形态特征
灰背燕尾成鸟：额基、眼先、颊和颈侧黑色；前额至眼圈上方白色；头顶至背蓝灰色；腰和尾上覆羽白色；飞羽黑色，大覆羽、中覆羽先端，初级飞羽外翈基部和次级飞羽基部白色，构成明显的白色翼斑，次级飞羽外翈具窄的白色端斑；尾羽梯形成叉状，呈黑色，其基部和端部均白，最外侧两对尾羽纯白；颏至上喉黑色，下体余部纯白。
虹膜黑褐色；嘴黑色；跗蹠、趾和爪等肉白色。
灰背燕尾是单型种，至今未见有亚种分化。
大小量度：体重♂27-40克，♀27-36克；体长♂206-235毫米，♀210-220毫米；嘴峰♂15-19毫米，♀15-18毫米；翅♂93-102毫米，♀92-96毫米；尾♂125-132毫米，♀113-131毫米；跗蹠♂26-29毫米，♀28-29毫米。（注：♂雄性；♀雌性）
栖息环境
一般栖息在海拔340-1600米之间，常停息在水边乱石上或在激流中的石头上停息，出没于山间溪流旁。
生活习性
常单独或成对活动。平时多停息在水边或水中石头上，或在浅水中觅食。以水生昆虫、蚂蚁、蜻蜒幼虫、毛虫、螺类等为食。
分布范围
分布于印度、尼泊尔、缅甸、泰国北部、老挝、越南。湖南南部、福建东部和西北部、广东北部和南部、广西瑶山、四川（西部康定、中部灌县、雅安、峨眉）、云南（西部、南部、东南部）和贵州。
繁殖方式
繁殖期4-6月。通常营巢于森林中水流湍急的山涧溪流沿岸岩石缝隙间，巢隐蔽甚好，不易被发现。巢呈盘状或杯状，主要由苔藓和须根编织而成，内垫细草茎和枯叶。洞上面有突出的天然岩石，四周密被蕨类植物和草将巢隐蔽起来。巢筑好后即开始产卵，每窝产卵3-4枚。卵为卵圆形，污白色、被有红褐色斑点。孵卵由雌鸟承担雏鸟晚成性，雏鸟孵出后的当天，雌雄亲鸟即开始寻食喂雏。雌鸟喂食次数明显高于雄鸟。晚上雌鸟与雏同宿于巢中，而雄鸟则在附近小树上栖息。
保护现状
保护级别
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1——无危（LC）。
种群现状
该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。
