出处
《易·乾》：“初九，潜龙勿用。”
第一卦：干干为天，干下干上。初九：潜龙，勿用。（即第一爻，编者注。）
另：帛书《周易》的爻辞为——初九，潜龙勿用。
象辞
象曰：潜龙勿用，阳在下也。
释义
《说文》：“潜，藏也。”
《二三子问》曰：“易曰：‘[寝]龙勿用’。孔子曰：‘龙寝矣而不阳，时至矣而不出，可谓寝矣。大人安佚矣而不朝，在廷，亦犹龙之寝也。其行淢而不可用也，故曰“寝龙勿用”。’”这里虽然用字是“寝”，而孔子所释仍是“潜藏”之意。
【勿用】：《归藏》云：“昔者桀筮伐唐，而枚占荧惑曰：‘不吉。不利出征，惟利安处。彼为狸，我为鼠，毋庸作事，恐伤其父。’”这里面的“毋庸”就是“勿用”，这是对“勿用”的最好注解，“勿用”者，“毋庸作事”之谓也。
《文言》云：“初九曰：‘潜龙勿用。’何谓也？子曰：‘龙德而隐者也。不易乎世，不成乎名；遯世无闷，不见是而无闷；乐则行之，忧则违之，确乎其不可拔，潜龙也。’”
崔憬曰：“九者，老阳之数，动之所占，故阳称焉。潜，隐也。龙下隐地，潜德不彰，是以君子韬光待时，未成其行。故曰‘勿用’。”
王弼曰：“不为世所易。”
以上解释都是同一个意思，都是说干卦的初九爻是指要象潜藏的龙那样不要有所施为。也就是说，
在潜伏时期还不能发挥作用，必须坚定信念，隐忍待机，不可轻举妄动；时机未到，如龙潜深渊，应藏锋守拙，待机而动。勿用不等于不用，而是该用的时候才用。所以要掌握合理时机，用的恰到好处。
另：苏轼所着《东坡易传》则云：“‘干’之所以取‘龙’者，以其能飞能潜也。飞者其正也，不能其正而能潜，非天下之至健，其孰能之？”这个解释与上述主流见解不同。
