简介
汤晓丹是福建华安人。童年时侨居印度尼西亚，10岁随父回国。1928年在厦门集美农林专科学校学习时，因参加学生运动被开除学籍。后去上海，1931年进入天一影片公司任布景师。1933年，汤晓丹意外得到一次执导影片的机会，拍摄了自己的处女作《白金龙》。 抗日战争爆发后，汤晓丹导演了抗日影片《上海火线后》《小广东》《民族的吼声》等。香港沦陷后，他拒绝日本占领军合作拍片的要求，潜往重庆。抗日战争胜利后回上海，拍摄了揭露国民党腐败统治的《天堂春梦》等影片。
创作风格
汤晓丹这样的性格，也使得汤晓丹的电影艺术创作无往而不胜，因为他善于察纳方家意见，充分考虑上级、片商和观众的需求，在创作上从不自我膨胀、先己后人，因此他的影片总能在市场和票房上赢得成功。含蓄内敛，不事张扬的个性，甚至还渗透到汤晓丹刻画人物、营造氛围的电影声画技巧当中，使他善于用一种含蓄隽永、细致入微的精精致笔触，来触发人们微妙的心理律动。
拍摄见长
建国以后，汤晓丹素以拍摄军事题材影片见长，这位从未侧身行伍的布衣导演，却被人们冠以“银幕将军”的美誉。主要原因乃是由于汤晓丹尤其擅长刻画战争环境中的人情与人性，以人的情感和人的心灵柔化了战争的残酷和坚硬。
50年代初，汤晓丹拍摄《渡江侦察记》的时候，军事题材有一条不成文的规定，就是不能向观众展示战争残酷的一面。但剧情中有一处情节，正要表现战士吴老贵为掩护战友而英勇牺牲场面。怎么办？汤晓丹并没有被难倒，他为人物精心配置了一个重要道具——一只酒壶，在前面的剧情中做了充分的铺垫，不时让人物把酒壶拿出来嘬上两口。等到拍吴老贵牺牲的场面时，汤晓丹便拿这只酒壶来大做文章。我们在银幕上丝毫没有看到吴老贵中枪倒地的动作，但是我们看到那只酒壶被抛在了杂草丛里，瓶口张开，几滴残酒从中汩汩涌出。这个镜头，用一种看似不经意的镜头语言，向观众传达出一种“物是人非”、“睹物思人”浓郁诗情。可谓不着痕迹，尽得风流的神来之笔。
汤晓丹在不触犯战争片禁忌的前提下，含蓄地完成了对牺牲的情感渲染。这种以小见大的叙事手法，让《渡江侦察记》一片大获成功。据当时的统计，这部影片在全国上影周期长达半年之久，观众人数多达1733万人次，创下了1954年国产片的最高观影纪录。
创作之路
1933年，身为天一影片公司布景师的汤晓丹意外得到一次执导影片的机会，拍摄了自己的处女作《白金龙》。这一机缘看似偶然，实际上恰恰得益于汤晓丹避高趋下的谦和个性。
《白金龙》原是一部由粤剧名家薛觉先与夫人唐雪卿合演的地方戏，因为广受观众欢迎，薛觉先便决定把它交由天一公司拍成电影。原计划由天一老板邵醉翁亲执导，没想到开拍之前却临时走马换将，将毫无电影拍摄经验的汤晓丹从幕后推向台前。个中原因，一来是因为汤晓丹是天一公司唯一会讲粤语的人，语言上的优势便于他把握剧情脉络，与演员充分交流；二来，也是更为重要的理由，邵醉翁私下担心薛觉先性格耿介，不好合作。于是便把为人厚道、寡言不争的汤晓丹拉来顶缸，以求避开薛觉先的锋芒。结果影片在南洋市场一炮打响，据说为天一公司挣到了一百万的票房。客观上讲，影片的成功应首先归功于原作扎实的观众基础，同名舞台剧早已在市场上经过千锤百炼，更加上薛觉先、唐雪卿等名伶加盟，影片大卖原也是水到渠成。
1934年初，汤晓丹从天一公司手上接到影片《一个女明星》的拍摄任务。他看过剧本，并不喜欢，本想婉言谢绝，但考虑到“如果没有巧妙的借口，日后只能受老板的冷遇或赐予一双小鞋”，于是“迫于生活、迫于权势”也只好“硬着头皮答应下来”。为此，日后的汤晓丹还颇为感叹，觉得自己“没有沈西苓为了《女性的呐喊》宁可卷起铺盖离开天一那样的魄力”。
汤晓丹之所以能历经千难万险始终屹立不倒，恰与他这种直而不挺，曲而不挠的性格大有关系。特别是解放以后，电影界政治气候始终阴晴不定，多少才华横溢的艺术家都难免折戟沉沙，在历次运动中断送了大好前程。而汤晓丹却能一一涉险过关，一路走到今天，不能不说是他性格的胜利。早在建国初期，汤晓丹参加了一个为旧上海电影工作者举办的学习班。在这个班上，他就曾暗下决心“绝不提出自己喜欢搞什么题材，只要组织交下的任务，我就兢兢业业去完成”。事实上正是如此，汤晓丹建国后的大部分作品，都是来自厂方分配的任务，而很少出自他的自主选择。
即便如此，汤晓丹的创作生涯中依然风波不断。粗粗统计了一下，仅从60年代中到80年代他退休这段时间，汤晓丹已经开始着手创作，中途却不得不奉命放弃或停拍的影片就多达8部之多。比如说1980、1982年，汤晓丹因奉命拍摄《南昌起义》和《廖仲恺》，而不得不分别放弃了《肥水大战》和《望断天涯路》的筹备。后面1984年的《宋庆龄》，1986年的《末代皇帝》，1987年的《布衣老帅》，以及1988年的《官渡之战》等几部他想拍的影片，也因种种原因导致半途而废。
