣，喷口有力，吐字坚实，使音色变粗，音质变厚，这样很符合具体情境和人物身份。孟丽君演唱时擅用尺寸紧凑、干净利落的[快板]表现激昂的情绪。
在表演上以善于描摹人物神态。王文娟素有“性格演员”之称，其唱腔也情真意切，运腔平缓委婉而且深藏着一种内在的力量。王派是王文娟创立的越剧旦角流派。王文娟的唱腔，早年曾受支兰芳、小白玉梅、王杏花的影响，后在长期艺术实践中，博采众长，融会贯通，形成自己的唱腔风格，被公认为“王派”。
人物活动
2017年白玉兰戏剧奖将终身成就奖颁发给越剧表演艺术家傅全香、徐玉兰、王文娟三位越剧流派创始人。三位获奖艺术家中，傅全香老师和徐玉兰老师因身体的原因不能亲临现场，由亲属和学生分别代表两位艺术家领奖。
2017年4月7日晚，第27届上海白玉兰戏剧表演艺术奖颁奖晚会上，当96岁电影艺术家秦怡上台，把白玉兰戏剧奖终身成就奖的奖杯授予91岁越剧表演艺术家王文娟，整个上海大剧院内，全场观众都站立起来，鼓掌，欢呼，把最美好的祝福，送给了台上两位“90后”艺术家，也送给了另两位因身体原因未能到场领奖的终身成就奖获得者傅全香和徐玉兰。
在亲人和学生为傅全香和徐玉兰代领奖项后，三位终身成就奖获得者中最年轻的王文娟在全场欢呼声中登场，在舞台上和秦怡以及所有学生一一握手拥抱。这位大家眼中“永远的林妹妹”美丽依旧，她说道：“我们越剧不过111岁的历史，今年正好是越剧进上海100周年。我想代表没能来的傅全香大姐和徐玉兰大姐说，这个奖项不仅是给我们三个人的，也是给我们这一代越剧人的。我要代表他们谢谢所有的前辈，合作者，感谢上海这座城市。”
