人类起源
欧洲，特别是西欧，曾一度被认为是人类的发祥地。自从达尔文创立生物进化论后，多数人相信人类是生物进化的产物，现代人和现代猿有着共同的祖先。但人类这一支系是何时、何地从共同祖先这一总干上分离开来的？什么是他分离开的标志？原始人类又是何时、何地转化为真人的……
对于这一系列的疑问，古人类学家一直在努力寻找正确的回答。多数古人类学家认为：真人是以制造工具为标志，真人出现以前的人类祖先，科学家们称之为“前人”。直立是前人从人猿共祖主干上分离的形态学标志，他从主干分离的地区可谓人类最早的摇篮。真人不断演化发展，最后成为现代人，同时形成现代不同的人种，这个进化过程完成的地区便是人类演化最后的摇篮。
在探索人类起源时首先要确立一个前提，即人类是一个生物物种，他只能有一个祖先，不可能是多个祖先。不能说黑人有一个祖先，而白人又有另一个祖先。因为不同的物种之间虽能婚配，却不能生育后代，只有同种能育。如果我们主张人类多祖论，就会在生物学上犯常识性的错误，现在已证实了人类多祖或多元论是违背科学常理的。
形态特征
猿人的头颅、面貌像猿而四肢却很像人。已会直立行走。他们中间有的已懂使用火，并以洞穴为家。他们的生活十分艰苦，使用比较粗糙的石斧和其他类型的石砸器。猿人是从猿到人的过渡阶段的中间环节之一，恩格斯称之为“完全形成了的人”。
大约五百万年前，古猿应该是浅色皮肤，全身遍布深色毛发，在320万年前，身体的体毛还很浓密，那么皮肤的颜色应该是浅色的。大约150万年前人类的体毛大部分消失了之后，因为主要分布在赤道附近，皮肤颜色变成深色的。深色皮肤的优势在于在日照强烈的地方防止叶酸的流失，阻挡过多的UV-B，具有进化优势。到直立人出现的时候，皮肤颜色应该与现代非洲人相似，不过现代非洲人的肤色差异也是很大的，要看所在地的日照环境。人的颜色再次变浅要等到智人走出非洲之后，距今也就是几万年的时间，按照一个假说，目的也是适应所处的日照环境。浅色皮肤与深色皮肤相比可以合成更多的维生素D，在日照不够强，维生素D缺乏的地方会带来进化优势，深色皮肤的维生素D不足，逐渐会被淘汰。而在日照强烈的地区，浅色皮肤没有这个进化优势。
分类
猿人分为早期猿人和晚期猿人。属于早期猿人的人类的化石，有1960年在东非坦桑尼亚西北部发现的“能人”，1972年在东非坦桑尼亚特卡纳湖发现的knm---er1470号人等，他们生活在距今170万年至300万年之间。属于晚期猿人有印尼的爪哇直立人、莫佐克托人，欧洲的海得堡人，我国的元谋人、蓝田人、巫山人和北京猿人等，生存在距今50万年至200多万年之间。
早期猿人
距今约300万～270万年前，早期猿人出现，这是目前所知最早的完全成形的人。早期猿人也称能人，下肢已能直立行走，手骨表明拇指能与其他四指对握。其脑容量约700多毫升，与南方古猿相比，他们的脑容量明显增大。早期猿人已学会了制造工具。
晚期猿人
晚期猿人距今约155万～30万年前，晚期猿人出现。晚期猿人又叫“直立人”。其头骨扁平，骨壁厚，眼眶上脊粗壮，脑子明显增大，脑容量大约为800～1200毫升。直立人平均身高为160厘米，其下肢结构与人类十分相似，这说明原始人类发展到这一阶段时，直立行走的姿势已很成熟。印度尼西亚的爪哇猿人，德国的海德堡猿人，中国的蓝田猿人、北京猿人，都是古人类进化过程中比较典型的晚期猿人。尤其是北京猿人的发现，明显地揭示了从猿到现代人转化的中间状态。
猿人演化理论
基本介绍
猿人演化或者人类起源是查尔斯·达尔文提出演化论后，逐渐发展起来的一种理论，认为人类起源于类人猿，从灵长类经过漫长的演化过程一步一步发展二来。这一理论得到一些生物学家及考古学家的支持。和其它由演化理论发展出来的理论一样，这一理论同样面对很多挑战和难以解释的现象。
主要起源学说
19世纪时西方国家的人类学家抱有种族歧视观念，大部分同意多地起源说，认为白种人和其它人种起源不同，从根本上就处于一个优越的地位。20世纪的一些新考古发现、基因检测技术发展，导致大部分科学家同意单地起源说。不过，部份学者认为基因研究人类起源本身并不严谨。
加速演化论
最近的一份研究结果显示，人类在近数千年来的演化速率高于更远古的时代，且可能正在加速当中。这是因为人口数量猛增，技术的进步使人们能更快的适应新的疾病、环境、饮食和社会变化（如城市）。然而这一现象并没有在与人类长期共同生存的动物身上得到体现。单一物种的高速进化现象在演进理论/进化理论上无法得到满意解释。而这种演化并未体现在基因变化上，更多体现在知识体系和技能上的变化，是经过后天学习获得的。
代表种类
元谋人
元谋猿人于1965年发现于元谋人遗址（位于云南省元谋县）中，是中国已发现的较早的人类。元谋人生存于大约170万年前，是目前发现的亚洲最早的原始人类。它属于晚期猿人，但早于“蓝田人”、“北京人”等猿人。元谋人能够制造骨器、粗糙的石斧和其他简单的工具，从事原始的农业生产活动，并且已经会使用火，是目前所知最早的用火人。在发现元谋人化石的地层中，人们发现了很多炭屑，而且含炭层厚达三米左右。人工取火的发明，在人类历史的进程中具有重要意义，它使人类告别了茹毛饮血的时代。
蓝田猿人
1963～1965年，在陕西省蓝田县公主岭一带发现蓝田猿人化石。他们生活在距今80万～75万年前，是已知亚洲北部最古老的直立人。蓝田猿人化石有头盖骨一个、上颌骨和下颌骨各一块、牙齿十馀枚。蓝田人比稍后出现的北京人脑容量小，约为790毫升。
蓝田猿人
北京猿人
1929年12月2日，中国著名考古学家裴文中在主持发掘北京西南周口店龙骨山古人类遗址时，从洞穴堆积中发现一个完整的古代猿人头盖骨。我国现已收集了四十多个不同年龄男女的骨骼化石以及无数的石器、骨器和灰烬遗迹化石。北京人生活在距今约70万～20万年前，地质年代属更新世中期。北京猿人的身躯比现代人稍矮，男性身高约162厘米，女性身高约152厘米。北京猿人的眉脊粗壮突出，左右相连，前额向后倾斜，脑容量平均为1059毫升。与爪哇直立猿人相比，北京猿人处于更高的发展阶段。
弗洛里斯人
几百年来，在弗洛里斯人的神话中描述的是一种体型非常矮小的类似于人的生物。这类矮人被当地人称为EbuGogo，意思为“无所不吃的奶奶”。2003年，科学家在印度尼西亚弗洛里斯岛的一个石灰石岩洞中，发现了这些小矮人的骸骨，因此，人类学家们也称他们为“弗洛里斯人”。
