形象演绎
乌天狗的发想原型和大天狗一样，可能都是源自于深山修行者或山地原住民，再加上深山之险及山贼出没予人的阴邃恐怖感而成就乌天狗的整体形象。
乌天狗
日文发音为： からすてんぐ关于乌天狗传播的最广是，话说一个夏天，在日本爱媛县西条在的一个村人，背着自己六岁的儿子上了石锤山。到了山顶，把孩子放下休息了一会儿，突然发现孩子不见了。四下寻找也看不见人影，一些人也过来帮着找，始终没有发现孩子的踪影。他无奈之下只能是先回家，一进门，却几乎不敢相信自己的眼睛，孩子已经在家中了。他吃惊之余，也松了口气，过来询问，孩子说；“休息的时候忽然想小便，就跑到山顶的祠堂里去上。有个漆黑脸庞的大汉走过来，对我说‘小家伙，在这尿可不行，你家在哪里？叔叔送你回去，闭上眼睛。’说话的样子还很可亲。等我张开眼睛已经站在自家的院子里了。”
这就是乌天狗所为。
文政年间（1818—1830年）还有另一个传说。有一个叫做荫吉的少年，7岁时被名为杉山僧正的山人带走，去了常陆（今茨城县）的岩间山。传说他在山中修行了各式各样的奇门异术，诸如：冥界通幽、国间须臾往返，至于咒术自然也不在话下，这消息传到江户，此后，这少年被称为“天狗小僧荫吉”。
乌天狗在水木茂先生动画作品《怪怪怪的鬼太郎》中也有上镜，里面天狗警察“黑鸦”的原型就是乌天狗。
实地象征
和歌山县御坊市之历史民俗资料馆，所展览的乌鸦天狗和橱柜。身长25公分相当於一位小孩的身高，头两侧有耳朵，有尖锐的鸟嘴，有一双翅膀，双手跟脚有爪子，两脚可以站立，确实是传说中鸦天狗的本身没错。由日高郡川边町的『道成寺院』，直到御坊市盐屋町馆长所收藏。被公开御坊市盐屋町南盐屋市历史民俗资料馆(久贝健馆长)表示，馆内保管乌鸦天狗的木乃伊，是市内的神社江户时代末期的修验道修行者的东西。卷轴的渊源书(汉文)高度约35厘米古代的汉文卷轴里，记戴平安时代日仓库上人在大峰山洞里修行，在一个奇怪的山谷发现了「乌鸦天狗的木乃伊」(渊源书记文)。从江户时代到末明治时代左右修验道的修行者，必须要扛背著一样的小橱柜中有著30厘米的鸦天狗小木乃伊修行。鸦天狗像背著迦楼罗王乌鸦天狗橱柜修验道的修行者，游走山间和半岛偏僻的村庄，开橱柜让人祈愿非常灵验，这是修行僧能够宣扬佛法，说明迦楼罗王的渊源。(渊源书记文)
迦楼罗是佛教的天龙八部，《大鹏金翅鸟》美名之称，在日本鸦天狗是代表迦楼罗的发言跟迦楼罗的化身，并且被奉为神来看待，传说鸦天狗是迦楼罗王的部属卫兵。历史民俗资料馆馆长久贝健表示，以猫头鹰为基础，推测关於这个木乃伊屍体是怎麼形成的，跟这个有来历的中国汉文卷轴渊源书。和歌山县御坊市的历史民俗资料馆有说明，从2003年8月9日到24日～到御坊市市立图书馆展示2003年8月26～30日展出时间为止其他有天狗遗物寺院天狗之爪(二个) 琵琶湖竹生岛宝严寺所藏天狗之卷文 天狗之髭 伊豆伊东市佛现寺所藏 天狗之髑髅 茨城县加波山三枝祗神社所藏。
天狗
天狗（てんぐ），日文汉字也作“万骨坊”，通常居住在深山之中，具有令人难以想象怪力和超能力，是日本妖怪中相当强悍的一种。中国的天狗最早出自《山海经·西山经》中，原文是：又西三百里，曰阴山。浊浴之水出焉，而南流于番泽。其中多文贝，有兽焉，曰天狗，其状如狸而白首，其音如榴榴，可以御凶。这种像狸而白首的动物很可能是某种古代哺乳动物，是真实存在的。但日本的天狗感觉上就完全是来自于意想了。关于日本天狗的由来，一种说法认为天狗的传说是江户时代随中国商人一道传到日本的，随后在日本的流传中被人们进行了一定程度的扭曲。另一种说法认为天狗是古代日本人对流星的恐惧与敬畏，并套用了中国神话中的天狗这个名称。第三种说法是天狗是古代中国传到日本的一种叫“天草”的药材的音变，这种叫“天草”的植物日文读做てんぐさ，它不同于日本地名、人名中“天草”あまぐさ的读法，由于这种植物传到日本后很快传播开来，てんぐさ的名字也就这么叫开了，传着传着てんぐさ就变成了てんぐ，转化成日文汉字就是“天狗”二字，至于“天草てんぐ”是怎么变成妖怪“天狗てんぐ”的，众说纷纭，实在不可考证了。
对人类来说天狗的存在是件非常恐怖的事情。天狗最大的特征是一张赤红色的脸和一个长长的大鼻子，它还有一对翅膀，凭借翅膀天狗可以自由的翱翔于空中，这似乎和中国传说中天狗的形象相距甚远。在中国，天狗是人们对玉皇大帝的外甥——灌江口显圣二郎真君杨戬那条孝天犬的称呼，它不仅能帮助二郎神降妖除魔斗悟空，发起威来还能吞下整个月亮，相比之下日本的天狗就要差很多了，因为自己本身就是妖怪所以也就完全倒向了邪恶的一面，更不要说除妖了。另外，它也没有吞下整个月亮的本领，倒是经常在满月的时候从深山里出来吃人，可以说是恐怖的同义词。不过这也难说，中国的天狗在《山海经》中被视为可以御凶之物，二郎神的孝天犬也是除妖的好手，但是黄历中“天狗”确是大凶之兆，是大大的不吉。不知道日本的天狗会不会有不为人知的善良一面，估计不会有吧。
其实，日本天狗的形象也是不断演变的。日本是个岛国，以前与外界几乎是完全隔绝的。不同于中国古代那般繁荣，世界各国的使节商人频繁往来于中国的大都市中，人们对金发碧眼的蛮夷习以为常，日本人对那些早期到来的西方探险者和传教士有种恐惧心理，相貌上的差异使他们难以接受，他们把大鼻子、红脸颊、身材高大、金发碧眼的外国人形象和传说中的天狗联系在一起，确立了现在日本天狗的样子，而在此以前天狗是没有固定形象的。
最后要说的是，天狗中也是有等级之分的，大天狗和天狗地位较高（雷天狗的地位最高、无敌、超酷、飘逸、俊朗、性感......），除此之外还有一种叫鸦天狗（からすたんぐ）的怪物，外形比较像乌鸦，是天狗和大天狗的部下。
对於日本人而言，许多妖怪已深入他们的日常生活，不论在一般的电视剧，还是民间故事中都经常可见；其中如「雪女」等，甚至还还名扬海外，一跃成为国际级妖怪。在这鬼门关大开的农历7月，当您汲汲於慰劳身边的「好兄弟」之余，抽空认识认识邻国的妖怪也不坏！
