形态特征
一年生缠绕藤本。
枝略被开展的疏柔毛。羽状复叶具3小叶；小叶长6-15厘米或过之，宽4.5-10厘米，长度少有超过宽度的一半，顶生小叶明显地比侧生小叶小，卵圆形或长椭圆状卵形，基部菱形，先端具细尖头，侧生小叶极偏斜，斜卵形至卵状披针形，先端具细尖头，基部浅心形或近截形，两面均薄被白色疏毛；侧脉通常每边5，近对生，凸起；小托叶线状，长4-5毫米；小叶柄长4-9毫米，密被长硬毛。
总状花序下垂，长12-30厘米，有花10-20多朵；苞片小，线状披针形；花萼阔钟状，密被灰白色小柔毛和疏刺毛，上部裂片极阔，下部中间1枚裂片线状披针形，长约8毫米；花冠深紫色或带白色，常较短，旗瓣长1.6-1.8厘米，翼瓣长2-3.5厘米，龙骨瓣长2.8-3.5（-4）厘米。
荚果长8-12厘米，宽18-20毫米，嫩果膨胀，绿色，密被灰色或浅褐色短毛，成熟时稍扁，黑色，有隆起纵棱1-2条；种子6-8颗，长圆状，长约1.5厘米，宽约1厘米，厚5-6毫米，灰白色，淡黄褐色，浅橙色或黑色，有时带条纹或斑点，种脐长约7毫米，浅黄白色。花期10月，果期11月。
地理分布
产广东、海南、广西、四川、贵州、湖北和台湾（逸生）等省区。亚洲热带、亚热带地区均有栽培。
生长环境
生长于亚热带石山区，属喜温暖湿润气候的短日照植物，对土壤要求不严，多生长在裸露石山、石缝以及石山坡底的砾石层中，有极强的耐旱、耐瘠薄性。
主要价值
1、药用价值
《浙江天目山药植志》："性温，味甘微苦，有小毒。"
《浙江天目山药植志》："温中益气。治腰脊酸痛。狗爪豆二至三两，炖猪腰子服。"
《广西药植名录》："嫩叶(擦遍全身)，清热，凉血。"
黧豆（狗爪豆）是提取左旋多巴的重要原料之一。
2、饲用价值
黧豆全身都是宝，豆壳、豆叶、豆藤蔓和豆籽都含有丰富的粗脂肪和粗蛋白，是上乘的家畜粗饲料。其次，黧豆富含淀粉、各种维生素等营养元素，营养价值高，又是食品工业的优良添加剂。
栽培要点
先深耕碎土整地，开好排水沟。播种期在江西为4月，广东为3月。穴播，每穴先施混有磷肥的有机肥0．5–1kg作基肥，然后下种。种子千粒重约950–1500g，每亩播种量5kg左右。
行、穴距60x60cm，每穴播2–3粒，盖土4—5cm，播后5–7天出苗，半月后间苗1次，每穴留1–2株，在苗高15cm左右时松土除草，并追施氮肥，合每亩含氮1kg。封行前如杂草多须再中耕1次。
狗爪豆有豆芫菁，豆尺蠖食害叶片，结荚时有豆荚螟蛀食，须注意喷药防治。采朴用的狗爪豆，最好设立支架，也可和玉米间作，采用隔行或隔株播种，插种期应和玉米同时或稍后，玉米收获后的残茬正好成为狗爪豆的支柱，种于产量每亩为50–100kg，当布支架作物时，每株可收1.5–7.5kg。
