定义
烟熏作为一种食品加工保藏方法从古至今一直被应用。经过烟熏的食品被称为烟熏食品，这样的食品主要有动物性食品，如肉制品、禽制品和鱼制品，大部分西式肉制品如灌肠、火腿、培根等均经过烟熏；中国许多传统的特色肉制品，如湘式、川式腊肉、沟帮子熏鸡等产品，也经过烟熏加工。某些植物性食品也可采用烟熏法处理，如豆制品（熏干）和干果（乌枣）。
实验研究
以湖南湘西腊肉为研究对象，比较了橘子树枝、锯末、米糠、木粒、杂木五种烟熏材料燃烧烟熏过程中湘西腊肉理化、微生物及挥发性成分的变化。结果表明：5种烟熏材料燃烧烟熏的湘西腊肉水分含量均随着烟熏时间的延长而呈下降趋势；食盐含量随着烟熏时间的延长而呈上升趋势；苯并芘含量均随着烟熏时间的延长逐渐增加，但均未超标。
5种烟熏材料燃烧烟熏的湘西腊肉成品中，其优势菌均为葡萄球菌和微球菌。橘子树枝、锯末、米糠、木粒和杂木燃烧烟熏的腊肉成品中分别鉴定出挥发性成分40种、29种、39种、19种和35种。锯末燃烧烟熏的腊肉成品中葡萄球菌和微球菌、乳酸菌、酵母菌数量都是最高的，再加上其燃烧烟熏产生的苯并芘含量最低，所以锯末是一种较为理想的烟熏材料。
评价
目前，世界上大部分地区对于某些食品如鱼的熏制其主要目的是保藏，鱼通过熏制可比鲜鱼的预期货架期要长1～2天。有时烟熏被作为减少食品加工强度，即减少被腌制、干燥的程度后保藏性易下降的一种弥补手段，熏制和腌制、干制配合使用可以增强对食品的保藏作用。烟熏的另一种功能就是具有掩饰作用，虽然不为人赞许，但却已被非常广泛的利用。如对便宜的原材料可以通过熏制模拟成名贵的鱼制品。
总之，过去烟熏的原始目的是为了提高保藏期，但随着现代冷冻保藏技术的发展，这些加工已成为一种生产特殊风味制品的加工方法，延长保藏期成为次要目的。食品烟熏的目的目前概括起来主要有以下几点：形成特种烟熏风味；防止腐败变质；加工新颖产品；发色；预防氧化。
