外形特征
水貂体形细长，雄性体长38～42厘米，尾长20厘米，体重1.6～2.2公斤，雌性较小。体毛黄褐色，颌部有白斑，头小，眼圆，耳呈半圆形，稍高出头部并倾向前方，不能摆动。颈部粗短。四肢粗壮，前肢比后肢略短，指、趾间具蹼，后趾间的蹼较明显，足底有肉垫。尾细长，毛蓬松。
分布范围
野外分布于美国、加拿大等地。
习性
水貂栖息于河边及湖边等地带。居住在岸边的天然洞穴中。夜行性。行动敏捷，善于游泳和潜水。性情凶猛。单独活动。
水貂是一种半水栖动物，善于游泳、潜水，夏天更喜欢嬉水。野生水貂多在近水地带，利用天然洞穴营巢，洞口在岸边或水下，附近多有草丛或树丛作掩护。水貂是肉食动物，喜食鱼、虾、蛙、蛇、野鼠、野兔、鸟类，除交配和哺乳期外，多单独散居。
繁殖
水貂为季节性繁殖动物，每年在2～3月发情、交配，4月末或5月初产仔，一般每胎平均产仔5～6只。仔兽10～11个月龄达到性成熟，6.5～7.5个月龄毛皮成熟。在野生条件下，大部分水貂的寿命只有1.5～2.5年，个别可达6年以上。家养水貂寿命可达12～15年，有8～10年的生殖能力，种用水貂一般可利用年限为3～5年。
养殖技术
饲料种类
(1)动物性饲料
(2)植物性饲料
(3)添加剂饲料
饲养管理
水貂它是杂食性动物，所以在饲养的过程中既需要有足够的精料同时还需要有适量的粗料，其中饲料的成分包括肉类、鱼类、乳类、蛋类、谷类、蔬果类以及其他的一些辅助性动物饲料，同时我们要根据水貂发的不同生长期来进行合理的配料，它的生长初期主要还是精料为主，适量的喂一些菜叶之类的食物即可，但是一定要保持营养的均衡，饲养的食物必须保持干净、卫生、健康，在必要的时候需要给食物进行消毒才能进行投喂。
妊娠
从最后一次受配到产仔， 这段时期营养水平应是全年最高的。
产仔
产仔泌乳期是从产仔开始，到仔貂断奶分窝这一时期。即从4月下旬到5月中旬。在临产前， 要注意识到临产前征兆。
疾病防治
一、炭疽症状：病初体温急剧升高，口吐白沫，行步摇晃，拒食，多数出现血尿，下痢，不久呼吸困难，抽搐死亡。
治疗：皮注免疫血清10～15毫升、青霉素20万单位。消灭传染源，接种炭疽疫苗预防。
二、巴氏杆菌病(出血性败血症)症状：瘦得很快，呕吐下痢，便中带血;严重者后肢瘫痪，颈部溃烂，死亡率很高。
治疗：皮注猪或鸡用多价免疫血清15～20毫升(仔貂或预防用减半)、肌注青霉素20万单位或土霉素10万单位，或链霉素0.1～0.2克。
三、犬瘟热(恐水病)症状：初拒食，鼻干，在2～3天内出现急性鼻炎、眼结膜炎，眼泪和鼻涕粘性，打喷嚏，后发生神经机能混乱，全身肌肉出现痉挛。
治疗：皮注多价犬瘟热免疫血清和磺胺制剂及青霉素结合应用，或皮注山氏疫苗2毫升，连注射14天。
四、仔貂脓疱症多发生于仔貂出生后5～6天。
治疗：排脓、消毒，涂抹青霉素，口服金霉素、葡萄糖、多种维生素。其母貂饲喂金霉素、维生素C、B1。
五、黄脂肪病症状：多见于幼龄貂，常发生在7～8月。病初期，食欲减退或拒食，体温升高，呼吸加快，后肢麻痹，不能站立。
治疗：①急性型：肌注青霉素10～20万单位或维生素E5～10毫克。②黄肝病：肌注青霉素15～20万单位，或加注“ATP”和葡萄糖等。③慢性型：肌注青油10～15单位;维生素E5～10毫克;皮注维生素B、B12、叶酸等。便血者加注(或饲喂)维生素C、K，并可隔开交替注射。
物种保护
保护措施
严格执法，禁止任意猎杀野生水貂；应当考虑全面禁猎水貂若干年，如5～10年，以利其种群恢复， 并有利于生态平衡；
组织专业人员调查野生种群数量，在有水貂分布的自然保护区内研究其种群结构和动态，为近一步采取的保护措施提供科学依据。
经济价值
水貂主产品是貂皮，副产品主要是指貂心、貂鞭、貂油、貂肉、内脏以及貂粪等。
