早年经历
洪尚秀导演出生于首尔，曾就读于中央大学，后中途退学去美国的加利福尼亚艺术大学留学，毕业后又在芝加哥艺术学院攻读艺术学硕士。
演艺经历
1996年，执导影片《猪堕井的那天》，获得第17届韩国电影青龙奖最佳新人导演奖。
1998年，自编自导影片《江原道之力》，由白钟学、欧云宏、金柳石主演，获得第19届韩国电影青龙奖最佳导演奖。
2000年，自编自导爱情片《处女心经》，由李恩珠、文成根、郑宝石主演，他就以5段黑白摄影捕捉一对汉城男女情欲的起落，通过记忆与身体语言的错位去表现男女间突破性的一刻，获得2000年东京国际电影节评审团大奖。
2002年，拍摄影片《生活的发现》，该片的创作起源来自林语堂的作品。同年，拍摄《追忆失落大门》，由秋相美、金相庆、艺智苑主演。
2004年5月，执导喜剧片《女人是男人的未来》，由刘智泰、金泰宇、成贤娥主演，该片讲述了一个爱上电影中女演员的故事，入围第57届戛纳国际电影节竞赛单元。
2006年，执导爱情片《海边的女人》，由高贤贞、李基宇、文成根主演，获得第43届百想艺术大赏电影类奖项最佳电影导演奖提名和第1届亚洲电影大奖最佳导演提名。
2008年，执导第8部影片——独白式电影《夜晚和白天》，由金英浩、黄秀贞、李善均主演，洪尚秀首次在海外取景，该片90%的内容在法国拍摄完成，讲述突然从首尔逃到巴黎的画家一段充满奇遇色彩的旅行故事，入围第58届柏林电影节主竞赛单元。
2009年，拍摄剧情片《懂得又如何》，获得第四届亚洲电影大奖提名和最佳编剧提名。
2010年，自编自导第10部长篇电影作品——爱情喜剧《夏夏夏》，由文素利、金相庆主演，该片以回忆的读白形式贯穿影片，入围第64届戛纳国际电影节的“一种关注”单元并获得最佳影片奖。
2011年，自编自导《北村方向》，该片入围第64届戛纳国际电影节的“一种关注”单元。
2012年，自编自导爱情片《在异国》，该片入围第65届戛纳电影节竞逐金棕榈奖。同年，拍摄爱情片《不是任何人女儿的海媛》，由郑恩彩、李善均主演，该影片入围第63届柏林国际电影节的竞赛单元和法国杂志《电影手册》的年度十佳，这是他第14部长篇作品。
2013年，自编自导剧情片《我们善熙》，影片从三个男人口中讲述的善熙片段，组织成一个故事，是唯一入选2013年洛迦诺电影节主竞赛单元的韩国作品，后入围法媒“2014年度十佳影片”，洪尚秀获得第66届洛迦诺国际电影节最佳导演奖。
人物评价
洪尚秀一直坚持着自己特有的风格和形式，不关注社会性议题，不关心类型，不选择传统叙事手法（重视结构上的形式感），而是执拗地挖掘人的内心里潜伏的欲望和不安，由此也成为了韩国独树一帜的作者导演。
洪尚秀的电影太亲切了，他会让我们想起曾经忘却的或一直想忘却的东西，重新用他的方式把它挖掘出来，并残酷地提醒我们记住它。他以自己的方式，表现这个残缺的世界。洪尚秀的电影在无意义的日常中寻找“神话”。他的电影最大缺点是无法看到一丝阳光。
洪尚秀善于在结构上玩花样，让观众以不同角度了解剧中人物的心境。他的电影是记忆与身体语言的错位表现，也很生活、很琐碎，剧中人物常常不停的讲话、走路、相聚，平淡中具诗意，展现自然的光效，发散逼人的力量，也常有意料不到的逻辑，把你搞到哭笑不得。
作为韩国的第一代留学导演，洪尚秀将国外学到的实验电影精神融会贯通到自己的电影之中，他孤傲的独特形式提升韩国电影的价值。洪尚秀喜欢玩结构，但决不华丽，不像好莱坞或近几年受影迷推崇的欧洲分段式电影那样，它朴素得多，因此更有亲和力和感染力。
对洪尚秀来说，感情永远是捉摸不定的、不能持久的，在很多影片中可以看到这种认知。洪尚秀像一个长不大的男孩，对稳定情感排斥和不负责任，让人越来越没心情看他的怨念。唯一值得称赞的是洪尚秀一直以来对细微情感的处理。推拉镜头已经成为洪尚秀的标志，但是过多的推拉镜头完全没有必要，根本不在情绪点上，成了为形式而形式。
洪尚秀经常以黑白的色调描绘日常生活的细节，使得影片减少了与同类影片相比的机巧，流淌着平淡而诗意的气味。他还善于利用商业电影环境来对自己的艺术电影进行支撑，一部一部地创作着他所谓“我看看生活的空隙”的作品的支持，其对电影形式的高度自觉。独立制片运动蓬勃发展，使90年代的韩国电影呈现出一个前所未有的百花灿烂的时代，并跻身于亚洲电影大国的行列，而洪尚秀则是这场独立制片运动中诞生的韩国现代电影的领跑人，最具实验精神的独立电影导演。