中文名称(chinese)→弗洛里斯人。其它中文名称(chinese[other])→..。拉丁文学名(name)→homofloresiensis。发音(pronounced)→..。含义(meaning)→种名为发现地地名。
科学分类为门(division)→chordata脊索动物门纲(class)→mammalia哺乳纲目(order)→primates灵长目亚目(suborderorder)→anthropoidea人猿亚目次亚目(intraorder)→catarrhini狭鼻猴次亚目超科(superfamily)→hominoidea人猿超科科(family)→hominidae人科属(genus)→homo人属模式种(typespecies)→h.sapiens智人。
时代(period)→约18000年前。分布(foundin)→印度尼西亚东部弗洛里斯岛。发现地层(stratum)→...。食性(diet)→杂食性。典型体长(length)→高1米。推测体重(mass)→..。发现者(discoverer)→...。命名者(firstdescribed)→xijunni,yuanqingwang,yaominghu&chuankuili
“弗洛里斯人”，“小矮人”，一个新的人种。13000年前，一群身高只有3尺的矮人生活在的印度尼西亚的弗洛里斯岛上。2003年，科学家在印度尼西亚弗洛里斯岛的一个叫利昂.布阿洞穴的石灰石岩洞中，发现了这些小矮人的骸骨，因此，人类学家们也称这个新人种为“弗洛里斯人”(Homofloresiensis)。
简介(briefintroduction)：在经过了几十年的研究之后，人类学家根据众多极为不同寻常的化石中发现，早在18000年前，在印度尼西亚东部偏僻的弗洛里斯岛上居住着一种不为人们所知的新的人类物种。由于他们是在弗洛里斯岛发现的，因此，人类学家称他们为弗洛里斯人。弗洛里斯人是人类族谱当中的一个分支，他们的身高相当于黑猩猩，大约为1米左右；脑袋有小柚子那么大，只是相当现代人类的脑袋的四分之一。人类学家认为他们是一个已经灭绝了的亚洲爪哇原人(h.erectus)人的分支，是现代人类的祖先。不过，他们又与现代人类有着截然不同之处，因此，他们应当归类到另外一种不同的人类物种当中。《自然》称，弗洛里斯人是人类已知的10个人类物种当中形体最小的一种。人类学家是根据此前在弗洛里斯岛发现的石器而做出这样的推断的。根据他们的理论：爪哇原人早在800000多年前来到了弗洛里斯岛，从而使得他们与其它的人类隔绝，成为一个独立的原始人类群体。随着时间的推移，由于食物的缺乏和人口数目的增多，爪哇原人的个体开始缩小，从而使得他们进化成为较小的个体。因此，可以说，是与人类隔绝才造成了爪哇原人成为弗洛里斯人的这个样子。
弗洛里斯人的遗址：弗洛里斯是印度尼西亚东部一座岛屿,是弗洛里斯海小巽他群岛之中的一座岛屿,位于爪哇海东端和苏拉威西海南面的班达海西端之间。印度尼西亚群岛东部的弗洛里斯岛上，狭窄的山路弯弯绕绕，在山坡的一侧，一个巨大的利昂·布阿洞穴，在当地的方言中，是“凉快的洞穴”的意思。在入口的左侧，两处深色土堆正是挖掘现场，也就是印度尼西亚和澳大利亚古生物学家们发现新人种化石的地方。
弗洛里斯人的人种之争：发现化石的科学家们对人类这不寻常的“近亲”作更多的了解，而且有可能对“矮人”们曾经生活过的地点进行重新定位。曾经借用《指环王》里的人物为这个新的人种取了个绰号——霍比特人，因为他们最令人震惊之处无异于仅1米左右的矮小身材，而且其脑容量也要小上380立方厘米，只相当于现代人即智人脑容量的三分之一。此外，这些矮人们都没有下巴，同直立人——他们假设中的祖先一样。另一个惊人的数据是，这些矮人们生活在距今几千年前，从进化论的角度看来，就像发生在昨天的事情，而科学家们一直认为自2.75万年前尼安德特人消失后地球上只居住着一个人种。持怀疑论的人认为这些骨化石应该属于一个侏儒或是患有头小畸形病的人，这种病会使人的脑容量比正常人小。但这两种说法都站不住脚，因为在古生物学家们发现的骨骼中，除了颅骨之外，牙床骨、股骨、胫骨都是迷你型的。此后争论愈演愈烈，直到2005年10月，一篇新的文章宣布了新的挖掘发现，在同一个洞穴内，发现了至少七具完整程度各异的矮人化石，他们具有同样的体貌特征：身材矮小，四肢细短。其中一些生活在距今1.2万年前，而另一些则埋在更深的地质层中，他们约在9万年前就行走在弗洛里斯岛的土地上了。法兰西学院的古人类学家帕斯卡尔·皮克兴奋地说:“真是神奇啊，这一发现可以打消一切怀疑，因为诸如头小畸形这类的疾病在一个种群里持续几万年的假说，显然是不成立的。也就是说另一个不算久远的人类种群曾和我们同时存在过。这又一次证明了人类种群的系统进化远比我们料想的要丰富和复杂得多。”
弗洛里斯人的人种解谜：人类大家庭的这个新成员从何而来？他们是怎样生活的？什么时候又是什么原因销声匿迹？如此之多的难解之谜摆在科学家们的面前，他们试图一一破解，可惜大部分的传统方法都对此束手无策。德国马普学会的让一雅克·于布兰和斯方特·佩博已经开始研究这些化石的古DNA以确定这一人种的基因构成，然后便可以找出该人种与我们人类有哪些共同点。但是由于从第一具尸体牙齿上提取的DNA损坏程度超出预料，所以研究毫无收获。
为了解“弗洛里斯岛矮人”的大脑功能，美国佛罗里达大学的人类学家迪恩·福克对其脑腔内部作了研究。根据他的研究结果，无论从大脑的形状还是啮叶的位置来说，“矮人”的大脑发育程度同智人不相上下，由此可以证明这些化石的所有者在生前是完全正常的，具备一切复杂反应能力，会制造工具，甚至会使用语言。荷兰莱顿大学的古生物学家杰尔特·范登博格对此解释说:“这些信息对我们来说很重要，它们间接地表明‘弗洛里斯岛矮人’很可能捕杀过一些大小至少可以和剑齿象及巨蜥媲美的动物，因为在发现‘矮人’化石的同一地质层中也发现了它们的骨化石。”
