人物生平贤淑有德
王元姬出生于书香门第，她的祖父王朗、父亲王肃是三国时期著名的经学家。王朗是曹魏司徒，封兰陵侯，王肃是曹魏中领军，袭封兰陵侯。
王元姬八岁时，就能诵读《诗经》、《论语》，尤其精通丧服礼仪；只要是有文义的，看了一遍，一定能记在心中。王元姬九岁时，遇到母亲羊氏生病，她不离左右地侍奉母亲，很长时间衣不解带。常在没有听到父母的吩咐时就已经顺承其意去做事了，举止行为适当，因此父母让她管理家事，她总是处理得合情合理。祖父王朗非常喜爱她，说：“使我们家兴盛起来的，一定是这个女孩，可惜她不是男子！”
太和二年（228年），王元姬十二岁时，王朗去世，王元姬非常哀伤、痛哭流涕，发自内心，父亲王肃更加珍惜重视她。[4]
谦冲接下
太和五年（231年），十五岁的王元姬嫁给了司马懿的次子司马昭。婚后育有后来的晋武帝司马炎、辽东悼王司马定国、齐献王司马攸、城阳哀王司马兆、广汉殇王司马广德及京兆公主。王元姬对公婆竭尽妇道，谦虚谨慎，自我控制的对待其他人，使得妻妾之间井然有序。
甘露元年（256年），王肃去世，王元姬在为父亲守丧期间，身体赢弱瘦不胜衣，一说话就掉眼泪。
识人独到
王元姬识人独到，当时钟会以才能见任，王元姬常常对司马昭说：“钟会见利忘义，喜欢挑起事端，恩宠太过一定会作乱，不能委以重任。”后来，钟会果然谋反。
崇俭抑华
咸熙二年（265年），司马昭去世，太子司马炎继为相国、晋王，王元姬为晋王太妃。同年十二月（266年），司马炎迫使魏元帝曹奂禅让，建立西晋。司马炎即位后，尊王元姬为皇太后，所住的宫殿称为崇化宫。开始设置崇化宫中官员，重选他们的职位，任命太常诸葛绪为崇化宫卫尉、太仆刘原为崇化宫太仆、宗正曹楷为崇化宫少府。
西晋建国初期提倡节俭，王元姬虽贵为太后之尊，却不忘旧业，身体力行，亲自在宫中带头纺纱织布，为宫中的后妃们做出表率。她的房间没有一件豪华的摆设，器物、服饰朴素而无文彩，穿洗过的衣服，吃饭从不讲究美味。在她的精心治理下，使宗族亲属都亲善和睦，关注天下百姓，言谈一定符合礼制，从未有谗言诽谤。
加恩于母
泰始三年（267年），司马炎因王元姬的母亲羊氏没有被尊赠谥号，于是下诏说：“从前汉文帝追封灵文之号，汉武帝、汉宣帝也追加了平原、博平的封号，都是为了表示尊奉先人，扩大慈爱亲情的恩德。已故卫将军、兰陵景侯（王肃）的夫人羊氏，内怀美质，仁慈贤德，出身于世代贵族之家，又出嫁到侯王之府，遵守三从美德，依照礼仪从不违谬。但仍遭受不幸，多次丧失应有的封号，抚育众多的子女，终于成就了家业。母仪的教化，光显于邦国宗族，开启圣明之道，流传于万国。然而她早年去世，没得到恩宠。皇太后孝亲之情淳厚，永远思慕先母。我感念于遗训，追念往事心怀感伤，现封夫人为县君，依照她的德行给予谥号，主管之人可依据旧典执行。”于是派谒者何融为使持节，追谥羊氏为平阳靖君。
五旬而崩
泰始四年（268年），王元姬病重，她临终时，流着泪对司马炎说：“桃符（司马攸）性情急躁，而你这作兄长的又不慈爱。我的病如果好不了，我很担心你容不下他，因此嘱咐你，你不要忘记我说的话。”三月二十一日（4月20日），王元姬崩逝，享年五十二岁，谥号文明皇后。同年四月初三日，司马炎将王元姬与司马昭合葬于崇阳陵。将要迁殡合葬之时，司马炎亲自列举王元姬的德行，命史官撰写哀文。
