菜品历史
潮汕手捶牛肉丸，起源于客家。因广东客家地区山地多，饲养黄牛、水牛较普遍，所以客家常以牛肉作为日常食用的肉类，在长期的发展过程中，客家人逐渐摸索出，将牛肉制成牛肉丸来食用这种形式。
在清末及民国初期，便有许多客家人挑着小担，在汕头走街串巷，叫卖牛肉丸汤。潮汕人看到客家的牛肉丸很有特色，便吸取其优点，不足之处加以改进，以此将它移植过来。
如客家人捶打牛肉丸，用菜刀的刀背，效果差且力度不够，影响打出的肉浆质量，潮汕人便改用两根特制的铁棒，每根3斤重，面呈方形或三角形，用双手轮流捶打，左右开弓，直至把牛肉打成肉浆。
又如客家人煮肉丸是用清水，一向讲究原汁原味的潮汕人则改用牛肉、牛骨熬汤来煮牛肉丸，这样就保证在煮牛肉丸时，肉丸的肉味不会渗透到汤水中，从而使牛肉丸更具浓郁的牛肉味，同时还增加用沙茶酱作酱碟吃。
由于潮汕人制作的牛肉丸比客家人技高一筹，更为精细考究，故潮汕制作的牛肉丸口感爽脆，成为一种最为大众化的潮汕民间小食。时间一久，人们都知道潮汕手捶牛肉丸，已经很少有人知道潮汕手捶牛肉丸是起源于客家了。
当然，在民间还是有一些关于牛肉丸怎样从客家传到潮汕的民间传说。例如有人说，民国初的时候，当时有一个土名叫和尚，真名叫叶燕青的潮汕人，经常帮助客家人，这客家人便把这牛肉丸的制法传给叶燕青。叶燕青把这牛肉丸的制法不断加以改进，所以他所卖的牛肉丸汤在潮汕特别有名，以后叶燕青一直在潮汕名店胡荣泉打工。
在潮汕，还有许多丸类的潮汕小食，如猪肉丸、猪肚丸、鱼丸、墨斗丸、虾丸、撒尿牛丸等，它们都是从潮汕手捶牛肉丸的制法，举一反三演变发展来的。
所需食材
主料：牛肉（后腿）
辅料：肥膘肉
调料：虾米、沙茶酱、胡椒粉、味精、香菜、香油、小麦面粉、鱼露
制作方法
要选用新鲜的牛腿包肉作料，去除筋后切成块，放在砧板上，用特制的方形锤刀两把（重量3公斤左右），用力把牛腿肉槌成肉浆，加入少量雪粉（食用碱）、精盐、上等鱼露和味精，继续再槌15分钟，随后用大钵（大盆子）盛装，加入方鱼末、白肉粒和味精，拌匀，然后用手使劲搅挞，至肉浆粘手不掉下为止，然后用手捻肉浆，握住拳头控制从大拇指和食指成环状中挤出丸，用羹匙掏下放到温水盆里，再用文火煮丸约8分钟，捞起牛肉丸。食时用原汤和牛肉丸下锅煮至初沸，加入适量味精、芝麻油、胡椒粉和芹菜粒，配上番茄酱、沙茶酱或辣椒酱佐食。
传统制法
20世纪40年代的新兴街一带饮食摊档甚多，以罗锦章制作的牛肉丸最具特色而闻名。以后又有外马路大香山牛肉丸和镇邦街牛肉丸，各小食摊档均有经营。
传统制法是选用新鲜的牛腿包肉作料，去筋后切成块，放在大砧板上，用特制的方形锤刀两把（重量3公斤左右），上下不停地用力把牛腿肉槌成肉酱，加入少量雪粉、精盐、上等鱼露和味精，继续再槌15分钟，随后用大钵盛装，加入方鱼末、白肉粒和味精，拌匀，用手使劲搅挞，至肉浆粘手不掉下为止，然后用手抓肉浆，握紧拳挤成丸，用羹匙掏进温水盆里，再用慢火煮丸约8分钟，捞起牛肉丸。
广西式