一些科学家已转向借用人种学的研究方法。不过人种学主要是研究当今社会的问题，其研究领域和研究时代都与古生物学迥异。科学家们并不想建立一套无法进行演示的纯理论，而只是想利用人种学的一些信息来推动挖掘工作的继续。在弗洛里斯岛上，住在丛林中的“小矮人”的故事是当地民间传说和文化生活的重要组成部分。尽管传说由来已久，但是自“矮人”化石出土后，这些传说又有了另一层意义。作为“矮人”化石的保管者，印度尼西亚古生物学家托尼·朱比安托诺同意这一观点：将古生物学和人种学相结合是继续挖掘研究“矮人”之谜的可行途径。
发现利昂.布阿洞穴的科考队已经获得了在岛屿东部进行挖掘研究的许可证，那里刚刚出土了一批80万年前直立人使用过的工具，而直立人有可能正是弗洛里斯岛矮人的祖先。如果这一点得到证实，那就说明早在几十万年前弗洛里斯岛上就已经有人类活动了。可以确信的是矮人们确实在岛上存在并且生活过。
弗洛里斯人的新人种确立：美国科学宣布，通过对头骨化石的研究，最终证实“弗洛里斯人”（印度尼西亚矮人）实际上是一个新人种。在美国《国家科学院学报》上，佛罗里达州立大学教授迪安·佛克公布了他的研究成果。迪安·佛克称，早在13000多年以前，在印度尼西亚的弗洛里斯岛生活着一种矮人，他们的脑腔很小，但构造复杂，智商也非常高。研究证实，在弗洛里斯发现的矮人是一种新的人种，他们的智力非常好，能够制造和使用小型石器，这些石器就散落在头盖骨的旁边。
由佛克教授带领的研究小组将印度尼西亚矮人与10个健康的正常人以及9个头小畸形患者的脑腔作了对比。通过计算机复原以及脑腔内部测量可以清楚地得出，印度尼西亚矮人脑腔尺寸范围在正常人范围内，而超出了头小畸形患者的脑腔尺寸范围。科学家还发现，印度尼西亚矮人的脑腔有4个非同寻常的特征，使其区别于现代人种。科学家认为，这些特征可以证明，它们是不同于普通人种的另一人种，并将其命名为“弗洛里斯人”。
印度尼西亚矮人居住在弗洛里斯岛已有数万年的时间，后来，因为13000年前的一次巨大的火山喷发，印度尼西亚矮人全部灭绝，这意味着有一种小型的人类种群曾和“普通人种”一起生活在这个地球上。首先发现这些头骨化石的澳大利亚考古学家托马斯·苏蒂柯纳在2004年又发现了一些下颌骨、部分的四肢以及牙齿的化石，还有‘弗洛里斯人’使用的小型工具。
科学家最新研究确认弗洛里斯人为独特人种。美国科学家200通过对弗洛里斯人（Homofloresiensis）腕骨的研究，提出了更多的证据支持弗洛里斯人是一个独特的人种。相关论文发表在2007年9月21日的《科学》上。弗洛里斯人骨骼化石于2004年在印度尼西亚东部偏僻的弗洛里斯岛首次发现。弗洛里斯人生活于大约1.8万年前，身高大约1米左右，脑袋只有小柚子般大小，因为其体形矮小，科学家又形象地称其为“哈比人”（hobbits）。关于是否可以将弗洛里斯人列为独特的人种，科学家们一直众说纷纭。很多科学家都认为，弗洛里斯人不应该列为一个单独的人种，他们的小型头骨很可能是某些个体由于患头小畸形（microcephaly）造成的。
在最新的研究中，美国国立自然史博物馆的古生物学家MatthewTocheri和同事，研究了从印度尼西亚发掘的最完整的腕骨——LB1。他们详细测量了三种类型的腕骨——小多角骨（trapezoid）、手舟骨（scaphoid）及头状骨（capitate），并与现代人类、尼安德特人（Neanderthals）、黑猩猩和大猩猩等现存大型猿类以及南方古猿（Australopithecusgenus）的腕骨进行了比较。
研究小组发现，跟现代人类及人类的近亲尼安德特人等的腕骨比较起来，弗洛里斯人的腕骨与现存猿类及南方古猿的要相似得多。另外，弗洛里斯人的腕骨与患有矮小症的现代人类的腕骨也不相似。这为弗洛里斯人属于一个独特人种提供了新的证据。
Tocheri表示，此次研究表明，我们现代人类与弗洛里斯人最近的共同祖先生活在大约80万年前。而在80万年前和180万年前之间，进化产生了现代样式的腕骨，使得那时的人类可以更熟练地制造和操作工具。Tocheri说，因为已发掘的这一时期的古人类化石中缺乏腕骨，所以无法进行进一步的研究，也就无法得到更为确切的结论。
此次研究受到了很多科学家的质疑。哈佛大学人类学家DanielLieberman认为，此次研究的确证实了这些腕骨较为原始，不过这并不能证明弗洛里斯人就是一个独特人种。他认为只有找到直立人（Homoerectus）的腕骨进行比较，才有可能解决这一问题。
美国芝加哥菲尔德博物馆的RobertMartin同样对此次研究结果表示怀疑。他认为此次研究的一个缺陷在于，没有将真正的头小畸形和现代俾格米人（一种矮小人种，身高不足5英尺）包括进来。
海德堡人
化石时期：更新世
保护状况：绝灭
科学分类界：动物界Animalia门：脊索动物门Chordata纲：哺乳纲Mammalia目：灵长目Primates科：人科Hominidae属：人属Homo种：海德堡人H.heidelbergensis
二名法：†HomoheidelbergensisSchoetensack,1908。
最早发现的海德堡人遗骸是一副下颚，是在1907年出土于德国海德堡附近的毛尔（Mauer）地区。这副下颚的标本名称为Mauer1，Mauer1保存良好，是此物种的模式标本。
之后法国的阿拉戈（Arago）与希腊的佩特拉罗讷（Petralona）地区也发现了相同的遗骸。
海德堡的平均身高为1.8公尺，肌肉比现代人发达。
另据资料介绍，海德堡人(Heidelbergman)，化石的出土地点在德国海德堡市东南10千米的毛尔村，该村位于涅加尔河支流埃尔塔斯河之畔。当地的基岩是三叠纪地层，第四纪的砾石层复于其上，这些砾石层便成为当地开采砾石作为建筑材料之用的目的层，1907年10月22日，就在砂坑的24米深处偶然发现一件人类的下颌骨化石，与其伴生的还有比批哺乳动物化石，包括象，马，猪，鹿，熊，野猫等，因而确定此化石层的时代为中更新世早期，距今约有40万年了。
这件下颌骨化石由海德堡大学的苏登萨克讲师研究，于1907年冬天，发表《海德堡人之下颌骨》一文，海德堡人之名，从此扬播四海。这是一件相当粗壮的下颌骨化石，颐部(下巴)明显后退，与一般直立人十分近似，附着于其上的牙齿比较完整，虽海德堡人与现代人相近，但个儿比较大。下颌的后部上枝极大而低矮，侧面视之，近四方形，两枝之间的凹窝甚浅。这副下颚的标本名称为“Mauer1。
