简介
体形大，体长约1．8米一2米，肩高1米。体重达200公斤左右。尾短，头圆而宽，吻长，肩部隆起，四肢粗壮具5趾。前足爪较后足爪长。前肢腕部肉垫细小，后肢蹠部肉垫宽厚，并在其内侧具有距毛。全身为棕黑色，头部较浅，稍带褐色。腹面毛色比背部浅暗。四肢黑色。有些幼兽有一白色环自胸部向上延伸至颈背。
公熊在爬行时肩高约1.3公尺，站立时身高约2.7公尺，母熊则比公熊来得小的多。灰熊的肩部具有强而有力的肌肉，呈隆起状，爪子相当地长，可达15公分。由于体型庞大，成年的灰熊会尽量避免攀爬树木，尽管如此，它们的行动却出人意外地敏捷，可以每小时50公里高速奔驰。
主要特征
它们具有极为敏锐的嗅觉，但视觉和听觉跟狗一样普通。体毛的颜色则有许多种，包括带有银色或蓝色光泽的灰色毛，或是带有金色光泽的红色毛。这种光泽是由毛发末端的银色或淡黄色所造成的效果。
根据观察资料显示，在熊之间存有某种型式的沟通方式，是由系统性的讯号所构成。在树干留下的抓痕或咬痕是用来向其他熊宣告地盘的。在它们讲究秩序的社会中，留下深刻的足印即代表对入侵者的阻喝。一般相信，熊是透过这种方式来警告彼此而保持距离的。
生活习性
灰熊更喜欢在山中的森林、苔原以及海岸沿线居住。它们经常在鲑鱼的繁殖区域出现，作为杂食动物，它们什么都吃——植物、昆虫、鱼、动物尸体、有蹄的动物，有时也吃牲畜。
有冬季睡眠习性，冬季睡眠期由10月至翌年春天，在这期间偶亦见其活动。食性杂，多以野菜及野果、植物幼嫩部分为食。最爱食蜂蜜，亦食鸟、小兽及昆虫。
多在白天活动，视觉弱，嗅觉灵敏，能爬树和游泳。除夏季配偶期外，雌雄各自独居。每胎产仔1—2只，妊娠期约半年左右
区别办法
灰熊和黑熊的区别
灰熊的颜色各有不同，但基本上它们都是棕色的。（注：所有的灰熊都是棕熊的一部分，但并不是所有的棕熊都是灰熊。）灰熊后背和肩膀的毛发经常有白色的小点，因此它才被称为灰熊。
灰熊背上的隆起更多，脸也更凹一些；黑熊背部没有隆起，脸更平一些（有些描述还称它有一个比灰熊“更罗马的鼻子”）。黑熊的爪子短小（大约3.8厘米），颜色是黑的，而灰熊爪子较长（5-12.7厘米），颜色较浅。灰熊一般还要比黑熊块头更大。
雄性灰熊重大约226公斤，而有的则重达362公斤；黑熊平均重136-181公斤。灰熊站起来从脚到肩膀有106.6厘米，并且最高的有198厘米；黑熊最高的只有152厘米。不要试图从灰熊面前逃走——它们奔跑的时速能达到每小时48公里。
分布
如今，灰熊只存在于几个分散点，包括黄石国家公园，美国蒙大拿州，爱达荷州和怀俄明州的部分地区。
灰熊是北美地区重要的“原住民”，也是美国西部和阿拉斯加地区最具代表性的动物之一,上个世纪70年代之前，灰熊数量曾一度达到数万只。但是由于它们性格凶猛，对人类造成威胁，因此也不断遭到捕杀。
加之人类对其栖息地的破坏，灰熊数量急剧下降。到1975年，美国境内只剩下了200余只灰熊。因此，它便被列入了“濒危动物”名单。30年来，通过一系列保护措施，美国黄石国家公园地区的灰熊数量已经恢复到了600多只。因此，有关部门认为，根据《濒危物种法》，灰熊应该从“濒危”名单中去掉。
美国渔业及野生动物管理局提出要将灰熊从黄石国家公园受保护的物种名单中去掉，因为它们的数量已经得到了恢复。如今，灰熊被划分到“受威胁”的一类，而非属于“濒危”名单。
