简介
无缘死在深度老龄化社会日本，出现了大量老年人孤独终老，尸体无人认领，房屋空置的现象。日本NHK电视台2010年制作了纪录片《无缘社会：无缘死的冲击》，把这种现象称为“无缘死”，形容这些与我们本来一样的寻常老人家，一点一点与社会、同事、亲人、朋友失去联系。或者说，断绝了缘分，断了血缘、朋友缘、同事缘、亲属缘，最终孤独逝去，原因不明。
高龄、少子、失业、不婚、城市化，造就了这样一批人：他们没有工作，没有配偶，没有儿女，也没有家乡可回；他们活着，没有人和他们联系；他们死去，不为人知，连收尸者都没有，甚至无法知道他们是谁。“无缘死”，成为对其死亡原因的一种新称呼，他们也因此被称为“无缘死者”。
社会背景
随着社会的演变，出现了大量不同的家庭类型和亲密关系，而不再是大家庭，或者单一的核心家庭。因为不同的人生境遇，单身、丁克、离异、丧偶、失独、同居、空巢、独居等情况越来越普遍，这是20世纪八十年代制定法律时完全不可能想象的图景。以独居为例，根据美国学者统计，中国、印度和巴西是全球独居人口增长最快的三个国家。有些人不仅独居，而且单身。
年轻时候一个人生活并不艰难，甚至有许多方便。可是，独居的老年生活绝非易事，精神空虚孤独，生病时也需要护理。许多琐碎的事情都可能因为独自一人而变得难以处理。中国农村空巢老年人因为无人照顾而自杀的现象日趋严重。城市的生活同样不容易，以进养老院来说，对单身又无子女的老人，养老院不愿意接收，因为没有监护人，出了事情没人负责，一般的亲朋也不敢负责。一是没朋友，"无社缘"，二是和家庭关系疏离甚至崩坏，这是"无血缘"，三则与家乡关系隔离断绝"无地缘"。最后只能孤独终老，默默死去不为人知，甚至连收尸者都没有。
建议
与日本的无缘死老年人相比，有些中国老人亲属缘虽浅，但是与朋友结下了深厚的朋友缘。在暮年时期，得其照顾和陪伴，也得其料理后事，死得清楚明白。现在的问题是，从社会整体而言，我们是否鼓励这样的结缘方式，织起非正式的社会网络，帮助他人度过危机四伏的暮年。还是说，这种新出现的社会现实微不足道，无需介怀，直到有一天我们自己面临这样的困境。如果选择前者，那么在法律条文、政策法规、公益组织、志愿服务的发展上，应该寻求思维上的突破。尽管中国的法律指出了精神慰藉也是抚养的重要部分，可仍然是在计算和彼此交换的框架内考虑问题。如果我们认为“结缘”对个人和社会都是有重要价值的，那么这种继承权彰显的是一种社会承认，而不是计算与交换。
