形态特征
獐为小型鹿，体重约15千克，体长约1米，肩高与臀高大致相等。雌雄均不具角。雄兽上犬齿发达，突出口外。耳基部有两条软骨质的脊突，顶端稍尖。四肢壮而有力，蹄粗钝。尾短。在鼠蹊部有鼠蹊腺1对。毛粗而长，体侧及腰部之冬毛长达40毫米，呈波状弯曲。体背及体侧颜色一致，为棕黄色。耳背棕色，耳内侧灰白色，下颏和喉上部白色。腹部中央和鼠蹊部淡黄。四肢棕黄。獐四肢粗壮发达，肩高略低于臀高，尾甚短，几乎被臀部的毛所遮盖。体毛多棕黄色、灰黄色、浓密粗长，体侧及腰部的冬毛长达30多毫米。无额腺，眶下腺小。耳相对较大，尾极短，被臀部的毛遮盖。毛粗而脆。幼獐毛被有线色斑点，纵行排列。毛粗硬，体侧和臀部毛长约4厘米；背和体侧毛色沙黄，毛尖黑色，头顶灰褐至红褐色，颏、喉、嘴周围和腹毛白色；幼獐背部有白斑和白纹；上犬齿发达，雄兽的尤其长而大（约5厘米），略弯，呈獠牙状，露于口外，雌雄均有腹股沟腺（鼠鼷腺）。
栖息环境
生活于山地草坡灌丛、草坡中，不上高山，喜欢在河岸、湖边等潮湿地或沼泽地的芦苇中生活。栖息于河岸、湖边、湖中心草滩、海滩芦苇或茅草丛生的环境，也生活在低丘和海岛林缘草灌丛处。它们选择附近有水的草滩或稀疏灌丛生境。善游泳，能在岛屿与岛屿和岛屿与沙滩间迁移。在山丘、岛屿，獐虽能在灌丛栖息，但更多选择草丛。在舟山，凡灌木茂密的生境多麂而无獐，茅草山坡或稀疏林区多獐而无麂。在鄱阳湖草洲獐选择较矮的苔草丛者占79.3%，较高的芒草丛为20.7%。《本草纲目》曰：秋冬居深山、春夏居泽。
生活习性
不结大群，居或成双活动，最多3-5只在一起。行动时常为窜跳式，迅速。獐生性胆小，两耳直立，感觉灵敏，善于隐藏，也善游泳，人难以近身。
雄性是领地性很强的动物，会用尿液和粪便来标记自己的领地。当别的雄性入侵时，如果威胁无效领地内的雄獐会向对方发起进攻。争斗中双方都会使用自己的獠牙来试图刺伤对方的头部，颈部或者背部。打斗通常在其中一方低头认输或者逃跑的情况下结束。雌性獐在繁殖季节以外不具有很强的领地性，但是在小鹿出生的前后这段时间母鹿会显示出攻击性，把靠近小鹿的其他母鹿驱赶走。
獐喜食植物，主食杂草嫩叶，多汁而嫩的植物树根、树叶等。受惊扰时狂奔如兔。以芦苇、杂草及其他植物性食物为食。
分布范围
原产地：中国;、韩国和朝鲜。引进：法国和英国。分布于中国长江沿岸以及朝鲜。文献记载的地点有：江苏省的泰州、镇江、苏州、无锡；上海市及奉贤区；浙江省的桐庐、宁波；安徽省的泗县芜湖；湖北省的宜昌、广济；湖南省岳阳。20世纪80年代的分布范围处于24°-34°N及东经110°E以东范围内。南至广东乳源、仁化、乐昌、连县，广西的桂林，福建的宁德、晋江和浦田，北至江苏盐城及滨海地区、安徽蚌埠；西至湖南，湖北；东至浙江舟山诸岛。广西天峨和南丹县，上林和武宣县也有分布，其分布区向西推进到106.5°E，23°N。但谷地的獐已呈隔离点状或小片状分布。
繁殖方式
獐每年繁殖一次，繁殖期常用眶下腺的分泌物和粪尿等来标记。有明显的繁殖季节，但发情期却随着地点和年龄的不同而有差异。发情交配多集中在冬季。在中国，交配发生在11月到翌年的1月之间，高峰期在12月，孕期6个月左右，大多数幼仔出生在5月底和6月。在欧洲的动物园中，交配通常发生在5月。此时雄性会跟踪雌性，根据气味判断雌性是否发情。多数交配会发生在雄性的领地内。雌鹿的妊娠周期通常为170-210天，每年5月到7月为产仔高峰期。雌性分娩时通常会单独离开平时活动的区域，会选择开阔地带分娩，每胎2-3仔，多者达8仔，比其他任何种类的鹿都多。
然而，在对动物园的调查中，发现通常每胎只有2个后代，偶尔有3个。1龄獐平均产2.17仔，成年獐平均产2.73仔。在野外雌獐产下小獐后，就会将它们带到植被茂密的区域隐藏起来。幼仔在最初的几周内一直处于隐蔽状态，只有在母亲来哺乳时才会出现。幼仔出生后10余分钟就能站立，体重为870克左右，胎毛细软，全身为灰褐色，杂有浅棕色斑点，1个月以后随着胎毛的脱换和夏毛的生长而消失。哺乳期持续数月，因此一年中大部分时间雌性鹿都处于繁殖期或哺乳期。相反，雄性在交配季节之前的几周内，要通过竞争获得雌性的机会。雄性在5-6个月达到性成熟，雌性在7-8个月达到成熟。寿命约为10-12年。