之后法国的阿拉戈（Arago）与希腊的佩特拉罗纳（Petralona）地区也发现了相同的遗骸，形态学回目录
海德堡人的平均身高为1.8米，肌肉比现代人发达。
距今200万年前，直立人（Homoerectus）在非洲出现，这是人与猿之间的分水岭，直立人阶段持续到20万年前，才开始现代人阶段。直立人阶段的许多问题仍无定论。一般认为，在120万年到80万年前，非洲直立人由于气候变化等原因而大量迁徙。终于，一些直立人走出非洲，来到欧洲和亚洲，从时间上看，欧洲直立人早于亚洲直立人。这时，直立人遍布在非欧亚三大洲，各地的直立人也开始了独立进化。70万年前，海德堡人最早出现，50万年前亚洲的北京人（PekingMan）出现。
海德堡人是相对比较庞杂的一个类群。一般认为，因气候等原因，海德堡人分为两支，一支为欧洲海德堡人，一支为非洲海德堡人。在冰期时被隔离在欧洲的海德堡人，演化成了适应寒冷生活的尼安德特人（neanderthalensis）。非洲海德堡人，在20万年前演化出了现代人或称为智人（Homosapiens）。现代人从非洲走出，尼安德特人由于现代人的到来而灭绝。海德堡人的历史到此时彻底结束了。
有证据表明，海德堡人能用语言简单交流，能有群体合作互动。身材高大而强健，能用矛和弓箭，能合作猎杀大型动物。
尼安德特人
健壮结实，身材矮胖并且能很好地适应寒冷天气的尼安德特人看起来和现代人类明显不同。但是它却在一些方面和现代人具有相似之处：他们会将死者埋葬；会照顾生病或者受伤的同伴；而且可能已经具备了语言和音乐的能力。
尼安德特人（拉丁文学名homoneanderthalensis，又译尼安德塔人)是一种在大约12万到3万年前冰河时期本来居住在欧洲及西亚的人种，性格温驯。根据最新的考古发现，现代人并不是尼安德塔人的一种，就是说，尼安德塔人和现代人不同种，尼安德塔人种和智人。现代人从15万年前在非洲出现，3万5千年前才到达欧洲,大概在5万年前离开非洲,尼安德塔人与现代人形成种系发生上的平行系群。但刚开始他们并未被辨识出是跟我们属于不同的人种。对于两个人种的相似与不同，以及他们可能有过怎样的接触(如果有的话)，出现激烈的讨论。
尼安德塔一名源自1856年在德国杜塞尔多夫(Dusseldorf)附近，尼安德峡谷上方的一个洞穴里第一次发现这种人类的遗骨。遗骨的发现立即引起了热烈争论，争论的焦点是这些遗骨究竟是古人类的遗骨还是仅仅是一种因疾病而变形的现代人的骸骨。
(一)尼安德特人的起源
在法国境内发现的头盖骨残骸就属于那一时期，但是它们在特征上比起更早期的直立人来说，更具有新的智人的某些特征，早期的直立人从年代上讲应该是尼安德塔人的祖先。
但是，尼安德塔人可能是欧洲最后一个(里斯-玉木Riss-Wurm)间冰期(1.5万～11.5万年以前)的产物。在德国、法国、比利时和意大利的许多地方都发现了确定是尼安德塔人的下腭、牙齿和头盖骨部分。
(二)尼安德特人的解剖特征
尼安德塔人身高1.5到1.6米左右。颅骨容量为1200到1750cm³。现代人的则为1400-1600cm³。身体的特征为，额头平扁，（就是说眉弓到发际线的距离比现代人短得多）。下颌角圆滑，下巴并不像现代人那样前突。骨骼强健，有着耐寒的体格，具体就是肱骨与尺挠骨的比例，以及股骨与胫骨腓骨的比例比现代人大，这是典型的适应寒冷气候的解剖特征。他们生活在欧洲，肤色应该是浅色的。这一反20世纪初，尼安德塔人黑皮肤，多毛，会使石器的“猿人”形象（更多是动物）。
欧洲最后一个冰期是在大约1万～7万年之前，已经发现的最多和最为完整的尼安德塔人骨骼遗骸就是这些时期的。这些遗骸使我们对尼安德塔人的相貌特征和习惯有所了解。尼安德塔人身材短小、敦实和健硕。尽管他们的颅壳长、浅、宽而且后部扁平，但脑容量却等于或超过现代人。他们的眶上嵴大，牙齿也大，颧骨较小，胸部较宽，四肢粗笨，手和脚也比较大。比起现代人，尼安德塔人走路的方式显得更不对称而且横向。
(三)尼安德特人的生活方式
人们已经在法国北部发现尼安德塔人的艺术作品（在艺术品中发现一颞骨，通过研究发现，它属于一个尼安德塔人。就艺术品本身，它们的一端被切出一条沟，应该是被人用绳子绑起来的。而现代人的艺术品，则是在其中打洞，并将之用绳串起来）。其营地的遗迹大多是工具。但是尼安德塔人的工具数万年都没有改革。因此认为他们的智力比现代人低。他们没有弓箭，要有特殊的策略去围捕动物。他们会与熊等动物争夺栖身用的洞穴。尼安德塔人是穴居者，但也偶尔在露天地建造营地。洞穴的入口有时用石块砌小，岩穴也常常用这种方法加以改善。他们使用火，猎取一些小的和中等大小的动物(如山羊和小鹿)，并且吃其它大型食肉动物吃剩下的猎物。他们制造并使用各样的石制工具和木制长矛。
尼安德塔人单独或成群地埋葬死者，也照料生病或受伤的人。用作牺牲的动物常常和人的骨骼一起被发现，这表明他们已经开始奉行某种原始的宗教。
(四)尼安德特人的分类
对尼安德特人在分类学上的画分现仍处于争论之中。最初他们被画分为单独的一个门类(即尼安德特人种，学名为H.neanderthalensis)，后来，他们又被认为是智人的一个亚种(学名为H.sapiensneanderthalensis)，但有些研究人员已经开始赞成原先的说法。尼安德塔人在人类进化上的作用仍不十分清楚，在他们分布的一些地区，可能已被并入现代人总体之中，而在另外一些地区则可能已经绝种。
(五)尼安德特人的命运
尼安德塔人的遗迹从中东到英国，再往南延伸到地中海的北端，都有所发现。这些遗迹有骨骸、营地、工具，甚至艺术品。尼安德塔人的遗迹消失的时候，大概正是在现代人进入欧洲的时候。
早期学说认为尼安德特人在智人的入侵下已经绝种；可能是由于气候突然寒冷起来。尼安德塔人为避寒而躲进山谷，群体之间缺乏联系，近亲交配增多，加上现代人与之的竞争，导致了尼安德塔人的灭亡。