汤晓丹的委曲求全，隐忍谦让，又决不是毫无原则的软弱和妥协，在大是大非的问题上，汤晓丹从来都不含糊。正所谓“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”。1941年，香港沦入敌手，日本占领军曾经想利用他这个卖座的金牌导演，拍摄一部美化他们侵略行径的影片《香港攻略》。在此关头，汤晓丹就能坚守民族大义，绝不委身事敌，最后他不得不在朋友的帮助下化装潜回广州。1943年，汤晓丹在武汉“中制”落脚，厂方曾动员他加入国民党，以便他们从容调配，也遭汤晓丹婉言谢拒。这些事例充分说明，汤晓丹绝不是一个唯唯诺诺，只知一味逢迎，为偷生而苟且的碌碌之辈。相反，他对是非曲直、人心向北早有自己清晰的判断。
个人经历
1910年2月22日出生，福建华安人。童年时侨居印度尼西亚，十岁随父回国。
1928年，在厦门集美农林专科学校学习时，因参加学生运动被开除学籍。
1931年，加入天一影片公司任布景师。
1932年，开始任导演，拍摄了自己的处女作《白金龙》，影片在南洋市场一炮打响。
1937年，抗日战争爆发后，导演抗日影片《上海火线后》、《小广东》、《民族的吼声》等。香港沦陷后，拒绝日本占领军合作拍片的要求，潜往重庆。
1945年，抗日战争胜利后回到上海，拍摄了揭露国民党腐败统治的《天堂春梦》等影片。
建国后，加入入上海电影制片厂，相继导演反映革命战争和人民解放军战斗生活的影片《南征北战》、《渡江侦察记》、《红日》、《南昌起义》等。
2004年，第13届中国金鸡百花电影节上，年届95岁高龄的汤晓丹先生荣获中国电影家协会新设立的“中国电影终身成就奖”，成为获得该奖项的第一人。
2012年1月21日，汤晓丹在上海华东医院逝世，享年102岁。
执导作品
1933年《飞絮》（与邵醉翁合作）
1934年《翻天覆地》
1933年《白金龙》
1934年《糊涂外交》
1936年《金屋十二钗》
1937年《时势造英雄花开富贵》1938年《上海火线后》
1940年《小广东》
1941年《民族的吼声》
1945年《警魂歌》
1947年《天堂春梦凤记》
1948年《万象回春》
1949年《失去的爱情》
1951年《胜利重逢》
1952年《南征北战》（与成荫合作）
1954年《渡江侦察记》
1955年《怒海轻骑》（与王滨合作）
1956年《沙漠里的战斗》
1957年《不夜城》
1958年《卧龙湖》
1959年《钢铁世家》
1963年《红日》《水手长的故事》（与强明合作）
1975年《祖国啊，母亲》
1979年《傲蕾·一兰》（上下集）
1981年《南昌起义》
1983年《廖仲恺导演纪录片》
1960年《上海英雄交响曲》
家庭情况
汤晓丹的夫人蓝为洁女士是中国电影剪辑师，生于重庆。1944年，高中毕业后进重庆中国电影制片厂技术科。1946年，随厂迁回上海。1952年在上海翻译片组任剪辑。1957年，调江南电影制片厂。1984年退休后，至今参加了《徐悲鸿》、《传奇夫人》、《杨家将》等近千部集电视剧的剪辑指导工作。
她参加剪辑的影片中，《苦恼人的笑》、《南昌起义》获政府奖；《巴山夜雨》获政府奖和金鸡奖最佳影片、最佳导演奖；《城南旧事》获政府奖和金鸡奖最佳导演奖，并获最佳剪辑奖提名。《廖仲恺》获政府奖和金鸡奖最佳导演奖。
汤晓丹的两个儿子汤沐海、汤沐黎是优秀的指挥家、画家。
人物评价
汤晓丹的生命，无愧于中国电影。但是汤晓丹却认为，他的银色旅情中，都是众人出力才完成艰巨任务。让汤晓丹时时深深怀念的是与他长期以来合作的伙伴们。如果没有那么多演职员的鼎力相助，完成那些高质量的影片是不可能的。
在2004年第13届中国金鸡百花电影节上，年届95岁高龄的著汤晓丹先生荣获中国电影家协会新设立的“中国电影终身成就奖”，成为获得该奖项的第一人。
2004，恰逢汤晓丹95岁，央视名牌栏目《电影传奇》特地为他送来花篮，上书“九五之尊伴中国电影百年，甲申殊荣属金鸡大奖首座”，道尽了汤晓丹对中国电影的巨大贡献。作为荣获“中国电影终身成就奖”的第一人，汤晓丹的名字将永远载入中国电影史册。
“电影是我的生命 汤晓丹，我爱我所选择的电影道路。”这是汤晓丹导演在电影道路上跋涉长达70年之后，说出的无悔心声，也是他作为一个电影人的真实写照。
