形态特征
直立小乔木，高6-10米，胸径15-20厘米，树皮灰褐色。大型奇数2-3 (-4）回羽状复叶，着生于茎干近顶端，长60-130厘米；小叶三角状卵形，长5-13厘米，宽3-10厘米，顶端短渐尖，基部近圆形或心形，偏斜，两面无毛，全缘，叶片千后发蓝色，侧脉5-6对网脉在叶下面明显。总状聚伞花序顶生，粗壮，长40-150厘米；花梗长3-7厘米；花大、紫红色。花萼钟状，紫色，膜质，果期近木质，长2.2-4.5厘米，宽2-3厘米，光滑，顶端平截，具小苞片。花冠肉质，长3-9厘米，基部粗1-1.5厘米，口部直径5.5-8厘米；檐部下唇3裂，上唇2裂，裂片微反折，花冠在傍晚开放，有恶臭气味。雄蕊插生于花冠筒中部，花丝长4厘米，微伸出花冠外，花丝基部被绵毛，花药椭圆形，长8-10毫米，略叉开。花盘大，肉质，5浅裂，厚4-5毫米，直径约1.5厘米。花柱长5-7厘米，柱头2片开裂，长约7毫米，宽约5毫米 ，花期7月至10月。
蒴果木质，常悬垂于树梢，长40-120厘米，宽5-9厘米，厚约1厘米，2瓣开裂，果瓣具有中肋，边缘肋状凸起。种子多数，圆形，连翅长6-7厘米，宽3.5-4厘米，周翅薄如纸，故有千张纸之称。果期10月至翌年2月。
生长习性
木蝴蝶喜温暖湿润气候，耐干旱，不耐寒，耐贫瘠 ，喜生于温暖向阳的山坡、河岸，对土壤要求不严，以肥沃的砂质壤土生长良好，在贫瘠土壤亦能生长，但较缓慢。
产地生境
该种原产福建、台湾、广东、广西、四川、贵州及云南。在越南、老挝、泰国、柬埔寨、缅甸、印度、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚（爪哇）也有分布。生于海拔500-900米热带及亚热带低丘河谷密林，以及公路边丛林中，常单株生长。
繁殖方式
以种子繁殖。当种子成熟时（果呈黑黄色）采下，挂在通风处晾干。去掉外皮，取出种子。 苗床应选在阳光充足、通风之处，基质选用疏松、透气的腐殖土，播前用敌克松进行土壤消毒。
条播或撒播，播前用清水浸泡一天，取出后晾干水气，立即播下，播后覆盖细土1-2厘米，覆土太厚易造成种子腐烂，播后喷透水 。在种子出芽前应保持土壤湿润，可盖上稻草保持水分，发芽气温应维持在25-30℃为宜。 注意观察，发芽时需将覆盖物全部揭开。
栽培技术
整地：将土地挖松，施足基肥，基肥选用猪粪和复合肥。
移栽：播种后一年的冬季或春季进行移栽。一般按8-9尺见方。窝深1尺以上，长宽各1尺左右。每窝施用腐植土或其他肥料5-6斤。要拌匀，每窝栽1株。栽时，将植株根部放于窝中，填细土后，将植株向上略提一下，然后用脚 踏实，覆土需比窝略高，栽植完毕后浇水一次。
田间管理：育苗时需经常浇水，保持土壤湿润、勤除杂草 , 追肥1-2次 , 用清水粪，或于冬、春结合除草 , 施草皮灰或其 它肥料一次，采用穴施。也可以在每年的早春和5、6月份雨季到来时在植株周围挖沟施入腐熟的农家肥。该种尚未发现严重病虫害。
主要价值
木蝴蝶是金沙江干热河谷特色树种。该种花果美丽，是夏、秋季理想的观花和观果植物；种子似白色蝴蝶，可用作花卉工艺品。
该种种子和树皮可供药用，味苦、甘、性凉，入肺肝、胃经 ,有清肺利咽止咳、舒肝和胃之功效。主治肺热咳嗽、喉痹、音哑、肝胃气痛、疮口不敛。种子亦可泡茶，从中提取制备有效成分，添加到卷烟中，可使烟味柔和，并降低烟气的喉部刺激性及对人体的生物毒性。是一种具有开发潜力的园林绿化植物和中药植物资源。