但根据discoverychannel播出的节目表示，尼安德特人未必被智人灭绝，反而可能因为遗传上居于劣势，所以都被现代人同化，例如在葡萄牙发现的一具4岁小童的尸骨，其中的解剖显示了很多尼安德塔人的特征，如提到的肱尺桡骨的比例和下颌骨的形状。但是他配有装饰品，下巴的强健构造，而且他生活在尼安德塔人灭绝的3千年后，这说明他是现代人。
因为有证据现实其与智人发生过许多争斗，这一令人不可思议的结论是根据在莱斯·罗伊斯(LesRois)发现的一块尼安德特人颚骨化石得出的。据悉，腭骨化石是《人类学杂志》在进行一项研究时于法国西南部的莱斯·罗伊斯发现的。腭骨上的切口与早期人类在石器时代猎杀鹿以及其它动物时留在骨头上的切口类似。据信，尼安德特人的肉被人类吃掉，牙齿则用来制作项链。
(六)其它关于尼人的介绍
出现在欧洲的早期智人。直立人走出非洲后,约60万年前在欧洲演化出海德堡人,海德堡人又于约30万年前演化出尼安德特人,简称尼人。名称因其化石在1856年发现于德国杜塞尔多夫附近尼安德特河谷的一个山洞中而得名。
尼人分布很广，西起欧洲的西班牙和法国，东到中亚的乌兹别克斯坦，南到巴勒斯坦，北到北纬53°线。年代最早的距今达20万年左右，最晚的距今约4万年。尼人化石常与莫斯特文化共存。狭义的尼安德特人，仅指尼安德特河谷发现的人类化石。尼安德特河谷的尼人化石包括颅骨和部分肢骨，其化石遗存比较丰富，主要有头盖骨和体骨等。
根据现有的资料来判断，尼安德特人骨胳粗大，肌肉发达，但个子不高，男子只有1.5米至1.56米。由于身体较矮，脊椎的弯曲也不明显，因此他们很可能是弯着腰走路，跑步时身体略微朝向地面。尼安德特人头骨的特征是：前额低而倾斜，好像向后溜的样子，眉峰骨向前突出很多，在眼眶上形成整片的眉脊。尼安德特人的脑部已经非常发达，脑容量约达1230毫升。
尼安德特人使用较为进步的打制石器，过着狩猎和采集的生活。这表明，当时的人类在同大自然界的斗争中，自身已有了较大的发展。
自从1856年人们第一次发现尼安德特人的化石以来，尼安德特人一直是一个吸引公众兴趣的谜，对尼安德特人的各种猜测一直不断。从许多方面来看，尼安德特人都可称得上是原始人类研究中的恐龙。与恐龙一样，尼安德特人也是突然之间销声匿迹的，它们消亡的原因也一直是学者们争论不休的话题。同时，恐龙和尼安德特人都是大众文化的宠儿，经常在漫画中一同出现。
但是，大众文化对尼安德特人有许多的误解。尼安德特人往往被看作陈旧过时的化身，被诽谤为因智力不足以应付环境的变迁而导致灭亡的低等人种。而实际情况是尼安德特人非常成功地面对气候挑战的时间至少有20万年，比延续至今的现代智人还要长12.5万年到15万年。
(七)尼安德特人之死
人类历史上最迷人的奥秘之一，莫过于在欧洲繁荣了成千上万年的尼安德特人的命运了。3万多年前，随着冰川蔓延过整个欧洲大陆，尼安德特人便灭绝了。英国剑桥大学地质考古学家特尹尔德-范-安德尔等出版了一本名为《欧洲末次冰川期的尼安德特人和现代人》的书，认为尼安德特人之所以走到末路，是因为不能适应在摄取食物方面的变化。
《欧洲末次冰川期的尼安德特人和现代人》的内容取自于一项气候、环境、考古等多学科相结合的7年计划的全部信息，该项目首次对6万5千年至2万年前期间进行了综合研究，那时候，解剖学上的现代人逐渐占据优势，而尼安德特人而完全消亡了。
范-安德尔等报告说，欧洲冰河纪并非总是冰。在大约3万年前的寒冷时期降临之前，气候还是相对温和的。到了2万年前，半个欧洲都笼罩在冰下。但按照范-安德尔等的说法，尼安德特人的衰败并非天气的原因，而是由于赖以生存的、温顺的成群野牛和庞大麋鹿等草食动物的减少。贫瘠土地上的动物变得非常稀少，而且为数不多的野兽不断迁徙，从而必须奋力追赶才能捕获猎物。这时候，尼安德特人显然不能适应摄食环境的变化了。
与尼安德特人消亡处于相同时期的早期现代人“奥瑞那人”，则很好地适应了相同的环境和食物，范-安德尔等对此表示为“非常之惊奇”。范-安德尔等认为，这表明尼安德特人之所以在对环境适应方面失败，更主要是由于文化方面的原因，而非大脑的解剖学缘由，尼安德特人其实与其它任何人一样聪明。大约3万5千年前，当一种处于更晚期文化的“格拉维特人”出现时，他们由于具有了笨重的矛与刀、以及严密的家庭组织，因此能够有效地追赶并捕获迁徙的野兽，从而得以生还下来。
美国波士顿大学考古学家邱提斯-拉奈尔斯认为，大多数考古学家都假设这一时期的欧洲都一致地寒冷。而范-安德尔等通过综合研究既往5千年时间段中，整个欧洲的气候和人类居住情况，表明尼安德特人在其生命的最后几千年中因气候变化而夭折。无论如何，摄取食物方面的变化导致安德特人灭绝的学说是个新思路，我们不能不对此予以充分的重视。
尼安德特人17万年前生活在欧洲、中亚和中东等地区。
另据资料介绍，尼安德特人是现代欧洲人祖先的近亲，从20万年前开始，他们统治着整个欧洲和亚洲西部，但在2.8万年前，这些古人类却消失了。长期以来，科学家一直在探讨尼安德特人消失的原因。最新理论认为，导致尼安德特人消失的原因可能有两个：气候突然变化；现代人的祖先在某些生物特征上全面优于尼安德特人，逐步取代了他们。
大约2.8万年前，在如今的英属直布罗陀地区，一小群尼安德特人在遍布岩石的地中海沿岸艰难地生活着——他们很可能是最后一群尼安德特人。在欧洲和西亚的其它地区，尼安德特人早在此前几千年就已销声匿迹，尽管他们在这里有着20多万年的辉煌过去。由于气候相对温和，动植物资源丰富，伊比利亚半岛成为尼安德特人最后的大本营。然而，直布罗陀的尼安德特人未能坚持多久，便迅速走向灭亡，只留下少量石器和篝火残馀。
从1856年发现第一具尼安德特人化石以来，科学家就一直为这群早期人类从何而来、在人类谱系上处于何种位置而争论不休。这场争论主要是两大理论的对峙：一种理论认为，尼安德特人是当今人类的一个古老变种，他们逐步进化或被欧洲现代智人同化为现代人类；另一种理论认为，尼安德特人是一个与现代人类完全不同的物种（H.neanderthalensis)，现代人类进入他们的领地后，很快就将他们消灭了。
但过去十年，因为两个重要发现，这场争论的焦点——尼安德特人与现代人类有过交合还是战争——发生了转移。很多科学家希望，通过分析尼安德特人的DNA，他们能发现尼安德特人与现代人类交合的证据，从而弄清楚这两个群体是否发生过显着融合。然而这样的证据至今未曾发现。在另一项研究中，科学家利用改良型年代测定技术发现，4万多年前，现代人类进入欧洲大陆后，尼安德特人没有迅速消失，而是继续存在了近1.5万年——根本不是“闪电战”理论设想的那样，现代人类迅速取代了尼安德特人。
