形态特征
藤本；树皮暗红色；枝、叶轴和花序均被柔毛和钩刺。二回羽状复叶长20-30厘米；羽片3-10对，对生，具柄，基部有刺1对；小叶8-12对，膜质，长圆形，长10-25毫米，宽6-12毫米，两端近圆钝，两面均被短柔毛，老时渐无毛；托叶小，斜卵形，先端渐尖，早落。
总状花序顶生，直立，长15-30厘米，具多花；总花梗多刺；花梗长3-4厘米，被毛，在花萼下具关节，故花易脱落；萼片5，长圆形，被短柔毛；花瓣黄色，膜质，圆形或倒卵形，长10-12毫米，盛开时反卷，基部具短柄；雄蕊与花瓣近等长，花丝基部扁平，下部被绵毛；子房无毛。荚果长圆状舌形，长6-12厘米，宽2.5-3厘米，脆革质，栗褐色，无毛，有光泽，沿腹缝线膨胀成狭翅，成熟时沿腹缝线开裂，先端具尖喙；种子6-9颗，椭圆状，长约11毫米，宽约6毫米，种皮棕色。花果期4-10月。
分布情况
产广东、广西、云南、四川、贵州、湖南、湖北、江西、福建、浙江、江苏、安徽、河南、河北、陕西、甘肃等省区。亚洲热带和温带地区有分布。生于山坡灌丛中及平原、丘陵、河旁等地。
主要价值
根、茎及果药用，性温、味苦、涩，无毒，有发表散寒、活血通经、解毒杀虫之效，治筋骨疼痛、跌打损伤。果皮和树皮含单宁，种子含油35%，可制肥皂及润滑油。又常栽培作为绿篱。
种子(云实子)：辛，凉。有小毒。止痢，驱虫，镇咳，祛痰。用于咳嗽痰喘，风热头痛，黄水疮。叶(四时青)：用于小儿口疮，跌打损伤，产后恶露不尽。
药用价值
【性味归经】甘苦，平。
①《贵阳民间药草》：“甘，寒，无毒。”
②《东北常用中草药手册》：“甘微苦，平。”入肝、肾、脾三经。
【用法用量】内服：煎汤，3～5钱；或研末。
【药用部位】本植物的种子（水皂角子）亦供药用，另详专条。
【动植物资源分布】分布东北、河北、山东、浙江、江西、四川、贵州等地。药材产于贵州、四川等地。云南全省大部分地区有零星分布；生于海拔510—2800米草坡、灌丛、林缘或路边、河岸等地。我国西南、南部至东南部各省区也有。原产热带美洲，现遍及热带国家，可分布至温带地区，如日本至尼泊尔也有。
【药材的采收与储藏】夏季采收，晒干。
【别名】含羞草决明（中国植物志），黄扁豆（红河），顺地爬（玉溪），关门草、山梅豆（《东北药植志》）、金豆子（《贵州民间方药集》）、水通（《民间常用草药汇编》）、山扁豆（《贵阳民间药草》）、山茶叶（《东北常用中草药手册》
【生药材鉴定】干燥全草，茎枝圆形，呈棕黄色，基部灰黑色，表面有纵纹及疣状皮孔，呈黄白色；质硬易折断，断面色白，松泡中空。叶多卷缩，或脱落，棕绿色或灰绿色；质脆易碎。残存荚果呈棕褐色。气微，味淡。
【现代研究植物的用途及功能】全草入药，治夜盲、眼翳、偏头痛；种子利尿、健胃；嫩叶可代茶；根叶含氮丰富，易腐烂，为优良绿肥及复盖植物。
该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为全株有毒。人大量食用会引起腹泻，孕妇多食则发生流产。
功用主治
清肝明目，和脾利水。治目花，夜盲，偏头痛，水肿，脚气，黄疸。
①《贵州民间方药集》："利尿，泻热，镇咳，补肾虚，清心，明日。"
②《民间常用草药汇编》："和脾消胀。治黄疸。"
③《贵阳民间药草》："清肝，明目。"
④《东北常用中草药手册》："清热利尿，健胃通便。治水肿，肾炎，口渴，咳嗽，慢性便秘。"
【用法用量】内服：煎汤，3～5钱；或研末。
【附方】
①治夜盲：山扁豆茎叶粉末二钱，煮猪肝或用蜂糖调服。一方以山扁豆茎叶二两煎水服。（《贵阳民间药草》）
②治半边头痛：山扁豆茎叶、头晕药各一两，青鱼胆草五钱。煎水服。（《贵阳民间药草》）
