形态特征
常绿灌木至小乔木；叶互生，全缘，短柄；托叶细小，早落。
花多数，着生在顶生复伞房花序；萼筒钟状，萼片5；花瓣白色，5片；雄蕊15-20，花丝长短交互排列，着生在萼筒边缘，花药2室；心皮1，着生在萼筒基部，花柱侧生，柱头头状，子房上位，1室，有2并生胚珠。
果期心皮干燥，革质，成小核状，常具1种子，突出在肉质萼筒的顶端；种子扁，子叶平凸，无胚乳或有微量胚乳。
下级分类
牛筋条 Dichotomanthus tristaniaecarpa Kurz
分布范围
本属仅有1种，产中国西南部。
繁殖方法
牛筋条Dichotomanthus tristaniaecarpaKurz
牛筋条（原变种）D. tristaniaecarpa var. tristaniaecarpa
常绿灌木至小乔木，高2-4米；枝条丛生，小枝幼时密被黄白色绒毛，老时灰褐色，无毛；树皮光滑，暗灰色，密被皮孔。叶片长圆披针形，有时倒卵形、倒披针形至椭圆形，长3-6厘米，宽1.5-2.5厘米，先端急尖或圆钝并有凸尖，基部楔形至圆形，全缘，上面无毛或仅在中脉上有少数柔毛，光亮，下面幼时密被白色绒毛，逐渐稀薄，侧脉7-12对，下面明显；叶柄粗壮，长4-6毫米，密被黄白色绒毛；托叶丝状，不久脱落。花多数，密集成顶生复伞房花序，总花梗和花梗被黄白色绒毛；苞片披针形，膜质，早落；花梗长2-3毫米；花直径8-9毫米；萼筒钟状，外面密被绒毛，内面被柔毛；萼片三角形，先端圆钝，边有腺齿，外面密被绒毛，内面无毛或几无毛；花瓣白色，平展，近圆形或宽卵形，长3-4毫米，先端圆钝或微凹，基部有极短爪；雄蕊20，短于花瓣，花丝光滑无毛；子房外被柔毛，花柱侧生，无毛，柱头头状。果期心皮干燥，革质，长圆柱状，顶端稍具短柔毛，长5-7毫米，褐色至黑褐色，突出于肉质红色杯状萼筒之中。花期4-5月，果期8-11月。
产云南、四川。生山坡开旷地杂木林中或常绿栎林边缘，海拔1500-2300米。模式标本采自云南蒙自。
牛筋条光叶变种D. tristaniaecarpa var. glabrata
本变种的叶片下面初被绒毛，以后脱落近于无毛或仅中脉稍有毛，叶基近圆形，先端稍钝并有凸尖，其余均与原变种相似。
产云南，模式标本采自云南思茅。
植物学史
本属在 Kurz 1873 发表时列入千屈菜科，Hemsley 1887 在整理中国植物名录时改为蔷薇科。周位花，子房上位，1心皮有2并生直立胚珠，成熟时包围在萼筒内面，但可与萼筒分离。花果的性状介于李亚科和苹果亚科之间，但在果期更近似苹果亚科，因此本书将本属列在苹果亚科各属的前面。前人因其子房仅1心皮多列入李亚科。