这些发现促使科学家更谨慎地看待其它可能导致尼安德特人灭绝的因素。各种研究暗示，尼安德特人的灭绝可能是各种环境压力综合作用的结果。
科学家对尼安德特人的研究远多于其它古人类，但他们为何会从地球上消失，至今仍是一个谜。
变迁中的世界。科学家已找到一系列能证明尼安德特人如何消失的最新证据，古气候学研究提供的数据便是其中之一。我们知道，在过去20多万年里，尼安德特人经历过寒冷的冰河期和相对暖和的间冰期。最近几年，通过分析从格陵兰、委内瑞拉、意大利等地采集到的海洋沉积物、花粉和原始冰芯中的同位素，科学家精确复原了“氧同位素3期”（oxygenisotopestage3）的气候变化过程。这段地质时期从6万年前开始，到2万年前结束，最初气候比较暖和，气温最低时整个北欧大陆都被冰川复盖。
氧同位素3期开始时，尼安德特人是生活在欧洲的唯一原始人类，而在该时期结束时，现代人类则成为欧洲的唯一人种。科学家据此推测，可能由于气温骤降，尼安德特人找不到足够的食物，或没有有效的保暖设施，最终从地球上消失。然而，一个重要事实使这一推测难以成立：此前，尼安德特人已经历过冰河期并存活了下来。
事实上，很多生物学和行为特征都说明，尼安德特人能很好地适应寒冷环境。虽然为了抵御严寒，尼安德特人需要用动物毛皮制作衣服，但他们的桶状胸和粗壮的四肢都有利于维持体温。强壮的身躯是尼安德特人适应狩猎方式的结果，因为他们常以埋伏方式猎取独居的大型哺乳动物，如寒冷时期生活在北欧和中欧地区的长毛犀牛。尼安德特人的其它显着特征（如突出的眉骨）可能是遗传漂变形成的中性特征，而不是自然选择的结果。
但同位素数据显示，气候变化绝非从暖和到寒冷的稳定过渡。时间越靠近末次盛冰期（lastglacialmaximum，约2万年前），气候越不稳定，经常发生激烈而突然改变。生态环境也随之发生极大的变化：森林让位给一马平川的草原，麋鹿取代了犀牛……变化之快可以这么形容：在一个人的一生中，小时候看到的植物和动物，在他长大后就已消失，并被其它动植物取代。然后，自然环境又可能以同样的速度变回原来的模样。
直布罗陀博物馆的进化生态学家克里夫·芬利森（CliveFinlayson）曾经主持发掘过多个直布罗陀地区的洞穴。他推测，正是环境条件的快速变化，逐步将尼安德特人逼入绝境。环境变化得越快，就要求尼安德特人在越短的时间内接受全新的生活方式。当树林变成了开阔的草原，采用伏击方式狩猎的猎人就没有了赖以藏身的树林，如果要生存下去，他们必须改变狩猎方法。
工具和猎物的变化说明，一些尼安德特人的确适应了不断变化的世界，但更多的尼安德特人却在变化中死去，只留下非常零散的群体。正常情况下，这些古人类很可能重新崛起，因为他们有过类似经历，只要环境变化不太频繁、间隔期不要太短。然而这一次，环境变化太快，尼安德特人根本没有充足的时间恢复人口数量。芬利森认为，尼安德特人在气候的反复攻击下，人数锐减，走向灭绝。
2009年4月，法国地中海大学的弗吉尼亚·法布雷（VirginiaFabre）和同事在《公共科学图书馆·综合》（PLoSONE）上发表的一项遗传学研究证实了芬利森的观点——尼安德特人最终分散为零落的群体。他们进行线粒体DNA分析时发现，尼安德特人可能形成了三个分支，分别生活在西欧、南欧和西亚，人口总数时高时低。
尼安德特人很聪明。其它科学家仍认为，尼安德特人是在现代人类进入欧洲后才完全消失的，这一事实说明，现代人类与尼安德特人的灭绝脱不开干系，即便他们并没有直接杀灭这些早期人类。支持该观点的科学家推测，尼安德特人最后不得不与“初来乍到”的现代人类竞争食物，并成为这场竞争的失败者。现代人类为什么能在竞争中获胜？答案至今是个谜。
现代人类对食物没那么挑剔是一种可能。德国图宾根大学赫维·博谢伦斯（HerveBocherens）进行的骨化学分析等研究表明，尼安德特人专吃相对稀有的大型哺乳动物，比如猛犸象和长毛犀牛，但对于早期现代人类而言，很多动植物都是美食。因此，当现代人类进入尼安德特人的领地，并开始捕食大型动物时，尼安德特人就可能遭遇食物短缺，而现代人类则不会为食物问题困扰，因为即使大型动物数量减少，他们还可以食用其它小动物和植物。
美国亚历桑那州立大学考古学家柯蒂斯·马利安（CurtisMarean）说：“尼安德特人有自己的穴居生活方式，只要没有现代人类的竞争，这种方式还是挺不错的。”现代人类是在热带环境下进化出来的，进入完全不同的环境后，他们能迅速想出创新性方法来应对遇到的环境难题。马利安认为：“最关键的不同点在于，尼安德特人的认知能力远逊于现代人类。”
认为尼安德特人掌握的生存技能偏少的科学家，不止马利安一人。一个长期存在的观点认为，现代人类比尼安德特人聪明，不仅因为他们掌握了更高级的工具制造技术和生存策略，还因为他们善于交流，能形成更强大的社会网络——愚钝的尼安德特人根本无法与现代人类抗衡。
然而，越来越多的证据表明，尼安德特人比我们料想的要聪明得多。科学家以前认为只有现代人类才有的很多行为，其实尼安德特人也有。英国伦敦自然博物馆的古人类学家克里斯托弗·R·斯特林格（ChristopherB.Stringer）说：“尼安德特人和现代人之间的界限已变得越来越模糊。”
在直布罗陀地区的一些考古点，科学家的最新发现让两个人类群体间的界限变得更为模糊。2008年9月，斯特林格和同事发表文章称，他们在Gorham洞穴以及相邻的Vanguard洞穴内，发现了尼安德特人捕猎海豚、海豹和采集贝类食物的证据。甚至还有一些未公开发表的研究报告表明，尼安德特人也吃鸟类和兔子。毫无疑问，这些发现颠复了人们由来已久的认识——只有现代人懂得开发海洋资源和猎食小型动物。
