基本简介
阿尔蒂普拉诺（或称“高平原”）是玻利维亚安第斯山区的一个大高原，海拔在3000米以上。在高原南端有一些冰融化时留下的盐湖，而在1万年前最后一次冰期未，湖水已逐渐流失。 最大并且令人印象最深的湖泊是乌尤尼盐沼，每年冬季，它被雨水注满，形成一个浅湖；而每年夏季，湖水则干涸，留下一层以盐为主的矿物硬壳，中部达6米厚。人们可以驾车驶越湖面。湖面像镜子一样闪闪发光，尤其是在雨后。
乌尤尼盐沼(Salar de Uyuni)位于安第斯山脉高处，处在玻利维亚偏远的一角，这是地质学家发现的一处含锂最多的盐滩。 是玻利维亚最大的盐沼。在波托西省西部高原内，海拔3，660米。长150公里，宽130公里，面积9，065平方公里。由古老的明钦湖干涸而成。沿岸建有盐场，主要盐场间有公路相通。雨量稀少，气候干燥，仅在12月至次年1月雨期积水时，经由利佩斯河泄水。那里除了一些仙人掌以外没有其他植物生长。每个湖泊的色彩和结构各异，根据盐中所含的矿物质不同而呈砖红色、绿色、青绿色或银灰色。
乌尤尼不仅是世界上最大的盐湖，而且是海拔最高的盐湖之一。它位于南美玻利维亚西南的阿尔蒂普拉诺高原上、安第斯山最宽阔之处。它是安第斯山脉在4万年里几次沧海桑田的地质演变结果。乌尤尼盐湖海拔3656米，坐落在山脊之上，扼守着玻利维亚翻越阿尔蒂普拉诺山的主要山口。尽管乌尤尼湖会有2－20米水深，但在地理称谓上人们更愿意把它称为“盐沼”。这是因为它的湖面上几乎全部覆盖着一层厚厚的盐壳，中部达6米厚。
另一个盐湖——科罗拉多湖的湖面往往被成千上万只圣詹姆斯红鹤所覆盖。它们的羽毛有着与湖泊同样深浅的红色。这些珍禽以细小的水藻植物为食物，这种水藻则生长在含盐的、近乎凝结的湖水中。
形成原因
乌尤尼盐沼是在安地斯山脉隆起过程中所形成的。安地斯山脉是属于较新形成的山脉，在经历一些剧烈的地理活动而从海底隆起后，其间形成了许多装满海水的湖泊。约在4万年前，乌尤尼盐沼所处的区域为一个名为明清湖（Lake Minchin）的史前巨湖，之后逐渐干涸，形成两个大咸水湖：普波湖（Poopó Lake）与乌鲁乌鲁湖（Uru Uru Lake），以及两个大盐沼：乌尤尼盐沼与科伊帕萨盐沼（Salar de Coipasa）
历史沿革
乌尤尼盐沼是在安地斯山脉隆起过程中所形成的。约在4万年前，乌尤尼盐沼所处的区域为史前巨湖，之后逐渐干涸形成大盐沼。
人类活动
乌尤尼盐沼位于海拔约3700公尺的山区，虽然一望无际的白色世界吸引了全球各地许多游客的造访，但如果没有向导陪同而冒然深入的话，仍然会有相当高的危险性。每年7月～10月为乌尤尼盐沼的干季，盐沼表面很大面积是干燥的，即使到了雨季，乌尤尼盐沼仍有一些区域是干涸的，因此乘坐车辆横越乌尤尼盐沼是可能的。在乌尤尼盐沼中央附近有一个名为鱼岛（Isla de Pescado）的小岛，上面长满了仙人掌，是横越乌尤尼盐沼途中的重要休息处所，不过鱼岛上只有一些当地人所开设的土产店，没有旅宿设施。
由于乌尤尼盐沼是天然的盐田，所以当地居民在经济活动上盛行采盐。当地人常常堆砌出许多1公尺左右的小盐丘来曝晒干燥，或以斧头劈切出数十公分到1公尺的立方体。这些粗盐除了送往附近的精制工厂加工外，也有当地人拿来作为屋舍建材使用，例如白沙旅社（Hotel de Sal "Playa Blanca"）即是此种建筑。
旅游资源
玻利维亚乌尤尼拥有世界上最大的盐沼，除了一望无际的盐滩之外，这里还有粉色火烈鸟、千年仙人掌、珍稀的蜂鸟以及完全由盐砖建造的宾馆，这使乌尤尼盐沼成为游客在南美的必游之地。这是一名男子骑车从盐沼上驶过10月份北半球已经到了隆冬时节，热爱冬季运动的人们可能已经迫不及待地开始了滑雪等冰雪运动项目。而正处于夏季的南美洲国家玻利维亚，也有一处非常适合开展冬季运动项目的白色世界，不过那里亮晶晶闪动的不是冰，而是盐。让我们一起去感受一下玻利维亚乌尤尼盐沼的极限运动。这里恐怕是地球上最空旷平整的一块土地了。它位于玻利维亚西南部，绵延12500平方公里的乌尤尼盐沼是冰河时代的产物。游客一来到这里，就能感受到乌尤尼盐沼扑面而来的、让人窒息的美丽。湛蓝的天与一望无际的洁白盐粒在天边交汇，让人感受到大自然的纯净。热气球飞行是最受欢迎的运动项目之一。来自世界各地的20个热气球飞行高手近日体验了一回在海拔4400米的乌尤尼盐沼上空飞行的感觉。
