概述
又名“浮沉玩偶”、“潜水娃娃”，在国内首见于《教育月刊》第132期（1990年9月）。
Richard Frazier以「A PHILOSOPHICALTOY」为篇名，详细讨论这个名词，认为与哲学家笛卡尔有关。
实验
这个实验首先是由法国的科学家笛卡尔创造的。它是玻璃制的小瓶体，其下端开有小孔，水可通过小孔进出瓶体。把它放入高贮水筒中，并使之浮在水面上。用薄橡皮膜把筒口蒙住并扎紧，用手按橡皮膜，筒内的水和空气是在密闭的容器内。根据帕斯卡定律，当空气被压缩时，将压强传递给水，水被压入瓶体中，将瓶体中的空气压缩，这时浮沉子里进入一些水，排水体积不变，所受的重力大于它受到的浮力，于是向下沉。手离开橡皮膜，筒内水面上的空气体积增大，压强减小，浮沉子里面被压缩的空气把水压出来，此时排水体积增大，浮沉子的重力小于它所受的浮力，因此它就向上浮。当手对橡皮膜施加的压力适当时，浮沉子便悬浮在水中的任意深度上。浮沉子的浮沉是在外加压强作用下，靠改变它的排水体积来实现的。潜水艇与浮沉子升降道理相同。
浮沉子实验形式多样。一般都是通过外部压强的变化，改变浮沉子内部气体的体积，从而达到控制其沉浮的目的。制作浮沉子要掌握两个要点：第一，浮沉子内部必须有一定量的气体(因固体、液体的体积不易随压强的变化而变化)；第二，要控制好整个浮沉子的平均密度，使外界压强较小时，整个浮沉子的平均密度稍稍小于周围液体的密度。
简易制作
方法一
器材：1000ml透明有盖塑料瓶，中号滴管/笔帽、橡皮泥，塑料瓶。
操作：
(1)在滴管中吸入适量的水，使其恰好能浮在水面上(用手轻点滴管的橡皮头，滴管即会沉入水中，后又缓缓浮上。
(2)塑料瓶装满水后将滴管放入，然后盖紧瓶盖(尽量做到不漏气)。
(3)用力挤压塑料瓶，可看到滴管下沉。撤去压力，可看到滴管上浮。用力得当，可使滴管停止在水中某一位置。注意瓶中水尽量装得满一些，残留的气体越少，实验效果越好。
操作：
1.要选用笔套的顶端完全封闭的，没有小气孔。
2.用小小的一块油黏土包住铅笔的笔芯后，塞住笔套口，抽出笔芯后，就留一个小孔，以便水的进出，好调整浮沉子的重量。
3.调整浮沉子的重量（增减笔套内的水量，或增减油黏土的量），使浮沉子只浮出水面一点点。
方法二
器材：火柴梗，细漆包线，试管，清水。
操作：
(1)取一火柴梗，在其一端绕一小段细漆包线。调节漆包线的重力，使火柴梗恰能竖直悬浮在水面附近。
(2)用拇指按没试管口，使拇指和试管内水面间不留空隙。当用拇指向下压水时，火柴梗就会下沉；减少拇指压力，火柴梗又会徐徐上升。
注意：
应选用木质火柴梗，因木质是多孔的，其中所附空气的体积会随拇指对水的外加压强而变化，从而成为一个简易的“浮沉子”。
方法三
器材：普通饮料瓶，吸管（大于8厘米），曲别针
操作：
（1）剪下一段吸管，长度在八厘米左右；将其对折。用两个曲别针分别卡在吸管两端。“浮沉子”就完成了
（2）用水将瓶子灌满，然后将“浮沉子”放入水中，使其恰能浮于水面上。
（3）扣紧瓶盖，轻按瓶身，你会发现“浮沉子”往下移动；松开手，“浮沉子”又会向上移动；当用力恰当时，“浮沉子”会悬浮于瓶体中央。
注意：如果制作后的“浮沉子”浮于水面部分过多，请稍微剪短吸管。
方法四
找一个600ml的饮料瓶，和一个装口服液的瓶子，先把饮料瓶装满水，放在一边，把小瓶子里装大约一半水，记下小瓶子里的水量（因为几乎都不可能一次成功，方便失败后调整），把装过水的小瓶子口用食指堵上，倒扣进饮料瓶，注意别让小瓶子里的水漏出来，拧紧盖子，捏饮料瓶，如果不下去说明小瓶子里水少了，如果下去不上来，说明水多了。
