故事梗概
根据叶蔚林同名中篇小说改编。盘老五、石牯和赵良是三个普通的放排人。在十年动乱中，他们带着浩劫创伤，漂流在萧水上。烦恼、苦闷与不平缠绕着他们，无法解脱，只好无聊地吵嘴，发泄地殴斗，苦闷地酗酒。
故事发生在十年动乱时期。在潇水上，三个放排工同驾着木排缓缓地漂流。为了排解愁苦，发泄怨恨，他们无休止地吵嘴、斗气、酗酒，生活很不容易。盘老五年过半百，尚没结婚，过着孤独的生活。三十年前，他曾有过一段爱情，但后来成了痛苦的回忆。他在动乱的岁月里，又无端受到坏人的批斗和辱骂；年轻的放排工石牯眼看着自己的未婚妻改秀被区革委会主任李家栋逼迫嫁给别人；赵良是中年放排工，为了养家糊口，风里来雨里去干着放排的艰苦营生，并且省吃俭用，抠下钱留待家用。
然而，这些普通放排工的善良人性没有泯灭。改秀抗婚不从，逃上木排。盘老五冒着风险把改秀留在排上，成全石牯和改秀。为了营救在劳动监督中奄奄一息的老区长徐鸣鹤，他们献出了一切，甚至包括盘老五的生命……
主创人员
吴天明
中国著名导演，祖籍山东，出生在陕西三原。十岁起就非常喜欢文艺表演。1960年考入西影演员培训班1976年入北京电影学院导演进修班；回厂后，当任助理导演和副导演三年；1979年联合导演的《生活的颤音》获文化部优秀影片奖，吴天明获青年优秀创作奖。
1982年独立执导《没有航标的河流》获该年度文化部优秀影片奖和第四届夏威夷国际电影节东西方中心电影奖及柯达伊斯曼最佳摄影奖。1983年与滕文骥合作导演《亲缘》；1984年执导的《人生》公映后反映强烈，获第八届百花奖最佳影片奖及最佳女主角奖。
1987年执导的《老井》荣获第八届金鸡奖最佳故事片、最佳导演等四项奖及十部优秀故事片奖、第11届《大众电影》百花奖最佳故事片奖、第2届东京国际电影节金麒麟大奖、最佳男演员奖、国际电影评论家特别奖和东京都知事奖、第七届夏威夷国际电影节评审团特别奖和东西方中心奖提名、1988年第11届意大利大萨尔索国际电影电视节一等奖、第八届香港十大华语片奖等；1995年拍摄的描写川剧艺人生活的《变脸》，获获得第九届东京国际电影节最佳导演奖、最佳男演员。
陶玉玲
陶玉玲，中国著名女电影演员，建国后在南京军区前线话剧团任演员；1956年，出演影片《柳堡的故事》中二妹子一角，一举成名；1964年，成功饰演《霓虹灯下的哨兵》中春妮一角，成为当红影星；“文革”结束后入八一电影制片厂，先后参演《二泉映月》、《归宿》、《没有航标的河流》等影片；此外，她还主演了不少有影响的电视剧，如《张培英》等。
李纬
李纬，中国著名电影演员，1938年入中央电影制片厂任演员，主演《中华儿女》；之后，演出舞台剧《长空万里》、《孔雀胆》、《棠棣之花》、《大地回春》、《风雪夜归人》等；1945年到上海，除演话剧外，还在《小城之春》、《姊姊妹妹站起来》等片中扮演主要角色。
1953年任上海电影制片厂演员，拍摄的《我这一辈子》获文化部个人奖；80年代，参加拍摄的《许茂和他的女儿们》和《没有航标的河流》获金鸡表彰奖；后因在《田野又是青纱帐》中的表演获中国电影表演艺术学会奖；1987年参加影片《菊豆》和电视剧《神禾塬》的拍摄。后者使其获电视飞天奖表演荣誉奖。
1993年，中国电影表演艺术学会授予其特别荣誉奖。
