内容简介
一七九九年雾月十八日拿破仑上台后连年发动侵略战争，尤其是在一八○四年加冕以后，他吞并其他民族的野心更是到了无以复加的地步。他定下先灭亡英国后鲸吞欧洲的狂妄计划。但灭英的最大障碍就是多佛尔海峡。为达到渡海登陆的目的，除下令全国征集船只等一系列准备外，还要将英国舰队引离多佛尔海峡。
所以他就强迫西班牙签订新的“援助”条约，规定西班牙海军为法国服务，并与法国海军共同编成法西联合舰队，以法国舰队司令维尔纳夫为联合舰队司令。但联合舰队的诱英舰计划在英国皇家舰队骁勇善战、足智多谋的纳尔逊司令面前彻底破了产，于是法国便迫不及待想在海上与英国决一雌雄。
当时与法国结盟的西班牙，君主制度摇摇欲坠，王室昏聩无能。国王卡洛斯四世是个四肢发达、头脑简单、个性荏弱、不事朝政的君王。那时有个宠臣名叫戈多伊，破落贵族出身，十六岁加入国王近卫军，一七八四年进宫，受王后宠爱，官运亨通。一七九二年起任首相，独揽国家大权达十五年之久。他一身多职，什么首相、国务大臣、近卫军队长、王后秘书、陆海军大元帅等。
可是他“……什么知识都没有，只会弹吉他、跳二十二种花样的加沃特”，当然就管不好国家。他对外奴颜婢膝，向拿破仑臣服，他为了避免入侵的法军攻占马德里，与法国签订和平条约，从而骗取王室授予的“和平亲王”称号和大量领地。另外，当时太子费尔南多七世图谋王位，准备抢班夺权，而法国对西班牙又虎视眈眈，这就使得西班牙当局非常害怕法国的压力，以致完全跪倒在拿破仑的脚下。一八○五年英法西在特拉法尔加的大海战，就是在法国拿破仑实行对外扩张政策和西班牙内外交困的情况下发生的。
总结
《特拉法尔加》描写一个没父母的孤儿加夫列尔，沦落风尘，和流飞混迹一起，到处漂泊。他在偶然机会巧遇阿隆索夫妇，并博得他们的爱怜，被留作侍童。年迈的退伍军人间隆索获悉西班牙海军要出海打英国人，便约同一位独眼、独臂、单腿、诨名叫“半拉人”的残废退役老水手，不顾其妻堂娜弗朗西斯卡的坚决反对，带着那个侍童“潜逃”上舰参战。在特拉法尔加海战中，经历许多酣战，鏖战、惨战、恶战、殊死战，“半拉人”壮烈牺牲并与舰队一起葬入海底；阿隆索和小侍童虎口余生。
作品还安插了加夫列尔对罗莎的天真的爱情故事，阿隆索夫妇有一独生女罗莎，长得天仙一般美丽。她和小侍童加夫列尔年龄相仿，从小青梅竹马。后来小侍童对罗莎产生了爱情。但由于两人的地位和身分不同，这种纯真的爱情成了小侍童的一厢情愿。尽管如此，这个年轻侍童在对祖国伟大的爱面前，居然能克制住自己，居然能对自己的情敌、罗莎的未婚夫友好相待，这种高尚情操不能不令人额手称庆。
