热点晴雨表
《法治在线》栏目，它是中国法治热点的晴雨表。从节目版块上看，《法治在线》给自己设置了难题。“第一现场”的理念应该是直播新闻或动态消息等节目类型所追求的，作为日播的专题节目，要达到这样的理念谈何容易，尤其是法治新闻事件，并不是每天都有重大和热点题材可供挖掘。因此，这就给选题提出了很高的要求。
在选题上，选题是不可预测的，它尽量追求突发事件，让观众看到社会法治的过程，体会法理和法治精神的存在，甚至感受到节目中蕴涵着的人文关怀。设置这样的难题其实是在追求一种节目的标高，也是营造品牌节目的策略。从2003年5月1日开播至今，人们逐渐熟悉了《法治在线》的节目定位，以至于形成相当程度的信赖感，就是有关于法治的重大热点事件，观众首先锁定《法治在线》栏目，它提供了比新闻报道更为深广的新闻背景，也提供了现场感很强的画面。
该栏目曾经第一时间独家专题报道的“贪官王怀忠”案、“刘涌再审案”、“马家爵”案、“杨新海案”、“西安宝马彩票案”、“余振东外逃案”等重大法治案件对于人们形成收视心理定势起了重要的作用，通过这些重大的热点法治案件的专题报道，该栏目无形中给观众“偷渡”了这样一个潜意识——但凡社会重大热点法治事件，《法治在线》必播无疑。因此，在节目的播出与收视之间形成了一种张力，构成了某种期待，观众的收视兴趣往往会较为持久地停留在该栏目。
现场震撼
《法治在线》栏目的选题多以事件为主，事件本身的故事性是吸引观众的一个重要因素，在“第一现场”版块所应该拥有的是大量的细节镜头，摄像机要捕捉的是与案件息息相关的物证以及人物的反应，尤其是当事人的表情及语言，而且要兼顾办案人员富有动态感的言行和情绪特征。
在“马家爵”案中，看到马家爵落网时满身污垢，呈现在观众面前的是一个“黑人”的时候，编导无须用更多的解说来表述马家爵在逃期间惶惶不可终日的状态，画面本身就是“叙述者”，而这样无声的语言则更具震撼力，它留给观众更多思考的空间，观众与画面形成一种交流，张力因此而构成。假设前期撷取的镜头都很完美，在后期节目制作过程中的叙事就应该将重点放置在叙事结构上，而这个结构的原则应该是不断地设置“悬疑”。
“悬疑”构成事件的结扣，也是矛盾冲突的交汇点，它推迟了结果的展示，在叙事上形成跌宕起伏的节奏，观众的收视注意力被这样的“悬疑”所牵引着，观众容易沉浸到这样的疑点重重的叙事过程中去，从而获得现场的感受，这正是“第一现场”版块的魅力所在。
2003年8月《法治在线》播出“第一现场：高架桥夜捕飞车贼”，通过隐藏在高架桥边一座居民楼内的摄像机真实记录了广州某高架桥上一段时期内频频发生的飞车团伙抢夺行人财物的现场，其中一个1分钟左右的长镜头让我们记忆犹新：飞车贼为抢包明目张胆的将一名不肯放手的受害者在桥上拖了20多米，犯罪者的张狂、受害者的无助就在这个摇摇晃晃的长镜头中一览无余，镜头的客观冷静、观者的拍案而起，现场的张力胜过一切有声有色的描述和评论。
因为播出篇福所限，这个节目是分上下集播完的，上集刚播完，中心的电话就被打爆了，观众几乎是愤怒的指责栏目为什么不将该节目在一期中播完。
共同触摸
《法治在线》设置了“法治聚焦”的环节。“法治聚焦”所谈论的话题并非就事论事，尽管所放的短片是“第一现场”的内容，但它只是作为话题由头，节目更注重事件所带来的社会意义，尤其在法治进程中所出现的社会现象和社会问题，这是一种宏观的把握和评析。
该栏目的理念是“与您一同触摸中国法治进程的脉搏”，这样的理念中“一同”、“触摸”、“进程”等，都是动态的词汇，而“法治脉搏”为依法治理的过程，是一个整体的进程，既是时间的同步，又是整体宏观的展示与分析。“法治聚焦”所“聚焦”的不是具体的点，不是法治事件本身，而是法治事件背后所呈现出来的东西，也就是它的现实意义所在，它在中国法治进程中所处的位置、反映出来的问题……它甚至会涉及和罗列相关的同类法治事件。
在这样的层面上探讨问题，嘉宾和主持人深度评析的能力就要很强，演播室所传达出来的信息就要远大于事件本身，并且能够将中国法治进程的脉络贯穿在对事件的阐述过程中，它所显示出来的是一种大气和高瞻远瞩，是一种动态的法治链条，“第一现场”的事件只是这个链条中的一节。在每一期节目中，这样动态的“进程、脉搏”理念是一以贯之的。
杂志节目
节目中就直接采访百姓，让他们说出所关心的法律问题，接着就让法律专家和顾问就这些问题做出回答。在这个环节上，也许有更好的方式可以替代，尽管简洁明了地一问一答也能达到法律服务的意图，但作为电视媒体传播，镜头的可看性会影响到信息的传播效果，单一的问答方式会削弱观众的注意力，激不起他们更多的兴趣，尽管他们希望从中得到法律咨询和服务，但毕竟在收视的那一刻，节目中提的法律问题并不是大多数观众所急需了解的。