在德国霍赫勒·菲尔斯（HohleFels）考古点，科学家发现了更多尼安德特人与现代人行为界限模糊的证据。在这里，科学家不仅挖掘出了36,000～40,000年前生活在洞穴中的尼安德特人使用过的器皿，还发现了33,000～36,000年前，居住在该地区类似气候与环境条件下的现代人类留下的器物。2008年4月，通过对比两个人类群体的遗留物，美国肯尼恩学院的古人类学家布鲁斯·哈迪（BruceHardy）在美国芝加哥举行的古人类学大会上指出，对遗留工具上的磨损纹理和残留物质的分析表明，霍赫勒·菲尔斯地区的尼安德特人与现代人类的日常活动基本相同，尽管后者拥有的工具种类更多一些。
这些古人的活动包括一些复杂而精巧的手工活，比如用树脂将尖尖的石头粘在木制把手上，把尖石头制作成戳刺或可以抛射的武器，用骨头和木头制作日常器具等。哈迪推测，霍赫勒·菲尔斯地区的尼安德特人制作的工具种类没有后来才居住在这里的现代人多的原因是，前者不需要过多的工具就能完成工作，“你吃柚子，不需要专门做个勺子吧？”
根据最新发现，通过物质形式来表现象征意义的行为往往代表着语言的出现。德国马普进化人类学研究所的约翰内斯·克劳泽（JohannesKrause）领导的研究团队也证实了这一点：DNA分析显示，尼安德特人拥有和现代人一样的语言基因FOXP2
山顶洞人
简介
山顶洞人，生活在距今约1.8万年，在北京人活动过的地区，他们的模样和现代人基本相同。他们的骨骼化石是在周口龙骨山顶部的洞穴里发现的，因此考古学家把他们叫做山顶洞人。
石器和骨针
山顶洞人的装饰品非常丰富﹐有穿孔的兽牙﹑海蚶壳﹑小石珠﹑小石坠﹑鲩鱼眼上骨和刻沟的骨管等。穿孔兽牙最多﹐有125枚﹐除1枚虎门齿外﹐馀者为獾﹑狐﹑鹿﹑野狸和小食肉类动物的犬齿﹐均在牙根部位两面对挖成孔。有的因长期佩带﹐孔眼已磨光变形。其中5件出土时呈半圆形排列﹐可能是成串的项饰。穿孔海蚶壳3个﹐在铰合部以下处磨穿成孔。制作得最精巧的是7颗小石珠﹐原料为白色石灰岩﹐形状不规则﹐大小相近﹐最大的直径为6.5毫米﹐孔眼由一面钻成﹐珠表面被染成红色。它们都散布在头骨附近﹐可能为头饰。石坠系用天然的椭圆形黄绿色岩浆岩小砾制成﹐两面扁平﹐其中一面经人工磨过﹐在中央对钻成孔。还发现1件鲩鱼的眼上骨和4件骨管。前者在边缘处钻一小孔﹐局部染成红色﹔后者用鸟骨制成﹐管体光滑﹐有摩擦痕迹﹐表面有短而深的横沟﹐多少不等但排列一样﹐显然是为了接系其他饰物特意刻出来的。
石器
山顶洞人的石器虽然不典型﹐但骨器和装饰品制作得十分精美。他们掌握了钻孔技术﹐不仅会一面直钻﹐而且能两面对钻。在鲩鱼的眼上骨和直径只有3.3毫米的骨针上钻出细孔﹐表明技术已相当熟练﹐制造钻孔工具的技术已达到相当水平。山顶洞人掌握了磨制技术。尽管这种技术仅用于制造装饰品﹐但却为以后新石器时代磨制工具的出现打下了基础。山顶洞人还懂得用赤铁矿粉末染色的方法﹐这使得装饰品更加鲜艳美观。钻孔﹑磨制和染色技术﹐都是以前时期所没有的﹐这些新技术的运用显示出人类生产技能的提高﹐也使生活内容更加丰富。骨针的出现意味着当时已会缝纫。缝缀起来的兽皮既可搭盖住所﹐抵御风寒﹐也可掩护身体。而装饰品的出现﹐则表明山顶洞人已经有了审美观念。山顶洞人将死者埋葬在下室﹐说明他们已经有了原始的宗教信仰。有人认为尸体上及周围的赤铁矿粉象征血液﹐人死血枯﹐加上同色的物质﹐是希望死者在另外的世界中复活。
发现猿人化石
发现“沂源人”
1981年10月18日，位于北京大学院内南端的一处教授住宅区里突然来了几位不速之客，他们手里提着大小不一的包裹，径直走进了著名考古学家和古人类学家、北京大学考古系教授吕遵谔的家。
这几位不速之客来自山东，他们是受山东省文化局的委派，来请吕遵谔帮助鉴定不久前在山东省沂源县境内发现的一批动物化石。
当吕遵谔看到来人拿出的一块瓢形动物化石时，一下子就被惊住了！凭借自己多年的经验，他一眼就看出这可不是一般的东西，很像是一块人的头顶骨！况且已经被石化，它的年代肯定也是非常久远了。
那么，这块头骨化石又是怎样被发现的呢？
1981年8月，山东省文化局在全省组织进行第二次文物普查，沂源县被指定要把普查的重点放在古人类遗存上。这是因为沂源县在1965年的时候，在县内土门镇黄崖村北的千人洞发现了部分打制石器和动物化石，还有烧土和灰烬。经鉴定，属旧石器晚期的古人类遗存，距今有两三万年，这在当时是山东惟一的一处旧石器古人类遗存。
上个世纪80年代初的沂源县，还没有专门的文物管理部门，文物工作由当时的县图书馆代管。当时从县图书馆抽调了4位工作人员组成了文物普查小组，由县图书馆副馆长张文明任组长。
1981年9月16号，普查人员对地处纯山区的土门镇进行了重点走访和考查，并在一个山洞里首次发现了动物化石。
当时的普查队员杨雷只有18岁，如今担任沂源县文物管理所副所长的他，回忆起28年前的那个情景，仍是激动不已。他们当时采了很多动物化石，工具包盛不下了，就用雨衣包。旁边一个民工说，他们在下边沟对面修路的时候挖出来的比这里还要多。
于是一连几天，在民工所指的土门镇骑子鞍山下一条新修的公路旁，普查人员进行了仔细搜寻。9月18日下午，在清理被公路切断的山洞底部浮土时，杨雷被一件异乎寻常的化石给吸引住了。这是一个小瓢似的东西，跟其他的动物化石拌在一起。对面的徐淑彬老师也过来看了一会儿后，突然说了一声：“是不是头骨啊？”
几位年轻人在肯定了自己的想法之后，马上向馆领导作了汇报。
此后，头骨及部分动物化石被辗转送到了省会济南，因当时这里尚无能力对化石进行鉴定，山东省文化局领导决定，立即将化石送往北京。
吕遵谔仔细询问了这块头骨化石发现的经过，并反复查看，根据头骨上所呈现出的人字缝，他断定这是人类的头顶骨，而且根据它的石化程度和同一地点采集的动物化石判断，极有可能是猿人的头骨。
吕遵谔是新中国培养出来的第一批屈指可数的旧石器考古专家，作为一名山东人，此时的心情更是难以平静。
山东省地域辽阔，历史文化悠久。有着灿烂的古代文明，大汶口文化、龙山文化使山东人引以为荣。然而，这些都属于新石器时代，直到此时，山东在旧石器考古和古人类学方面，仍基本处于空白。这次沂源的发现，对山东来说绝对是一个重大突破。然而，作为一名经验丰富的旧石器考古专家，吕遵谔似乎看得更深、更远。
1981年10月27日，也就是山东派人来京一周之后，吕遵谔便受邀来到了地处沂蒙山区北麓的沂源县。
在对山东考古人员搜集的零碎骨头化石进行清理时，吕遵谔又从中发现了古人类的两块额骨残片和几颗牙齿化石，这无疑又给了人们更大的惊喜。吕遵谔认为，此地有继续进行发掘的必要。
