澳洲野狗:灰狼的一个亚种-中文百科频道

外形特征

澳洲野狗是一种中等大小的灰狼亚种，雄性明显高大于雌性，体长81-111厘米，尾长31厘米，肩高40-65厘米，雄性体重12-22千克，雌性体重11-17千克。澳洲野狗具有优雅的长脚，动作非常敏捷，其运动、速度和耐力都极优秀。皮毛体色丰富，总体是典型的沙质色，包括姜色、金色、红色、褐色、乳白色，甚至还发现过纯黑和纯白色的个体，外貌与普通家犬无异。胸部的霜毛、脚和尾巴尖颜色较淡。个别的澳洲野狗身上有黑褐色和白色的斑纹。澳大利亚的澳洲野狗往往比亚洲的野狗大，浓密的尾巴比其他野狗更近似狼，该物种具有食肉类动物才具有的较大的犬齿。

栖息地

澳洲野狗栖息于热带森林、草原、沙漠、高原等自然坏境中，适应能力非常强，还有的敢于在村庄附近活动。集群生活，每群3~12只，由一对夫妇领导，等级制度森严，群体占据10~20平方公里的领地，晨昏活动觅食，正午炎热时分躲在阴凉处休息。

生活习性

澳洲野狗的食谱很丰富，几乎找到什么就吃什么，除了捕食鼠、兔等小型哺乳动物以及鸟类外，狗群经常合作捕猎袋鼠、袋熊、绵羊、牛犊、巨蜥等大型猎物，分布在澳大利亚的种群60%的食物是高蛋白的肉类，而亚洲种群则主要以水果、鱼、甲壳类、蛙类、蜥蜴类以及人类的垃圾为食。

主要天敌是人和鳄鱼，还有家犬和胡狼。有时候不同群落的野狗会相互残杀。老鹰也会抓走小野狗。澳洲野狗是早期由人类带入澳洲的，但是已经繁衍了数千年，成了那里的顶级肉食动物，也是白人到达之前那里的唯一食肉目成员。

分布范围

虽然名字叫澳洲野狗，但实际上这一物种并不局限分布于澳大利亚本土，中国、缅甸、越南、泰国、菲律宾、柬埔寨、印度、老挝、印度尼西亚、马来西亚、巴布亚新几内亚均有分布。野生种群主要生存在澳洲和泰国，不过有部分群落分散分布在东南亚其他地区和新几内亚。遍及于澳洲北部、中部和西部的森林、平原和山地。在澳洲中部，它们主要在牧场主为牛打的深井附近出没。幼崽出生在地洞、兔子洞和岩窟中，居所要接近水源。亚洲的澳洲野犬生活在村庄附近，人们给它们提供食物和遮风挡雨的地方，让它们为自己看家护院。

生长繁殖

澳洲野狗组成小群生活，群落中有严格的等级，每群只有一对有统治权的野狗能繁殖后代，其他野狗都帮助首领共同抚育幼崽。母首领有时候会杀死不是她亲生的幼崽。行为特征比较像原始的犬。每年繁殖一胎。繁殖季节依纬度和季节变化情况而定。澳大利亚的野狗于3~4月间发情交配，而亚洲种群则推迟到8-9月，母狗的妊娠期平均为63天，每胎1-10仔，通常4-5仔，小狗由全体成员悉心照料，三个星期大时小狗第一次走出洞穴。在出生八个星期后，小狗断奶彻底离开洞穴。主要在成年犬的陪伴下在离洞穴三公里以内的范围漫游。在新生小狗9到12个星期大时群体中的成年犬会为它们带来大块的固体食物，通常大狗把食物囫囵吞下再反刍给小狗。哺乳期约2个月，3-4个月大时即可独立活动，2岁左右性成熟，平均寿命10年，圈养最高纪录15年。野生野狗和家养的狗混血的情况非常严重，纯种的野狗只能在澳大利亚的几个被保护的国家公园才能找到。

基因传承

澳洲野狗是澳大利亚一种黄色的土著狗，是一种即将灭绝的生物。听来和亚洲并没有什么关系，但科学家在上周发表的一份报告中却指出：澳洲野狗是一种古老狗类的一个小分支，这种狗可能是5000年前由东南亚的移民者们带到澳洲的一小群狗里进化而来的。

澳大利亚自然资源局的动物学家巴克和昆士兰大学的生物博士研究生艾伦制定了一项3年计划，在弗雷泽岛追踪野狗的踪迹以了解它们的生活习性。他们俩跑遍了全岛，从海滩到丛林收集每一只野狗的DNA样本。他们用一种鱼和油的混合物作诱饵，让狗用舌头去舔。当狗用舌头去舔诱饵时，就会留下它舌头上成千的细胞。

研究人员称，从进化角度看，人、鼠和狗曾拥有共同祖先，但狗大约在9500万年以前从进化路线上分离成一个独立物种。人类和老鼠同时在大约8700万年前独立出来，因此老鼠就进化关系而言与人类更近。尽管如此，人类和狗基因组之间的相似性，却比鼠和人类、鼠和狗基因组之间的相似性都要大。

由于人类和老鼠的基因序列已经较为完整，所以进行比较确定狗体内的哪些基因与人类最为相似并不困难。利用这种对比技术，研究人员将可以更快而且用成本更低的方式来确认人类基因突变的源头。

狗拥有大约24亿对基础DNA，较之人类的DNA数量仅少5亿对。狗拥有39对染色体，人有23对。狗的体积、生活方式和生命期等与啮齿类动物相比更贴近于人类。多年来，狗作为一种模型动物，在骨髓移植等医学研究上做出了重要贡献。在漫长的选择育种的历史过程中，许多品种的狗容易患癌症、心脏病、失明以及自身免疫系统疾病。据估计，狗身上有360多种遗传疾病与人类疾病相似。因此，测定狗的基因组序列图谱，并将其与人类基因组图谱进行比较分析，对寻找人和狗的致病基因都将起到有力的促进作用。

由瑞典、美国、新西兰以及澳大利亚等国的科学家组成的研究小组对澳洲野狗以及世界其它地方的狗进行了基因测试。这个测试共收集了211只澳洲野狗的DNA样本，以及亚洲和欧洲大陆其它676只狗以及38只狼的DNA样本。随后，科学家们对这些样本中的某种特定的DNA线粒体进行了研究。由于这种特定的脱氧核糖核酸线粒体经由母亲传到女儿的过程中变化微乎其微，一旦确定这种线粒体有相似之处，就可以判断出两种动物必然存在着某种血缘关系。

历史溯源

澳洲野狗是澳洲大陆唯一的大型胎生哺乳动物,也是当地最大的陆地肉食动物。澳洲野狗起源于东亚家犬,在距今约12000至3500年前随早期移民者从婆罗洲（Borneo）和苏拉威西岛（Sulawesi）抵达澳大利亚。澳洲野狗的祖先可以追溯到5000年前的一小组动物中的一只雌性狗中，而这个时间又恰好与东南亚移民者通过大陆桥到达澳洲的时间相吻合。因此，科学家们就认定澳洲野狗其实有着亚洲的血统。当时，一群东南亚移民之所以带着狗来到了澳洲，可能是把它作为猎犬，也可能是把它作为晚上取暖的“活毛毯”。在英语中，澳洲野狗是一个专门名词：Dingo。200年来人们的射杀、围捕和投毒，都没有杂交给澳洲野狗所带来的威胁大。如果不采取措施防止澳洲野狗和家狗的杂交，那么，澳洲野狗在未来50年可能会走向灭绝。