王元姬安葬完毕之后，有关部门上奏说：“安魂的祭礼已经完毕，可以除去丧服，”司马炎下诏说：“受到母亲一生的爱抚，却没有用几年的时间回报，从感情上不忍心。”主管部门坚持请晋武帝除去丧服，晋武帝下诏说：“我所担忧的是不能够一心一意地尽孝，你们不要为我过度悲伤而忧虑。前代的礼仪典制形式内容也有所不同，何必要用近代的制度加以限制，使通用的丧礼废缺呢？”群臣仍然请求不已，司马炎便听从，但是仍然戴白冠，吃素食，坚持了三年，如同为其父司马昭守丧一样。[18]
后来，司马炎非常思念王元姬，于是下诏说：“外曾祖母、已故司徒王朗的夫人杨氏，是舅父家辈分高的亲属，郑氏、刘氏两位姨母，都是先后的至爱亲友。常怀念其美德，亲厚和睦的遗训，就是渭阳诗中的感叹，也远远比不上这长久的思念。封杨夫人及姨母为乡君，食邑各五百户。”
太康七年（286年），司马炎又追赠王元姬的继母夏侯氏为荥阳乡君。
主要影响
王元姬出身东海王氏，精通《诗经》、《论语》，嫁给洛阳中郎将司马昭，竭尽妇道、谦虚谨慎，生下司马炎与司马攸。颇有远见，预言钟会谋反之事。晋武帝司马炎即位后，尊为皇太后，居住于崇化宫。身处太后之位，提倡节俭，身体力行，作为后宫表率。在其治理之下，后宫井井有条，众人和睦相处。
历史评价
王朗：兴吾家者，必此女也，惜不为男矣！
房玄龄等《晋书》：①诞膺纯和，淑慎容止。质直不渝，体兹孝友。《诗》《书》是悦，礼籍是纪。三从无违，中馈允理。追惟先后，劳谦是尚。爰初在室，竭力致养。嫔于大邦，皇基是相。谧静隆化，帝业以创。内叙嫔御，外协时望。履信居顺，德行洽畅。密勿无荒，劬劳克让。崇俭抑华，冲素是放。虽享崇高，欢嘉未飨。
②崇化繁祉，肇基商乱。
《太平广记》：①秉德清贞，体行纯和。
②自即尊位，眷恋素业，忽弃华丽。
人际关系长辈
祖父：王朗，汉魏之际经学家，官至司徒，封兰陵侯，谥号成。
祖母：杨氏，出身于弘农杨氏，后被封为乡君。
父亲：王肃，曹魏经学家，官至太常，封兰陵侯，死后追赠卫将军，谥号景。
母亲：羊氏，西晋时追赠平阳靖君。
继母：夏侯氏，晋武帝时追赠为荥阳乡君。
兄弟
王恽，袭爵兰陵侯。
王恂，袭爵兰陵侯，官至河南尹，死后追赠车骑将军。
王虔，封安寿亭侯，官至尚书。]
王恺，封山都县公，官至后将军。
丈夫
晋文帝司马昭
子女
晋武帝司马炎
辽东悼惠王司马定国
齐献王司马攸
城阳哀王司马兆
广汉殇王司马广德]
京兆公主
史料索引
《晋书·卷三十一·列传第一》
《晋书·卷三·帝纪第三》
《资治通鉴》等也有记载。
1.司昭芳．名妻与名女：常春树书坊，1983：15
2.《晋书·卷三十一·列传第一》：文明王皇后，讳元姬，东海郯人也。父肃，魏中领军、兰陵侯。
3.《晋书·卷三十一·列传第一》：后年八岁，诵《诗》《论》，尤善丧服。苟有文义，目所一见，必贯于心。年九岁，遇母疾，扶侍不舍左右，衣不解带者久之。每先意候指，动中所适，由是父母令摄家事，每尽其理。祖郎甚爱异之，曰：“兴吾家者，必此女也，惜不为男矣！”
4.《晋书·卷三十一·列传第一》：年十二，郎薨。后哀戚哭泣，发于自然，其父益加敬异。
5.裴松之注《三国志·卷十三·魏书十三锺繇华歆王朗传第十三》：肃女适司马文王，即文明皇后，生晋武帝、齐献王攸。
