早年经历
牛振华在顺义县平各庄公社河南村大队插队时被县文化馆干部杜湘介绍到了村里的毛泽东思想宣传队，开始创作和表演快板、相声、小品等，并在农村和北京游园会上参与演出。1974年，被邮电部机关招为炊事员，由此回到了北京城，后考入西城区文化馆业余艺术团。1978年，首次登台表演相声《边疆之春》；半年后，经西城区文化馆业余艺术团的主考老师刘兵引荐，进入北京青年曲艺团。1981年，进入空政文工团，在广西总共表演了一百多场，还受到了编剧赵连甲的指导。
演艺经历
牛振华1978年开始从事相声创作及表演，后于1991年调入中国广播艺术团从事舞台相声表演。曾获得多次相声方面的奖项。2004年5月11日因为酒后驾车（梅赛德斯-奔驰S级W126）发生交通事故中丧生。
创作和表演了百余部相声作品，在《曲艺》杂志、《辽宁群众文艺》、《天津演唱》等刊物上发表过：《放心的飞吧》、《一路风波》、《阴差阳错》、《产房门前》、《新货郎》等。1983年荣获全国部分省市相声邀请赛最佳表演奖；1985年荣获全国专业相声大奖赛荧屏奖；1986年荣获全国相声大赛荧屏奖；1988年荣获全国专业相声大奖赛优秀奖；1989年荣获全国青年相声大赛金奖。2002年导演并主演了百集电视单元系列剧《牛哥的故事》。
在从事相声表演的同时，牛振华同志也参与了大量戏剧小品的创作及演出，并多次参加中央电视台的春节晚会、全国许多省市电视台的春节晚会，及其他重大晚会的演出。
他还多次在电视台担任节目主持人工作，最令人难忘的是他在影视表演上所取得的艺术成就。曾主演过电视连续剧《阿郎在北京》、《浪子大钦差》、《伴儿》、《财神传奇》、《七品钦差》、《好梦可圆》、《越活越明白》、《庖丁奇谈》、《世上只有妈妈好》、《开张大喜》、《别了，冬天》、《荣誉》、《福星高照》；主演过电影《站直喽，别趴下》、《背靠背脸对脸》、《打左灯向右转》、《狂吻俄罗斯》、《西门警事》、《宋家皇朝》、《埋伏》、《谁说我不在乎》；话剧《谁家老婆进错门》等。1993年因主演《站直喽，别趴下》获：中国电影百花奖最佳男主角；1995年因主演《背靠背，脸对脸》获：中国电影金鸡奖最佳男主角提名；1995年电影学会表演奖、首届中国电影金鸡奖最佳男主角提名；1995年电影学会表演奖、首届中国珠海电影节最佳男演员奖；上海十佳影评人最佳男演员奖等桂冠。同年他获得第七届东京国际电影节最佳男演员奖。
牛振华总共创作表演过相声作品八十余篇，其中他创作的相声作品《放心地飞吧》、《一路风波》、《阴差阳错》、《产房门前》、《新货郎》等先后在各级专业刊物上发表，所创作表演的相声荣获多项全国性大奖。尤其是他和蔡明等合演的喜剧小品《牛记包子铺》，与冯巩合演的《面的与皇冠》等至今令人难以忘怀。牛振华的伯乐不仅在曲艺界，而且还在影视界。在影视界，牛振华的第一个伯乐是著名导演谢添。1987年，冯巩、牛振华等数人一起到导演谢添家去玩。当时谢添正在执导电视剧《那五》，正在跟副导演商量该剧配角索七的人选。谢添问：“这个配角怎么现在还没定？”副导演说：“很难找呀。”这时冯巩、牛振华一行到了。谢添看了牛振华一眼：“你不是很合适吗？就你来演吧。”牛振华说：“我行吗？我没有演过戏。”谢添说：“没事，没事，你回去把头剃了就行了。”牛振华把头剃了之后再去找谢添，谢添一看说：“行了，行了。”于是牛振华就进入了《那五》剧组。牛振华说：“这是我第一次‘触电’，真是没有底，好在谢导在现场手把手地教我。谢导说：‘肥牛，你表演不错，很松弛。’他这句话让我觉得找到感觉了：影视表演是这样的。”既然牛振华“找到感觉了”，他片约如潮，于是有了在《悲栗情》《人间万象》《定时炸弹之谜》《大马路小胡同的爱情故事》《都市和尚》《开心阿Q》等影片中的出色表演。牛振华越拍越上瘾，欲罢不能。牛振华还是一名军人，他所在的空政文工团规定不允许团里的演员随便接戏。经常有人找牛振华拍戏，牛振华说：“行，但你要经过我团领导同意。”于是剧组制片主任拿着合同和介绍信，去找文工团领导，希望配合。团领导说：“不行。”对方问：“为什么不行？”答曰：“牛振华在待命。”在多次沟通无效后，牛振华最终选择了离开。谈起当时的感受，牛振华说：“我虽然有点舍不得这身军装，但是我还是觉得必须离开这里，我在部队的十年，是二十五岁到三十五岁，我把人生最好的年华都献给了部队，我觉得无愧于部队了。”