1982年5月上旬，春暖花开的时节，由山东省文化局和北京大学考古系旧石器时代考古教研室联合组成的考古队开进了沂源县土门镇骑子鞍山。
这次发掘是在3个地点同时展开，即把头骨化石发现地作为第一地点，在它的左右两侧不远处又设了第二和第三地点。
1982年5月21日在清理第三地点浮土中发现一枚人的牙齿化石，随后在发掘第三地点时，从地层中又挖出一枚人的牙齿化石。
发掘进行了近1个月，3个地点的挖掘清理进入了尾声。至此，从开始发现头盖骨，到后来的两次发掘，共发现一块人的头盖骨残片，两块额骨眶上部残块，外加7颗牙齿化石。
吕遵谔从化石的石化程度，从化石出土地点地质剖面的观察，从同一地点伴生动物化石的对照，吕遵谔断定，这批人骨化石属于猿人应是确凿无疑，它的年代至少应在20万年以前。
在骑子鞍山猿人遗址同时出土的还有大量种类不同的动物化石。其中材料比较丰富和重要的种属有棕熊、三门马、李氏野猪和肿骨鹿，化石包括牙齿、上下颌骨和大量肢骨残块。其中有一种被考古学界称为标准化石的就是肿骨鹿，这种动物在20万年前就已经全部灭绝，因此，吕遵谔作出沂源猿人至少应在20万年以前的判断，不无道理。
然而，至少20万年以前的判断，这只是它的下限，那么，有没有办法确定出它的真实年代呢？
目前常用的检测年代的方法大多采用碳14检测法，但这种方法只能对距今7万年以后的物品有效，而对沂源猿人则显然不行。当时还有一种检测的办法叫铀系法，它可以检测更远年代的物品，但它对被检测物品的要求异常苛刻，它要求被检测物应处在完全封闭的状态。
然而沂源猿人头盖骨及其牙齿化石在山洞中只是被浮土复盖，也就是处于半封闭状态，山洞被破坏之后基本就处于露天状态，用铀系法检测显然也不行。
面对用科学方法检测行不通的现实，吕遵谔只有采用与国内其他旧石器考古对照的方法，以判断它的大致年代。
有着丰富考古经验的吕遵谔，经过认真考虑，他的目标慢慢锁定在了周口店北京猿人身上。
吕遵谔为何单单把对照沂源猿人年代的目标锁定在了周口店“北京人”身上，而不是其他呢？
其实，被吕遵谔首先看中的还是在沂源发现的那个被称为标准化石的肿骨鹿。
说来也巧，1921年，当时中国政府的矿业顾问、瑞典人安特生在北平周口店发现的第一块有价值的动物骨骼化石就是肿骨鹿，而他恰恰就是根据这种化石确定了这一区域文化堆积的年代，从而开启了那个震惊中外的大事件。
吕遵谔介绍说：这种鹿和现在的鹿不一样，而这种鹿，早也没有，晚也没有，就是在“北京人”的时候，即四五十万年前，只在这个时候有。像这种动物化石，在考古学上叫标准化石。
除了与沂源猿人伴生的肿骨鹿化石外，其他诸如棕熊、三门马、李氏野猪等动物化石也均在北京周口店猿人遗址多有发现，而且外形也很相似，更为重要的是，相似的东西还不仅如此，两地的堆积物特征和两处猿人化石也有惊人的相似之处。
除了两处猿人化石的相似之外，吕遵谔还发现沂源猿人比北京猿人的牙齿和骨骼要粗大一些，对此，吕遵谔还有自己独到的见解。他介绍说：“我就想山东人一般体型比较粗壮，有的叫山东大汉，那我们的祖先‘沂源人’是不是也是因为比较粗大，个子比较高，胸膀比较宽呢？可能和这个有关系。”
基于上述研究成果，吕遵谔果断地把沂源猿人的年代定位在与北京猿人稍晚一点，即四五十万年以前的直立人。可以肯定地说，沂源猿人是在山东发现的最早的古人类，也可以说是最早的山东人。
根据学术界的惯例，沂源猿人的称谓也被正式确定了下来。吕遵谔解释说，如同北京猿人习惯上也叫“北京人”一样，沂源猿人也可以叫“沂源人”，两者可以通用。
在清理沂源猿人化石的过程中，吕遵谔还发现了一些奇怪的现象。
吕遵谔发现其中两块眉骨，一个大点儿，一个小点儿；还从发现的沂源猿人7颗牙齿里面发现了更为奇怪的现象，这7颗牙齿里竟然有两颗前臼齿是完全一样的，这就更加耐人寻味了。
吕遵谔介绍说，猿人和现代人在牙齿数量上是完全一致的，即最多不超过32颗，但有可能少一两颗。在全部牙齿中，每人都有8颗前臼齿，而且它们每一颗都不会重样，也就是说，在一个牙窝里，绝对不可能长出两颗同样的牙来。
吕遵谔还发现，这两颗完全一样的前臼齿，在磨损程度上却不一样，有一颗明显比另外一颗磨损要重。种种迹象表明，已发现的沂源猿人绝对不止一个，它起码是两个个体以上。
两个个体以上，这意味着沂源猿人的群居状态。而后经中国医科大学口腔医学院的张裕珠教授对沂源猿人的牙齿进行病理学的研究，认为全部牙齿都很健壮，没有发现龋齿和其他病灶的存在，这更意味着沂源猿人应该是非常健壮的一个群体。
吕遵谔认为：大概都是成年了，一般现代人成年起码在二十岁，从他的牙齿磨耗的程度来看，可能有四十多岁。
有资料表明，在直立人生存的时代，也就是20万年以前，由于生存环境和生存条件的种种限制，他们的寿命普遍很低，最多也就40岁左右。而据吕遵谔研究观察，沂源猿人两个个体中的一位就约在40岁，另一位也在20多岁，这说明沂源猿人不仅是健壮的，而且也是长寿的一个群体。
那么，沂源猿人为什么会长寿？更为重要的是，为什么在山东仅仅是沂源发现了猿人遗址？而其他地方没有呢，还是没有被发现？
吕遵谔认为：当时不会盖房子，只能住在山洞里面，而形成山洞得有条件，在石灰岩里面才能形成。
石灰岩在雨水长期作用下极易形成溶洞，而素有“山东屋脊”之称的沂源山区恰恰又大部分属于石灰岩。在层层叠叠的大山里边，有数不清的大小山洞，这在山东省的其他地方是不多见的，尤其是已经发现的几处大的溶洞，无论是容量还是容貌，在中国北方都是极为罕见的。
沂源不仅有数不清的山洞，而且还是四条河流的发源地，穿过整个沂蒙山区的沂河就发源在这里。当地老百姓常哼的一句顺口溜：“沂水绕山转、山洞一串串、房前屋后绿一片。”
顺口溜是沂源人对自己家乡的一种赞美，同时也是沂源生态环境的真实写照。
根据对沂源出土的第四纪更新时代的动植物化石及现存植物的研究，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副所长高星博士认为，那时山东地区，应属于暖温带甚至于亚热带气候。可以想象，那时沂源的气候温暖湿润，四季如春，有山洞、有河流，有满山遍野的花草野果，那绝对是一个非常适合人类生存的环境。
