故事背景
故事世界观
《西游记之大圣归来》电影的世界观架构依据《西游记》小说原著，剧中角色基本性格仍然尊重原著中的设置安排。
西游世界有天庭、人世和地府。来自天庭界的使命是让唐僧去西天取回真经，以造福妖怪横生的人世。悟空、八戒，都是非同凡人的妖，但他们与其它妖怪不同，他们曾经进入过天庭的神仙序列，但因违反天庭规矩，先后被贬落到人世间。因为同一个使命，他们跟唐僧的成长缠绕在一起，从互相陌生、彼此隔膜、相互逃避、甚至一朝为敌。直到唐僧的第十世，各自才心坚意诚地愿意保护唐僧去西天。唐僧在成为知名僧人之前，经历过不同的身世或身份。每经历一死，他就忘掉一切，转世在新的时空里，以凡人之躯和超凡大爱开始又一次的人间之旅。
剧情简介
五百年前，由石猴变化而成的齐天大圣孙悟空（张磊 配音）大闹天宫，最终被如来佛祖镇在了五行山下。此去经年，长安城内突然遭到山妖洗劫，童男童女哭声连连，命悬一线。
危机时刻，自幼被行脚僧法明（吴文伦 配音）抚养长大的江流儿（林子杰 配音）救下了一个小女孩，结果反遭山妖追杀。经过一番追逐，江流儿无意中解除了孙悟空的封印，齐天大圣自然好好地将山妖教训了一番。因为封印未解开，悟空不得不护送江流儿和小女孩回长安，一路上又遭遇了猪八戒（刘九容 配音）和白龙马。
与此同时，妖王（童自荣 配音）绝不甘心失败，他躲在暗中，等待着给孙悟空一行致命一击的良机。
角色设定
原型由来
在影片中，江流儿一家三口被山妖追杀，最后母亲为保护流儿紧紧抱着孩子坠落山下河流，行脚僧法明和尚在江边捡到了他，故取名江流儿，收做徒弟抚养在身边。此时，正是齐天大圣大闹天宫后被压五行山四百年多年的时候。
江流儿的原型：来源于四大名著之一的吴承恩著作《西游记》里的唐僧，俗家姓名“陈祎”，乳名“江流儿”，法号“玄奘”，被尊称为“三藏法师”，后世俗称“唐僧”。唐僧原是如来佛的二徒弟“金蝉子”，因轻慢佛法被贬下凡间，忘却前世记忆，接受轮回磨炼，历经十次的转世投胎才生为东土大唐高僧——唐僧，后来受唐太宗所托之命而西行，最后唐僧收孙悟空、猪八戒、沙僧、白龙马为徒，不畏艰难险阻，共同经历九九八十一难，才成功西天取经。
身世背景
影片根据《西游记》原著世界观和某些神秘细节，将《大圣归来》故事设定在如来佛的二弟子金蝉子（唐僧）十世轮回的第一世。由于每次转世就会忘记前世的经历，因此江流儿并不知道自己所肩负的使命。
一无所长的唐僧只有8岁，无所不能的悟空却带着五行山下的符咒，命运让他们在弱爆的情况下相遇，面对的挑战却是群妖围捕。
此时，江流儿年幼，父母双亡，被云游僧法明收养，在市井集头玩耍打闹，憧憬传说中的齐天大圣孙悟空；孙悟空此时被封印压在五行山下，对如来又恨又怨，抱着能够逃脱翻身的渺茫期望；世界演进到了唐都长安城时代，城头常有山妖来袭……
形象设计
影片中的江流儿头发从一开始接近光头到圆寸，到故事后半段长长版的圆寸，江流儿的头发是随着故事发展长长了。影片后半段就有些头发了。孩子的头发长得很快。人不同位置的头发生长速度不同，《江流儿角色设定》图册中可看出他前面刘海处的头发长得稍微快些。而在人物设定时江流儿有长成爆炸头和拉丝头两版，但没有出现在电影当中。
在概念阶段不能画特别多的表情。更多的表情和表演是在动画阶段摸索出来的。江流儿是一个纯真干净的孩子，不想要某些作品中那种小大人、五道杠式的孩子。所以参考了很多孩子的照片来设计。
性格特点
江流儿是一个孤儿，一直在法明师父悉心教导抚养下长大，但法明毕竟代替不了江流儿对父爱和母爱的期待。江流儿天真活泼、勇敢善良、好奇心强、乐观向上、坚强执着、意志坚定，崇拜大闹天宫的齐天大圣，从某种程度上来讲，在留守儿童江流儿心中，这齐天大圣俨然是他隐形的父亲。但幼小的江流儿似乎也有着孙悟空般的桀骜不驯，他梦想着成为像齐天大圣般的大英雄，主持正义，替天行道。一路上，在被江流儿一次次“烦人”的询问中，齐天大圣似乎想起了当年的风光和初心。
江流儿像是佛家点化的圣僧，他用自己的单纯与向善，点化着已然沦为失败者的齐天大圣。
人物关系
前世：金蝉子（如来佛祖座下二弟子）
父母：影片开端，为保护江流儿被山妖追杀而亡
抚养人/师父：行脚僧法明
最崇拜的人：齐天大圣孙悟空
伙伴：孙悟空、猪八戒、小白龙、小女孩安心、小土地公
敌人：山妖、巨兽混沌（五行山中的大妖王）
心爱之物：齐天大圣小玩偶
相关评价
导演给孙悟空设定的是沧桑大叔形象，他虽然是个失败者，但身上有野性和狭义的一面。另一个关键人物是江流儿，顽皮可爱，堪称完美少年，大圣是江流儿崇拜的偶像，虽然造型很丑。这两个角色的设定很有意思，与传统的“西游记”故事相比，具有很大的颠覆性。但电影对两人的关系探讨得并不深刻，大圣被江流儿救出，江流儿一路追随大圣，却屡被嫌弃。当遇到妖怪时，大圣却屡战屡败，最后，江流儿流血牺牲。大圣和江流儿之间的感情刻画得不深入，结尾太过仓促。
资深影评人时间玫瑰：唐僧弄成了童年形象，一个江流儿的形象，齐天大圣原本是他心中的一个偶像。影片用他的视角来看，他心目中的偶像如何从颓废失败转换到大英雄的心路历程。不管是成年人还是小孩，在看的时候都会很自然而然把自己的视角和江流儿的视角换成一样的视角，去仰望自己心目中曾经的那个英雄，去期盼他是如何归来的。