1991年，牛振华正式转业到中国广播艺术团。转业的时候多少有点伤感，因此他没有领转业费，但特地领了一套军装，作为戎马生涯终结的永久纪念。1992年，就在他离开部队的第二年，牛振华的影视生涯中的第二位伯乐出现了，他就是著名导演黄建新。1992年，牛振华、冯巩一行到导演黄建新家去玩。黄建新正在执导电影《站直啰，别趴下》，冯巩是主演。谈到配角个体户张永武的人选，黄建新说，“副导演给我找了一个叫什么华的胖子。”冯巩说：“不会就是牛振华吧。”黄建新看着这个牛振华说：“应该是吧，我觉得挺合适的。”就这样，牛振华随着剧组到了西安。副导演一看牛振华对导演说：“我给你推荐的不是他，而是北京人艺的梁冠华。”但此时似乎“生米煮成了熟饭”，也就将错就错了，但另外一个问题凸现了，这部电影的两个最重要的角色居然由两个相声演员担任了，究竟是在拍电影还是演相声呀，于是有人建议把牛振华换掉。但黄建新说：“我相信这个‘肥牛’绝对能演好这个角色！”黄建新的信任、牛振华的天赋才情和不懈努力，消解了别人对“相声演员”的怀疑，使该片在1993年先后荣获哈尔滨电影冰雪节银奖，首届中国大学生艺术节金奖，1993年中国电影“十佳”第一名，中国电影政府奖，中国香港电影首届十大华语片奖等众多奖项。
牛振华凭借《背靠背，脸对脸》的出色表演，先后获得1995年中国电影家协会表演奖，第二届中国大学生电影节最佳男演员奖，首届中国珠海电影节最佳男演员奖，第七届东京国际电影节最佳男演员奖，上海“十佳”影评人最佳男演员奖等众多奖项。接着，牛振华又跟黄建新合作了《红灯停,绿灯行》。黄建新导演的“牛振华三部曲”吹响了牛振华在影视领域纵横驰骋的号角。他先后在《狂吻俄罗斯》、《西门警事》、《宋氏三姐妹》、《谁说我不在乎》、《阿郎在北京》、《浪子大钦差》、《伴儿》、《财神传奇》、《七品钦差》、《好梦可圆》、《越活越明白》、《庖丁奇谈》、《别了，冬天》、《福星高照》等影视作品中有出色的表演，给观众留下了深刻的印象。牛振华和吴奇隆、李绮虹、景岗山等人联袂出演的大型武侠剧《丝路豪侠》，牛振华首次在剧中演一个武林高手。
个人生活
2004年5月11日晚23时20分，著名演员牛振华驾驶“奔驰”牌小汽车，在北京市海淀区西外大街主路白石桥下由西向东行驶时，小客车前部撞在前方同方向行驶的一河北籍的大货车尾部。牛振华当场死于车内，小客车严重损坏。
当日23时25分，海淀交通大队接到事故报警后迅速到达现场，进行了勘查取证。经牛振华亲属辨认，死者确系牛振华。经提取牛振华血样，其每百毫升血液中酒精含量为205毫克，按照《北京市地方车辆驾驶人员血液、呼气酒精含量值与检测标准》的有关规定，牛振华系醉酒驾车。大货车司机经检测无酒精反应。
主要作品
相声作品
《放心的飞吧》
《产房门前》
《新货郎》
《一路风波》
《阴差阳错》等八十余段
出演小品
《两头忙》89年科学与和平晚会
《爱的干扰》90年中央电视台元旦晚会
《一无所有》90年进行璀璨晚会
《牛记修车铺》91年十一晚会
《皇帝的一天》92年元旦晚会
《牛百万》92年经济知识大赛晚会
《热线》92年信息联播晚会
《递道具》93年上帝的风采晚会
《牛记包子铺》90年幽默大赛晚会等40余段喜剧小品及电视喜剧小品。
《面的与皇冠》
《岸边风波》
《减肥》
主持节目
中央电视台《天天十五分》
《十二演播室》策划主持了特别节目《上帝的风采》
为中央电视台录制了多集《广而告知》
CCTV-6电影频道主持52期《影星茶座》
参演电影
参演电视剧
获奖记录
人物评价
牛振华凭借幽默的演技、独特的舞台风格，给观众留下了难以忘怀的形象。他对养育他的祖国和人民充满了爱心，多年来参加了大量的慰问和赈灾演出，及各种形式的义务演出，以此回报社会，回报观众对他的厚爱。牛振华热爱党、热爱社会主义，对党的事业忠心耿耿，为广播艺术团的发展贡献了自己全部的力量。（选自牛振华治丧委员会《牛振华同志生平》）
牛振华在拍戏空隙很爱讲笑话给我们听，而对于新演员，他非常乐意提携，更不时指点他们演戏的窍门。（吴奇隆评）
社会活动
中国民主建国会会员
中华全国青年联合会会员
中共中央直属机关青年联合会常委
北京市西城区政协委员
1978年考入北京说唱艺术团，从事相声创作及表演工作
1981年考入空政文工团继续从事专业相声创作及表演工作
1991年调入中国广播艺术团
为中国青少年发展基金会的《希望工程》及各地灾区多次义演。
曾在《人民日报海外版》、《中国青年报》、《喜剧世界》、《中国电影周报》、《中国影视周刊》、《北京晚报》、《健康之友》、《山西青年》、《今晚报》、《新民晚报》全国数十家报刊杂志刊登有专访、评论报道等文章。