因此，它与电视机前观众的“互动”是否有效还需进行反思。在提供法律服务与观众互动的时候，最好能够做到目标服务，例如在“黄金周”期间提供的关于保险方面的法律咨询就很有目的性，也体现了栏目的人文关怀宗旨。《法治在线》是一个法制类杂志节目，从它所分布的版块中可以看出，“第一现场”与“法治聚焦”还不足以支撑这样的杂志编排框架，作为对事件的展示与宏观的法治进程的剖析，这似乎与普通百姓关联不大，而栏目又想提供法律服务，体现这一意图在第三个小版块“互动地带”出现了。
播出形态
周一至周五，每天一期，每期25分钟。周一至周四为日常版形态，以《第一现场》为核心版块并衍生《法治聚焦》版块；周五为周末版形态，为25分钟时长的单一题材的法治纪实专题节目。
人文关怀
2005年春节期间推出的《社区警务站》，以群众喜闻乐见的电视手段为群众揭示不断翻新的骗局、为群众防骗支招；“五一”期间又将“社区警务站”这一概念延伸，制作了探案益智类节目——《社区警务站之非常探案》，能“全力成就普通人的神探梦”。
从栏目中感觉到“互动地带”所追求的服务意识，它希望能够与观众进行沟通，与观众一起来触摸中国法治进程的脉搏，并从中获取法律知识，得到法律援助。这也是《法治在线》栏目“体现人文关怀和法治精神”宗旨的直接反映。栏目在追求重案、要案和社会热点的同时，它考虑到平民的法律需求，考虑到他们日常生活中所涉及到的与法相关的问题。这样的理念还表现在该栏目对特别节目的探索上。
在特别节目形态上，由春节到“五一”的时间跨度大。《法治在线》栏目大胆地采用系列片的形式外观，使两个节假日的节目之间形成了逻辑上的联系，这样的策略是很符合品牌战略原则的。
参加“五一”特别节目“非常探案”的选手都是平民百姓，他们通过对案发现场的勘察、取证，分析案情，得出结论，最后由刑侦专家评判，整个过程紧凑而严密。尽管是一种娱乐，但现场气氛神秘而凝重，大家对这样一次难得的机会都很珍惜和看重，现场与电视机前的观众也都很投入。这是一种超常的经历，它恰恰符合了观众对未知事物好奇的心理，也同时满足了观众对神秘探案行为的期待。栏目与观众的互动关系高昂，这样的节目样态设置也印证了中国“寓教于乐”的传统思想。
新闻性和时效性
《法治在线》既是新闻专题节目，也是法治类专题节目，这就决定了《法治在线》是一档注重新闻性和时效性的法治类专题节目，这一点与其他的法治类专题节目相比就有着先天的优势。备受瞩目的“潜江大劫案”、“晓庆公司税案”、“刘涌案再审”、“杨新海杀人案”、“王怀忠案”等案件，《法治在线》都在第一时间、第一现场进行了独家的专访和报道。
新闻性和时效性不仅体现在《法治在线》的《第一现场》板块中，也体现在“法治聚焦”板块和“互动地带”板块中，主要表现在这两个板块对最新出台的法律法规的关注上,比如新的《婚姻登记条例》刚刚出台，“法治聚焦”板块就针对四川一名身患艾滋病的女患者结婚登记的事件邀请了法学专家就艾滋病患者到底能不能结婚，如果能结婚又该注意哪些方面的法律问题进行了探讨，“互动地带”板块也在条例出台前后就观众关心的有关结婚、离婚登记方面的新变化请民政部的官员与观众进行了沟通，取得了很好的传播效果。
收视表现
根据央视索福瑞的收视调查数据，《法治在线》的年平均收视率和收视份额在中央电视台新闻频道中一直居于领先位置，中央电视台总编室的年度收视分析报告称《法治在线》是新闻频道最具竞争力、对频道贡献率最大的栏目之一。
尽管《法治在线》不在黄金时间播出，但是根据央视索福瑞的收视调查数据，法治在线》的收视率和收视份额在新闻频道中一直居于前列。在2005年第一季度、第二季度、第三季度、第四季度新闻频道综合评比中均荣获第一名，栏目17：30分播出时段的全年平均收视率为0.456，比去年上升了48%，11：30播出时段的全年平均收视率为0.36，比去年上升了6%。
2005年9月12日，《法治在线》登陆中央电视台一套播出，收视率大幅攀升，比原来同时段节目的收视率提高了64%，截止目前为止，最高收视率达0.89。
2005年《法治在线》观众满意度全台排名24名，全台知名度排名18名，全台观众规模排名第6，全台期待度排名第8。
获得荣誉
2004年，获得2003年度中央电视台优秀栏目二等奖；专题节目《烈火丹心》、《高架桥夜捕飞车贼》获得2003年度全国社会治安综合治理好新闻专题类一等奖、全国法制好题材影视节目金剑奖专题类一等奖；《高架桥夜捕飞车贼》获得2003年度全国广播电视新闻奖电视社教类短纪录片二等奖；获得全国社会治安综合治理报道奖；春节特别节目《真情英雄》获得首都地区春节期间观众最喜爱的电视节目奖；
2005年，获得2004年度中央电视台优秀栏目一等奖；政法组获得全台2004年度先进集体荣誉称号；社会新闻部政法记者栏目组获得全国社会治安综合治理先进集体荣誉称号；上榜《新周刊》2004年度中国电视新锐榜；获得中国影视大奖广播电视节目奖2004年度十佳新闻栏目奖。