6.《晋书·卷三十一·列传第一》：既笄，归于文帝，生武帝及辽东悼王定国、齐献王攸、城阳哀王兆、广汉殇王广德、京兆公主。后事舅姑尽妇道，谦冲接下，嫔御有序。
7.《晋书·卷三十一·列传第一》：及居父丧，身不胜衣，言与泪俱。
8.《晋书·卷三十一·列传第一》：时钟会以才能见任，后每言于帝曰：“会见利忘义，好为事端，宠过必乱，不可大任。”会后果反。
9.《晋书·卷三·帝纪第三》：尊太妃王氏曰皇太后，宫曰崇化。
10.《晋书·卷三十一·列传第一》：武帝受禅，尊为皇太后，宫曰崇化。初置宫卿，重选其职，以太常诸葛绪为卫尉，太仆刘原为太仆，宗正曹楷为少府。
11.《晋书·卷三十一·列传第一》：后虽处尊位，不忘素业，躬执纺绩，器服无文，御浣濯之衣，食不参味。而敦睦九族，垂心万物，言必典礼，浸润不行。
12.《晋书·卷三十一·列传第一》：帝以后母羊氏未崇谥号，泰始三年下诏曰：“昔汉文追崇灵文之号，武、宣有平原、博平之封，咸所以奉尊尊之敬，广亲亲之恩也。故卫将军、兰陵景侯夫人羊氏，含章体顺，仁德醇备，内承世胄，出嫔大国，三从之行，率礼无违。仍遭不造，频丧统嗣，抚育众胤，克成家道。母仪之教，光于邦族，诞启圣明，祚流万国，而早世殂陨，不遇休宠。皇太后孝思蒸蒸，永慕罔极。朕感存遗训，追远伤怀。其封夫人为县君，依德纪谥，主者详如旧典”于是使使持节、谒者何融追谥为平阳靖君。
13.《晋书·卷三十八·列传第八》：及太后临崩，亦流涕谓帝曰：“桃符性急，而汝为兄不慈，我若遂不起，恐必不能相容。以是属汝，勿忘我言。”
14.《晋书·卷三·帝纪第三》：三月戊子，皇太后王氏崩。
15.《资治通鉴·卷八十一》：三月，戊子，皇太后王氏殂。
16.《晋书·卷三·帝纪第三》：己亥，祔葬文明皇后王氏于崇阳陵。
17.《晋书·卷三十一·列传第一》：四年，后崩，时年五十二，合葬崇阳陵。将迁祔，帝手疏后德行，命史官为哀策………
18.《资治通鉴·卷八十一》：已亥，葬文明皇后。有司又奏：“既虞，除衰服。”诏曰：“受终身之爱而无数年之报，情所不忍也。”有司固请，诏曰：“患在不能笃孝，勿以毁伤为忧。前代礼典，质文不同，何必限以近制，使达丧阙然乎！”群臣请不已，乃许之；然犹冠疏食以终三年，如文帝之丧。
19.《晋书·卷三十一·列传第一》：其后帝追慕不已，复下诏曰：“外曾祖母故司徒王郎夫人杨氏，舅氏尊属，郑、刘二从母，先后至爱。每惟圣善，敦睦遗旨，渭阳之感，永怀靡及。其封杨夫人及从母为乡君，邑各五百户。”
20.《晋书·卷三十一·列传第一》：太康七年，追赠继祖母夏侯氏为荥阳乡君。
21.《晋书·卷三十一·列传第一》．国学网[引用日期2013-12-03
22.《太平御览·卷一百三十八·文明王皇后》．中国盲人数字图书馆[引用日期2013-12-07
23.《三国志·卷十三·魏书十三·锺繇华歆王朗传第十三》．国学导航[引用日期2013-12-06
24.《三国志·卷十三·魏书十三锺繇华歆王朗传第十三》：子恽嗣。恽薨，无子，国绝。
25.《晋书·卷九十三·列传第六十三》：王恂，字良夫，文明皇后之弟也。…………恂弟虔、恺。
26.《晋书·卷三十八·列传第八》：文帝九男，文明王皇后生武帝、齐献王攸、城阳哀王兆、辽东悼惠王定国、广汉殇王广。
27.《晋书·卷三·帝纪第三》．国学网[引用日期2013-12-03