除了热气球飞行，盐沼上还非常适合打高尔夫。在这里，你会有一种自己是泰格·伍兹的感觉。与普通高尔夫球场唯一不同的是，在乌尤尼盐沼，你必须使用彩色高尔夫球，以防小球掉在白色地面上不见了。现在，玻利维亚政府已经将这里列为最具推广价值和潜力的旅游景点，并准备在乌尤尼盐沼开展一系列极限运动项目，将这里打造成南半球的运动天堂。
景观评价
最平坦的地方
传说中的天空之镜是玻利维亚的乌尤尼盐沼(Salar de Uyuni)，它由几个史前湖泊构成。这些湖集中在一处，它们最终干涸，只留下一个厚达几英尺、面积超过10582平方公里的盐沼。想一想它是犹他州的巴纳维亚盐带平地的25倍，你就知道乌尤尼盐沼到底有多大了。一些罕见的元素浓缩在组成乌尤尼盐沼的各种不同种类的盐里，其中包括非常重要的金属锂，乌尤尼盐沼的锂储备量，占全球锂总量的70%。大部分时间这里都是一片干涸和毫无生机的地方，不过每年11月，夏季的雨水会引来大群粉红火烈鸟，它们以红色水藻和盐水虾为食。在那段时间，乌尤尼盐沼变得甚至更加平坦，事实上它已经变成一面大镜子，轨道上的卫星利用它校准测距。
锂含量
怪异但很珍贵
锂是一种特殊材料，可以用来制造锂离子电池，给当今的大部分电子产品供电。锂电池技术还有望在电动汽车产业找到更广泛的应用空间，电动汽车已经成为全球顶级汽车制造商的商业计划重点关注对象。
提取
从盐滩里获取这种矿物并非易事。包含锂的盐水被从地下抽出后，需要在一系列蒸发池内把水蒸发掉。
蒸发干
随着盐水里的水慢慢蒸发掉，盐会逐渐沉积下来，使含锂和盐的水变得更加纯净。
进入实验室
由玻利维亚州立采矿公司经营的一个实验性工厂在生产少量碳酸锂，他们在用不同萃取模式进行试验。迄今为止，玻利维亚政府一直对这种物质的加工过程进行着严格控制，只有经过允许的外国公司和科学家才能在科学委员会担任顾问，协助进行相关研究。
国有控制
玻利维亚人强烈希望这片盐滩和它所蕴含的巨大财富都由政府掌控。
储量丰富
据美国地理测绘局估计，也许在乌尤尼盐沼下面可以发现540万吨锂。与之相比，智利的世界第二大盐沼，含锂量是300万吨。而美国的锂储备大约只有41万吨。
钻探
这个盐滩上的一个设备上飘扬着玻利维亚国旗。现在全球生产的大部分锂都被用来制造电池，为移动电子设备供电，但是由于电动汽车的电池(每块电动汽车电池重14到20公斤，与之相比，较小电池只有30克)非常巨大，如果这种汽车成为一种流行趋势，那么全球都将需要玻利维亚的锂。
无边无际
几十年来，每年都有成千上万名游客来到乌尤尼盐沼，这里不仅是喜欢冒险的游客满足猎奇心理的地方，也是贫困的采盐人的收入来源，他们从这里挖盐卖盐，维持生计。然而获取锂并不容易。生产锂需要数月时间的缓慢蒸发过程，而且需要用数周时间在实验室里进行提纯，只有这样，才能把这片盐滩变成玻利维亚经济发展的动力源。
很多国际公司已经与玻利维亚接洽，希望能从乌尤尼盐沼上获得一些好处，其中三菱、LG和法国公司Bollor将成为最主要的竞争对手。但是玻利维亚总统埃沃 莫拉莱斯已经承诺要保持这个项目的国家控制权和与国外公司进行合作相结合，这使谈判变得更加复杂化。
盐含量
这里的盐层很多地方都超过10米厚，总储量约650亿吨，够全世界人吃几千年。当地人更是近水楼台，吃盐自然不用花钱。不过到这里玩条件相当艰苦：高度海拔3700米，一万多平方公里的湖区内无人居住，里面光秃秃一片，几乎找不到辨别方向的参照物。
