形态特征
体形较粗大，头颈区分明显，全长可达2米以上。背面灰褐色或黑褐色，其上有二黑线纵贯全身，老年个体体后段色深，黑线不显明，背脊黄褐色纵线较为醒目。幼蛇背面灰绿色，其上有四条黑线纵贯全身。
也可分为黄乌梢、青乌梢和黑乌梢，有两条黑线纵贯全身，此黑线在成年蛇的身体部逐渐隐色。
李时珍《本草纲目》对其食用和药用价值作过详尽的说明。在当时社会，乌梢蛇以其独有的食、药、保健疗效，再一次被人们认识。
传统的中药中的乌蛇即为本蛇的干品，皮可独立炮制“乌蛇酒”或“乌蛇胆酒”，此蛇长势快适应性强、抗病力高、市场畅销、很适宜人工养殖，母蛇每次产卵7-30枚，孵化期为45-50天。
相关类群
黑线乌梢蛇
鉴别特征颊鳞1枚；背中央4-6行鳞起棱；背面绿色或黄绿色，背脊两侧二黑纵纹在体前部有时不显，腹鳞两侧有一黑纵纹。
头顶灰棕色；通身背面绿色或绿黄色，体后段有4条黑色纵纹达尾尖。腹面浅黄绿色有二黑纵纹。
生活习性
生存环境
生活在中国东部中部东南部和西南的海拔1600m以下中低山地带平原、丘陵地带或低山地区。常在农田（高举头部警视四周）或沿着水田内侧的田埂下爬行、菜地、河沟附近，有时也在山道边上的草丛旁晒太阳、在村落中发现（山区房屋边的竹林）。
行动迅速，反应敏捷，善于逃跑。性温顺，不咬人（和很多蛇类一样，只有在逼急或被你捉到时过度惊吓时不得已咬人）。以蛙类（主食）、蜥蜴、鱼类、鼠类等为食（狭食性蛇类）。
7-8月间产卵，每产7-14枚。在中国分布较广福建等；在云南仅在滇东北和滇东地区有分布。野外生存数量大减（栖息地破坏、大量捕杀），应予保护。
活动规律
在每年的春末夏初，乌梢蛇出蛰活动后，不是急于摄食，而是继续消耗体内尚存的脂肪和营养，忙于寻偶交配时乌梢蛇次季的首要任务。乌梢蛇对场地湿度及其环境的变化比其他蛇类更敏感，表现出强烈的喜暖厌寒、喜静厌乱等特点，养殖时应最大限度的予以满足。
每年出蛰后，随着气温的逐渐升高，其活动逐日活跃，当平均气温在25～32℃时活动最频繁。尤其是在适宜气温的范围内，空气相对湿度达到65%～75%时，发现该蛇在露天场所的活动时间较长。随着气温的逐日下降，其活动也会明显减少。当气温低于15℃时，即进入不愿活动的状态。
一般说来，每年的7～9月为乌梢蛇的活动高峰期，约10月下旬入蛰冬眠，全年活动期仅6个多月。全年气温普遍偏低的地方，该蛇的活动期还短于此数，如黑龙江省。
分布范围
河北、河南、陕西、山东、甘肃、四川、贵州、湖北、安徽、江苏、浙江、江西、湖南、福建、台湾、广东、广西吉林，国外未见报道。
分类
乌梢蛇在中国已知有三种，分别是乌梢蛇、黑网乌梢蛇、黑线乌梢蛇。在民间的俗名一次为黄乌梢、青乌梢、黑乌梢。
这三种乌梢蛇若以入药党首选黑线乌梢蛇，此蛇是传统中药乌蛇干的原种蛇类；若以食用为主，乌梢蛇在市场上卖价最高，行内称之为“黄金条”；其次是黑网乌梢蛇；。
线乌梢蛇排在最后，因其骨质较僵硬，不便装袋运输，远途装运活蛇至目的地的死亡率较高；再者此蛇既不耐寒也不抗热，是蛇类中的“娇娇蛇”，异地引种时要格外注意。
药用价值
药材简介
乌梢蛇药材是游蛇科动物乌梢蛇的干燥体。将乌梢蛇剖腹或先剥去蛇皮留头尾，除去内脏，盘成圆盘状，干燥而成，多采制于夏、秋两季。乌梢蛇性平、味甘，有祛风、通络、止痉的功效，可治疗风湿顽痹，麻木拘挛，中风口眼斜等病症。
