简介
江瑶柱属蚌类，因其形如牛耳，称牛耳螺，壳薄肉厚，肉质鲜、嫩，美味可口，是海中珍品。其中又以草潭江瑶柱为上品，肉更鲜更嫩，味道更胜一筹。以草潭江瑶柱制成的干品，味醇、无渣、爽口、压之易散开。一般的蚌类都要不断游动以摄取小鱼小虾或微生物为生，而江瑶柱则是蚌类中的“智者”和“懒汉”，它尖端向下插入淤泥中，仅露出2-3厘米，张口向上摄食，任凭风吹浪打，守定老窝不挪位。
近年，人工养殖成功。先是在深海养殖，由于大量捕捞，江瑶柱减少，渔民将捕捉的幼苗插入到已经捕捞了成品江瑶柱的淤泥中，以填补捕捞速度大于生长速度。接着在浅海滩涂也试养成功，据说是一个林姓的老渔民首先在海边圈了几亩地，把捕捉来的幼苗插入淤泥中，不需投料和人工照料，仿其自然生活环境，一年时间即可收成，亩产在2吨以上，收人不菲。草潭人迅速掀起了人工养殖江瑶柱的热潮，目前草潭江瑶柱人工养殖以草潭海面深水和南洪、旧庙等村委会滩涂为主，面积近4万亩。至于投苗数量则视其生态环境，每亩可插植10000个左右，幼苗可在草潭的深海中或浅海滩中捕捉，目前也有入专门出售幼苗。
食用功效
江瑶柱富含蛋白质、碳水化合物、核黄素和钙、磷、铁等多种营养成分，蛋白质含量高达61.8%，为鸡肉、牛肉、鲜对虾的3倍。矿物质的含量远在鱼翅、燕窝之上。干贝含丰富的谷氨酸钠，味道极鲜。与新鲜扇贝相比，腥味大减。干贝具有滋阴补肾、和胃调中功能，能治疗头晕目眩、咽干口渴、虚痨咳血、脾胃虚弱等症，常食有助于降血压、降胆固醇、补益健身。据记载，干贝还具有抗癌、软化血管、防止动脉硬化等功效。
选购指南
有的人喜欢食用江瑶柱但不一定会挑选，江瑶柱大都是进口产品，选购时，应注意：
(1)颜色鲜黄，不能转黑或转白，有白霜的鲜味较浓；
(2)形状尽量完整，呈短圆柱形，坚实饱满，肉质干硬
(3)不要有不完整的裂缝。
江瑶柱中优质新鲜的，呈淡黄色，如小孩指头般大小。粒小者次之，颜色发黑者再次之。江瑶柱放的时间越长越不好。
营养价值
干贝的营养价值非常的高，它含有多种人体必需的营养。首先干贝含有大量丰富多样的氨基酸，如氨基乙酸、丙氨酸和谷氨酸，同时它也含有丰富的核酸，例如次黄苷酸；氨基酸的副产品，例如牛黄磷酸；各种各样的矿物质，例如钙和锌。不愧为能和鲍鱼海参媲美的优质食材。
适合人群
一般人都能食用。儿童、痛风病患者不宜食用。
适用量
涨发品每次50～100克。
注意事项
过量食用会影响肠胃的运动消化功能，导致食物积滞，难以消化吸收。干贝蛋白质含量高，多食可能会引发皮疹。干贝所含的谷氨酸钠是味精的主要成分，可分解为谷氨酸和酪氨酸等，在肠道细菌的作用下，转化为有毒、有害物质，会干扰大脑神经细胞正常代谢，因此一定要适量食用。
品质好的干贝干燥，颗粒完整、大小均匀、色淡黄而略有光泽。干贝烹调前应用温水浸泡涨发，或用少量清水加黄酒、姜、葱隔水蒸软，然后烹制入肴。
干贝与香肠不能同食：含有丰富的胺类物质，香肠含有亚硝酸盐，两种食物同时吃会结合成亚硝胺，对人体有害。