牛肉去筋，以木槌或石臼捣成肉酱（不用铁器），加凋料拌和，制丸，经水煮，油氽（tǔn）。再配以葱、姜、红枣，汤煮而成。味道香滑，鲜嫩多汁，肉质细嫩，汤清味鲜。
潮汕式
有两种潮汕丸子菜在粤港两地可说是家喻户晓：一种是鱼丸粿条，又称鱼蛋粉；另一种是牛肉丸。牛肉丸作为潮汕小食已有近百年历史，牛肉丸可分为牛肉丸、牛筋丸两种，牛肉丸肉质较为细嫩，口感嫩滑，牛筋丸是在牛肉里加进了一些嫩筋，很有嚼头。
据说上好的牛肉丸扔在地上能蹦的很高，以前的牛肉丸都是手制的或许能作此表演，由于全由人工操作，所以成本比机器制作的要高。80年代初出现打丸机后，手打的传统制作方式也便日渐稀少。
制作：不像制作普通肉馅那样将肉料切碎后剁烂，而是整片用钝器锤砸成泥，这样能够使肉浆保持较长的肌肉纤维，从而在成丸后产生强韧的弹性。这也是潮汕牛肉丸和其他所有肉丸的区别。
广式
先腌后打:牛肉10斤，盐味糖3:3:7两，碱水1- 2两，食粉1两，生粉20两，马蹄粉20两，生油20两，肥肉5斤，水7斤，生抽大半碗仔，胡椒粉，麻油，陈皮香菜，马蹄，葱花各适量。
制作：将牛肉加碱水食粉，水3斤腌制好3小时，然后，再加入剩下的，在高速搅拌机中打好，即可制作牛肉丸，陈皮香菜，马蹄在制作牛丸时加入。
福建式
著名侨乡永定下洋镇流传这样的顺口溜（看初溪土楼，观虎豹别墅，洗侨乡温泉，尝下洋肉丸。）下洋的美食真多，如老鼠粄、马头圈、焖狗肉等，而最负盛名的当数下洋牛肉丸。闻名遐迩的下洋牛肉丸以柔韧、松爽、味香的独特风味跻身于客家美食之林，可谓闽西一绝！
下洋牛肉丸，相传由广东兴宁人传入，至今已有三百多年历史。如今，牛肉丸摊店已发展到三十多家，产品销往福州、厦门、深圳及临近县乡。下洋牛肉丸各家的制作大同小异，风味却大相径庭。
制作过程：选取新鲜牛臂肉，去筋膜肥油，均匀切成一厘米厚的层肉，用干布汲干水分；然后剁碎并反复拍打，使肉色转为鲜红柔韧，加入适量盐、薯粉，反复揉搓，捏成一粒粒拇指大的肉丸；然后放入冷水盆中漂洗半小时，捞起，放入盛有骨汤的沙锅中，用木炭火文煮；待肉丸蓬松胀大，加入少量胡椒、味精、葱花等调味品即可食用。
紫金式
紫金县有中国最大的牛丸。每个有网球般大小，据说这样大的牛肉丸，外脆里嫩，吃起来相当过瘾。20世纪40年代的新兴街一带饮食摊档甚多，以罗锦章制作的牛肉丸具有特色而闻名。
选用新鲜的牛腿包肉作料，去筋之后切成块，然后放在大砧板上，用特制的方形锤刀两把（重量3公斤左右），上下不停地用力把牛腿肉槌成肉浆，加入少量雪粉、精盐、上等鱼露和味精，继续再槌15分钟，随后用大碗盛装，加入方鱼末、白肉粒以及味精，搅拌均匀，用手使劲搅挞，至肉浆粘手不掉下为止。
食用须知
1、食时用原汤和牛肉丸下锅煮至初沸（煮时水不能太沸，否则牛肉丸不爽滑）；
2、加入适量味精、芝麻油、胡椒粉和芹菜粒，配上沙茶酱或辣椒酱佐食；
3、吃牛肉丸有不少人蘸辣椒酱，不过还是蘸本地特产沙茶酱最为地道；