药材性状
品呈圆盘状，盘径约16cm。表面黑褐色或绿黑色，密被菱形鳞片；背鳞行数成双，背中央2～4行鳞片强烈起棱，形成两条纵贯全体的黑线。头盘在中间，扁圆形，眼大而下凹陷，有光泽该。
上唇鳞8枚，第4、5枚入眶，颊鳞1枚，眼前下鳞1枚，较小，眼后鳞2枚。脊部高耸成屋脊状，俗称剑脊。腹部剖开边缘向内卷曲，脊肌肉厚，黄白色或淡棕色，可见排列整齐的肋骨。尾部渐细而长。尾下鳞双行。剥皮者仅留头尾之皮鳞，中段较光滑。气腥，味淡。
食疗价值
乌蛇酒
乌梢蛇适量，白酒适量，以能淹过蛇体为度，浸泡10~15日。每日服10ml，一日2次。
据《朝野佥》载：“商州有人患大麻风，家人恶之。山中为起茅屋，有乌蛇堕酒器中，病人不知，饮酒渐瘥。罂底见有蛇骨，始知其由。”今以乌蛇制成蛇酒服，防治麻风病，取其祛风湿，通经络，解毒；酒还可起到行血脉、行药势的作用。本方也可用来治疗风湿痹痛。
三蛇酒
乌梢蛇、眼镜蛇、蝮蛇各等分。白酒适量，浸泡10~15日。每次服25~50ml，每日2次。
眼镜蛇、蝮蛇均为有毒蛇，祛风湿、通经络作用较强，乌梢蛇与二者同用，其效尤佳。用于风湿痹痛或类风湿关节炎、类风湿性脊柱炎等。
乌蛇汤药物组成
乌蛇（酒浸，去皮骨，炙）1两，藁本（去苗土）1两，防风（去叉）1两，芍药1两，羌活（去芦头）1两，芎䓖1两半，细辛（去苗叶）半两。乌梢蛇有祛风除湿和解毒作用，对于荨麻疹、湿疹脓疮也有一定预防或治疗效果。本方和以煮作汤羹，尤宜于食用。
定命散
乌梢蛇、白花蛇各60g，蜈蚣2条。共研为细末，每次服10g，温酒调服。
源于《圣济总录》。白花蛇和蜈蚣均有较强的祛风定惊、攻毒的作用，乌梢蛇与二者同用可协同奏效。温酒调服，可增强辛散祛风的力量。用于破伤风，风毒内浸，项强直，身体强直。
原料：红花15克，乌梢蛇1条，白酒1000克。
做法：乌梢蛇活杀，去内脏，置瓶中，加红花、白酒，密封2月。
用法：分次食用，每日2次，每次15～20克。
功效：祛风寒，活血止痛。主治风寒湿型腰肌劳损。红花活血化瘀，乌梢蛇祛风湿，强筋骨。
乌梢蛇炖鸡
原料：乌梢蛇1条鸡1只
调料：料酒10克姜5克葱10克盐3克鸡精3克鸡油30克胡椒粉3克
制作：
1.将乌梢蛇宰杀后，去头、尾、皮及肠杂，洗净，切3厘米长的段;姜切片，葱切段;鸡宰杀后，去毛、内肚及爪。
2.将乌梢蛇肉、鸡、姜、葱、料酒同放炖锅内，加水3500毫升，置武火烧沸，再用文火炖煮35分钟，加入盐、鸡精、鸡油、胡椒粉即成。
功效：祛风湿，养阴退热。适用于风湿疼痛，骨蒸赢瘦，消渴，脾虚，骨泄，崩中，带下等症。
乌梢蛇炖排骨
原料：乌梢蛇1条，猪排骨500克
调料：料酒10克，姜5克，葱10克，盐3克，鸡精3克，鸡油30克，胡椒粉3克
制作：
1.将乌梢蛇宰杀后，去皮、头、尾及肠杂，洗净;猪排骨洗净，剁成4厘米长的段;姜拍松，葱切段。
2.将乌梢蛇肉、排骨、姜、葱、料酒同放锅内，加水200毫升，置武火烧沸，再用文火炖煮35分钟，加入盐、鸡精、鸡泊、胡椒粉即成。
功效：祛风湿，补气血。适用于风湿肿痛，热病伤津，消渴，服瘦，便秘等症。
贮藏条件
置干燥处，防霉，防蛀。
制药应用
