形态特征
多年生草本。株高约100厘米。秆直立，粗壮，高可达1米。茎圆筒形，由叶片包裹而成。叶互生于基部，线形，表面光滑柔软，叶鞘淡褐色，宽4-6mm。少数植株开花，苞片长于花序；花长于主茎顶端，黄白色；为多出聚伞花序，穗状花序圆柱形或稍扁平；小穗多数，水平叉开，每穗具8～30朵花；鳞片卵形，黄褐色。地下茎呈匍匐状水平斜向伸长。顶端膨大成块茎，每粒块茎均具数排环状叶节，并有芽眼1～3个。小坚果矩圆形，灰褐色。
生长环境
阳性植物，喜光。耐旱、耐温、耐瘠、耐盐碱，适应性广。喜排水良好、疏松的土壤。要求年均气温20℃以上，年降水量不少于600～650毫米，高温多雨的夏季生长尤旺。用块茎繁殖，播前浸水催芽，待块茎吸水膨大时起畦播种，植距15～18厘米。生长期短，种后80～120天收获块茎。
分布范围
油莎草原产于地中海地区，现广泛分布于非洲、欧洲、亚洲、北美洲和拉丁美洲的热带、亚热带地区。中国1952年从苏联引进，现有20多个省、市、自治区种植。黑龙江，北京、河北、湖南、山东、四川等地均有引种。
栽培技术
油莎草地下长圆形的根状茎生育期130天左右，可用直接播种、育苗移栽、分株移栽等方式栽培。播种既可春播也可夏播，当气温达到15℃以上时，从4月上旬到7月中下旬都可播种。春播的8月中下旬、夏播的11月上中旬收获。
整地
整地要求再播种前20天进行，做到深耕25cm，严整、疏松、细碎、湿润、规格做垄，行株距50cmX15cm，畦高15-20cm，畦宽150cm。
种子处理
油莎草种子要用上年收获的饱满无霉变、无虫伤鼠咬的新种子。春播前先晒1～2天，再贮藏3～5天后，用初始温度45℃左右温水浸泡1～2天，进行催芽播种，夏播则不必催芽。
播种
穴播行株距30厘米×15厘米，穴深5厘米，每亩开穴0.7～1万个，每穴放2～3粒种子，最好用炉渣或土杂肥覆盖，在花岗岩及砂页岩发育的沙壤土播种不需要盖炉渣。
管理
油莎草幼苗出土长到5～20厘米时，要进行中耕除草，追肥1～2次，选择阴天或傍晚，每次用稀人畜粪尿、尿素或复合肥15～20公斤对水300～500公斤泼施，或大雨来临前撒施。中耕要浅，苗高50厘米封行后不再中耕松土，以防伤根减产。生长中后期（收获前40～60天）可喷施多效唑或膨大素1～2次，对提高产量大有好处。
采收
油莎草成熟时，地上草叶变黄，地下块状茎变硬，用牙咬时响脆，断裂面平整，有油脂光泽。夏播较晚时，应在霜冻来临前、地上部未枯萎时抓紧收获。若收获过晚，一是地上草枯萎后无法拔蔸，增加收获难度；二是霜冻后其他农作物都已归仓，油莎草的块状茎在土中散发油香，会引来老鼠偷食，造成严重减产。油莎草收获时，可将地上草留茬0.2米，如果土质疏松时，可连蔸拔起（蔸下有果70%左右），或用钉耙挖起。将块状茎朝天晒一两天后，用手摘下筛净、晒干贮藏。如用于榨油和食品加工，应将块状茎洗净，去除杂质。
主要价值
经济
油莎草含淀粉约25%～30%，糖分约12%～20%，并含少量蛋白质和维生素A，磨成粉后可制饼干、糖果等。
过油的饼粕可加工成糕点，制酱油和醋，也可提取优质淀粉、糖、纤维素和酿酒。榨过油的饼粕经分解发酵等流程，100千克饼粕可提取优质淀粉30千克，熬糖30～34千克，还可酿造40～50度白酒14～16千克，余下的粉渣还是很好的精饲料。
油莎草是一种产量很高的油料作物，含油量27%左右。一般亩产600多公斤，可产油150至200公斤，相当于2至3亩油菜籽和2亩左右花生的产油量。
从油莎草根中提炼的精油，富含维生素E和亚油酸，能够防止肌肤和头发损伤，可增强头皮和肌肤的屏障功能和保湿作用，可提升其光泽和柔软性，保护和改善头发和肌肤的健康状态。
食用
油莎草含有丰富的蛋白质和亚油酸，其中蛋白质8-10%，亚麻油酸20%左右，亚油酸29%，总油酸高达90%以上。其食用油脂肪酸组成合理，品质优于菜籽油，堪比橄榄油，营养价值极高。油色清澈微红，无沉淀，浓香无异味，0℃以下不冻，可作精美菜肴的调料油，符合国家食用油标准，具有降低人体血脂、防治心血管疾病的功能，是一种优质的保健食用油。而且可用于高温油炸食品，是反式脂肪（人选氢化油）的优质替代品，应用在食品上，将还人民大众一个健康身体。发展油莎草对于有效补充国内食用油资源，缓解我国食用油供求不足的矛盾具有重要的战略意义。
