形态特征
该属物种芽大或小，常具覆瓦状排列的鳞片。叶互生，全缘，具羽状脉。
圆锥花序腋生，密花而近无总梗或疏松而具长总梗；花两性，小或较大；花被筒短；花被裂片6，排成2轮，近等大或外轮的较小，花后不脱落（少数种类例外）；能育雄蕊9枚，排成3轮，花药4室，外面2轮无腺体，少数种类有变异而具腺体，花丝较长或较短，花药内向，第三轮雄蕊有腺体，腺体有柄，花药外向，有时下面2室外向，上面2室内向或侧向，第四轮为退化雄蕊，短小，有短柄，先端箭头形；子房无柄，柱头小或盘状或头状。
果肉质，球形或少有椭圆形，果下有宿存反曲的花被裂片；果梗不增粗或略微增粗。
分布情况
约有100种，分布于亚洲东南部和东部的热带、亚热带；我国约68种3变种。
下级分类
光花组 Sect. Glabriflorae S. Lee
滇藏组 Sect. Machilus
大果组 Sect. Mogalocarpae S. Lee
滇黔桂组 Sect. Multinerviae S. Lee
毛花组 Sect. Pubifiorae S. Lee
绒毛润楠组 Sect. Tomentosae S. Lee
代表植物
润楠MachiluspingiiCheng ex Yang
乔木，高40米或更高，胸径40厘米。当年生小枝黄褐色，一年生枝灰褐色，均无毛，干时通常蓝紫黑色。顶芽卵形，鳞片近圆形，外面密被灰黄色绢毛，近边缘无毛，浅棕色。叶椭圆形或椭圆状倒披针形，长5-10(13.5)厘米，宽2-5厘米，先端渐尖或尾状渐尖，尖头钝，基部楔形，革质，上面绿色，无毛，下面有贴伏小柔毛，嫩叶的下面和叶柄密被灰黄色小柔毛，中脉上面凹下，下面明显凸起，侧脉每边8-10条，在两面均不明显，小脉细密，联结成细网状，在上面构成蜂巢状小窝穴，下面不明显；叶柄稍细弱，长10-15毫米，无毛，上面有浅沟。圆锥花序生于嫩枝基部，约4-7个，长5-6.5(9)厘米，有灰黄色小柔毛，在上端分枝，总梗长3-5厘米；花梗纤细，长5-7毫米；花小带绿色，长约3毫米，直径约4-5毫米．花被裂片长圆形，外面有绢毛，内面绢毛较疏，有纵脉3-5条，第三轮雄蕊的腺体戟形，有柄，退化雄蕊基部有毛；子房卵形，花柱纤细，均无毛，柱头略扩大。果扁球形，黑色，直径约7-8毫米。花期4-6月，果期7-8月。
主要价值
该属物种多优良用材树种，供建筑、贵重家具和细工用，如云南的滇润楠，四川的润楠，四川、湖北的宜昌润楠，广东、广西的华润楠，梨润楠，绒毛润楠，黄绒润楠。一些种类的木材含有粘液，可作粘合剂，如刨花润楠。一些种类适生于水边河旁，可作为河岸防堤树种，如柳叶润楠，建润楠。此外，不少种类的树皮可作褐色染料，树皮和叶研粉，可作各种薰香的调合剂或饮水的净化剂，枝、叶和果可提取芳香油，种子油可提供制皂和润滑油用。