骨王葫芦贴主要成分：藏红花、乌梢蛇、海马、藏当归、制川乌、麝香、独一味、透骨草、三七、冰片、青稞酒、磁石等。
主要成分
主含蛋白质和脂肪．药理作用：实验证明：蛇血清（包括乌梢蛇、松花蛇及五步蛇血清）对小白鼠次全致死量或二倍致死量五步蛇毒的注入均有明显的保护作用；对注射五步蛇毒的小白鼠给予蛇血清后,可使其凝血时间正常；每毫升五步蛇血清可灭活五步蛇毒5毫克；注射后10分钟再注射蛇血清，对小白鼠亦有保护作用．
饲养方法
食物制备
在人工养殖条件下，乌梢蛇主要以蛙类为主，小杂鱼、泥鳅、黄鳝为辅。因黄鳝的市价有时稍高，规模养殖时则很少投喂。乌梢蛇生性胆小，行动极为敏捷，善攀爬，爱活动，但少具缠绕能力，大多白天活动。
久不投食后会发现乌梢蛇有追逐捕食的习性，主要以捕食活食为主，对死的动物通常不太感兴趣。但在食物缺乏时，也食部分死食，必须是刚刚死亡的。乌梢蛇对腐败变质之物根本不感兴趣。
它能吞食大于头部数倍的小动物，如大蟾蜍等，只是吞食速度明显减慢，有时长达15～25分钟。乌梢蛇的食量不是很大，一次连吞几只蛙类的情况很少见。它的消化能力很强，需4～6天投饲一次。
活动管理
在该蛇的活动期，即每年的4月中﹑下旬至10月中﹑下旬，养蛇场（户）应根据当地的具体条件和不同季节饲料来源的实际情况，即本着因地制宜﹑就近取材，以最大的可能满足其营养所需；又要考虑到降低饲料成本的原则，尽量结合该蛇的食欲状况，合理选择，搭配饲料。
每次的投喂量应依据该蛇的年龄﹑性别﹑个体体制状况﹑气候条件及两次投喂的间隔时间长短来灵活掌握，以稍有剩余为度。如成蛇在产卵前的10～15天或产卵后食欲均比较旺盛，应适当增加投喂次数和投喂量；在临近冬眠或出蛰后的10～15天内，该蛇基本上进食欲望，可减少投喂次数和投喂量。投喂地点应固定。
最佳的投喂时间宜选在上午8：00～10：00，还可以根据具体的季节和投喂当天的气候适时调整。总之，群蛇出动时要及时投喂，只有在确保该蛇吃饱﹑吃好的前提下，才能取得满意的饲养效果。
乌梢蛇有攀爬上树的特点，如蛇场内栽有较大树木，应定期修剪树杈，慎防树枝伸到围墙外，形成蛇外逃的自然天梯。饲养人员养成随时查看围墙﹑出水口等出有无破损或缝隙的习惯。
因该蛇头颈细长，凡头颈能够钻出的地方，身体经不断扭曲﹑收缩后也会随之逃走，所以一经发现后，要立即修整或处理，避免再次发生逃蛇事件。此外，还要加强安全措施检查，注意防止天敌入场食蛇。
该蛇的天敌有黄鼠狼﹑刺猬﹑大型老鼠和猫头鹰等。蛇场内不可盲目设置电子捕鼠器（电猫），慎防在灭及天敌的情况下伤害到场内的蛇。
饲养人员最好养成每天观察并记录该蛇出窝活动的数量﹑时间﹑采食﹑饮水和蜕皮的良好习惯，一旦发现病害要及时予以处理。必要时，应单独拿出做隔离治疗，严防病菌扩散危害健康的蛇群。
市场需求
我国南方蛇类养殖处于半养殖半野生状态。乌梢蛇产量日况愈下，而社会用量却日益增加。随着我国老龄化步伐的加快，脑血管、心血管、中风偏瘫人员增多。而治疗中风偏瘫祛风搜风首选乌梢蛇。
在全国大中小制药企业中，以乌梢蛇为投料的中成药不断问世。如华佗再造丸、木瓜乌蛇酒、筋骨通胶囊等产品应运而生，它们的用量与日同增。
随着回归大自然呼声的日益高涨，食用蛇风又死而复燃。南方各地农贸市场上打蛇粉机出现，导致乌梢蛇用量猛增。用乌梢蛇泡酒的用量也不能低估。