亚种分化
保护现状
保护级别
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2014年 ver3.1——易危（VU）。列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。
种群现状
据说，在其本土范围内的大多数地方，獐的分布密度相当低（2006年），但很少有原始数据支持这一点。迹象（脚印、粪便）和目击表明，2000年至2004年，朝鲜中西部（平安北部和平安南部省份）的数量较低，崇川平原的半自然栖息地持续存在高密度，尽管不能排除人为野外释放的种群的一些补充（2008年）。在朝鲜另一个拥有这种物种的地区，库沃尔山（Mount Kuwol 黄海南部省），尽管当地农民报告说大量的物种仍然存在，但是1999年还是很难找到这种物种的迹象。1999-2004年，在明阳山脉（北平安省、平港南省和查岗省）反复搜索，没有发现该物种的证据，但适宜的栖息地非常有限。在平壤市郊很容易观察到獐，但据推测是放归者和/或放归的后代。据报道，在朝鲜至朝鲜低地的其他地方仍然存在合理的数量（2003年）。韩国境内有獐，据说“相当普遍”，特别是在西海岸以及南北韩之间的非军事区内（2005年），但无法估计其数量。
在中国，1990年估计，长江下游的个体数量不到1万只；江苏沿海地区为1200-1500只；浙江舟山群岛为600-800只；鄱阳湖地区为1000只。1998年，估计江苏沿海地区有500-11000只，舟山群岛15只，江西100只，鄱阳湖地区约1000只，安徽省约500只。2006年提供了一张地图，显示了与已知的历史范围相比，獐的分布显著减少，并将该物种的种群数量下降描述为“剧烈的”。地图显示，该物种不再出现于中国的吉林、辽宁、河北、陕西、山东、河南或福建省，而在湖北、湖南和浙江省变得更为罕见。然而，距离缩小的时间段并不精确。2006年还提供了一些数据，表明中国最东部的浙江省和江苏省（和最密集的）种群中的獐保持了相对较高的遗传多样性，尽管舟山群岛的种群与大陆的种群有一些差异。在盐城自然保护区内，它们的地理分布在20世纪80年代至2001年间减少，并变得更加分散（Zhu et al. 2004年）。
致危因素
生境改变及过度捕猎是导致獐数量下降，以至在一些地区绝迹的主要原因，江、湖沿岸人口密度不断增加，又是发展工农业生产的主战场。原来多高草丛和芦苇的湿地，大部被垦为农田；残留芦苇，在冬季全部割尽，破坏了獐的栖息环境和隐蔽场所，加上农民为吃其肉而过量捕猎，其主要栖息地在平原、江湖岸边、海滩或低丘林缘，易被人追捕杀绝。保护措施
在獐分布区内，已有盐城国家级自然保护区、江苏大丰麋鹿国家级自然保护区、安徽皇甫山自然保护区，江西鄱阳湖自然保护区等。但包括保护区内也未受到真正的保护，因其繁殖力较高，只要环境不被破坏，当前并不存在绝灭的危险。如在舟山星罗棋布岛屿间和鄱阳湖草滩间有较充分的回旋余地，能在岛屿间作数公里的游泳，逃避猎民的追捕。
2011年11月4日，8雌4雄12只獐落户滨江森林公园，开始野化训练。
全国人工养殖獐的单位有37家，分别位于浙江、上海、江苏和四川，其中有7家无养殖许可证，有总养殖规模1,912只，计划规模为37,700只。建议：
獐分布区不断缩小的主要原因是栖息环境的改变，因此首要任务是保护现有獐栖息地生境免遭破坏。
江西鄱阳湖（可结合鸟类保护区）及江苏大丰海滨（可结合候鸟自然保护区），作为禁猎保护区。獐及其他动物和鸟类在上述保护区内的偷猎现象仍然相当严重，应予严格制止。
严禁在獐产仔期（5-6月）使用猎犬捕杀幼獐取其未消化的奶块（民间用于制药）。在舟山及大丰等地，每年被捕幼獐不计其数，应予关注。
