字源演变
“演”通常被认为是形声字。甲骨文作图1、2，左部是“水”，作形旁，表示与水相关；右部是“寅”，表示音读。隶书作图5。楷定作演。
也有人认为，“演”字中的“寅”不单单是一个声旁。“寅”最早和“矢”是同一个字形，后来“寅”假借作干支名，于是在“矢”的基础上加了两只手形。“矢”是箭的象形初文，寅的本义不是取“矢”的形体，而是取“矢”前进的动义。箭是前进的、流动的。演字的本义是前进，是向前流动之义，寅也有前进，流动之义，《尔雅·释诂》：“寅，进也，古时寅、演同用，后来寅读yín，演读yǎn，才加水旁作演，为前进，流动义的专义字。由此看来，演是寅的后起形声字，寅是演的古文字，寅、演实为一字。《玉篇》：“寅、演也”。《左传·哀公十二年》：“赵鞅呼司马寅”。《国语·吴语》韦注：“司马寅作司马演”。《庄子·外物》：“寅门有亲死者”，成立英疏：“演亦有作寅者”。这说明寅和演是古今字的关系。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷十一】【水部】以浅切（yǎn）
长流也。一曰水名。从水寅声。
说文解字注
长流也。
段注：演之言引也。故为长远之流。《周语》注曰：水土气通为演。引伸之义也。
一曰水名。
段注：未详。
从水，寅声。
段注：以浅切。古音在十二部。
广韵
以浅切，上獮以‖寅声元2部（yǎn）
演，广也。亦水长流皃。以浅切。八。
康熙字典
【巳集上】【水部】演·康熙笔画：15·部外笔画：11
《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》并以浅切，音衍。《说文》：长流也。木华《海赋》：东演析木。
又通也，润也。《周语》：夫水土演而民用。
又引也。班固《西都赋》：留侯演成。
又广也，延也。《前汉·外戚传》：推演圣德。
又水潜行也。左思《蜀都赋》：演以潜沫。
又与衍同。《易·系辞》大衍注：王弼曰：演天地之数。
又涴演，水回曲貌。郭璞《江赋》：洪澜涴演而云回。
又《集韵》以忍切，音引。水名。《唐韵》亦作以浅切。
又《集韵》延面切，衍去声。浅流也。
字形书法
❶“氵”窄“寅”宽，顶部“氵”低，底部“寅”低。❷“氵”，第二点偏左，收笔于横中线。❸“寅”，上下宽窄相当；“宀”首笔点在竖中线上端右侧，第二笔点在“氵”和竖中线之间；“由”上宽下窄，首笔竖在竖中线左侧；㇕（横折）的横段在横中线；撇、点的收笔与“宀”两端上下对齐。