4、牛肉丸还可烤着吃，烧烤时把牛肉丸剖成两半，抹上酱料和蜂蜜烤熟即可大嚼。
家常做法
1、牛肉让卖家搅成细腻肉馅！
2、放入盐，胡椒粉，生抽，鸡蛋，鸡精顺一个方向搅拌！
3、花椒，生姜放入水里熬开，只要水！
4、一点点加入肉馅里，一直搅拌肉馅上劲成团就不要加了，放入淀粉，香油搅拌均匀就可以了！
5、用手的虎口挤成团，或者用勺团圆！
6、全部团完再下水，免得做起来比较手忙脚乱！
7、水半开状态放入肉丸煮十多分钟捞出过凉水，那样更劲道！
8、牛肉丸就做好了！
营养成分
牛肉(肥瘦)：牛肉富含丰富蛋白质，氨基酸组成比猪肉更接近人体需要，能提高机体抗病能力，对生长发育及术后，病后调养的人在补充失血、修复组织等方面特别适宜，寒冬食牛肉可暖胃，是该季节的补益佳品；牛肉丸有补中益气，滋养脾胃，强健筋骨，化痰息风，止渴止涎之功效。适宜于中气下隐、气短体虚、筋骨酸软、贫血久病及面黄目眩之人食用。
淀粉(蚕豆)：蚕豆中含有丰富的钙、锌、锰、磷脂等，是大脑和神经组织的重要组成成分，并含有丰富的胆碱，有增加记忆力和健脑作用。对于正在应付考试或脑力工作者，适当进食蚕豆可能会有一定功效。蚕豆中的蛋白质可以延缓动脉硬化，蚕豆皮中的粗纤维有降低胆固椁、促进肠蠕动的作用。同时蚕豆也是抗癌食品之一，对预防肠癌有一定作用。
历史文化
牛肉丸经过近百年的发展，也延伸出许多传奇佳话和经典美谈：郭光豹在《美食园蔬胜珍馐》一文中说：60年代初，贺龙元帅在广州军区第一政委陶铸陪同下视察野战军前沿部队，来到潮汕地区，住在潮州风山兵营。膳食由年轻潮籍厨师大老蔡独力完成。餐桌上除了茅台酒之外，都是一般常菜。
贺老总吃着“潮式牛肉丸”直呼好菜!“潮式牛肉丸”具有较好的弹性，大老蔡介绍到其做法为：用铁棒将牛肉片打烂，切不可用刀子剁碎，这样丸子才能弹得起来，入嘴才有脆感，并略闻到脆声。这便是“潮汕牛肉丸”与别地制作方式不同而产生的奇妙效果了。这次幸遇，在大老蔡人生的际遇上，已成为绝唱式的奖赏，大老蔡名扬海内外，“潮汕牛肉丸”在已有盛誉的基础上又多了一重传奇性的朦胧色彩。
有关潮汕牛肉丸最经典的故事莫过于无厘头大师周星驰在电影《食神》里的撒尿牛肉丸演绎。在香港，有1/3的人口祖籍地都是潮汕，如此多的潮汕人和潮汕裔自然而然地潮汕的美食和饮食习惯在香港也得到普及，潮汕牛肉丸和潮州鱼蛋(鱼丸)都是香港家喻户晓的小吃，包括高档精细潮州菜得名声也是发源于香港。
而潮汕牛肉丸被周大师的无厘头喜剧一包装，立马成为街头巷议的经典美食，撒尿和爆浆的概念也深入人心，以至于许多内地不知其因由的厂家纷纷模仿和为其产品正名，设计出多式多样的包心牛肉丸，而事实上周星驰食神里撒尿牛肉丸的原型便是潮汕的牛肉丸，更准确的说是牛肉丸丸里的牛筋丸，这点周星驰在接受采访时也口头验证。而事实上，因为潮汕牛肉丸的特殊工艺，实心的丸子也能做出撒尿的感觉，但由于周大师的名声，以至于许多未知的人只知有撒尿牛肉丸而不知有潮汕牛肉丸，这也算是现代影视和名人效应对美食发展的贡献吧！
