形态特征
多年水生草本;根状茎短粗。叶纸质,心状卵形或卵状椭圆形,长5-12厘米,宽3.5-9厘米,基部具深弯缺,约占叶片全长的1/3,裂片急尖,稍开展或几重合,全缘,上面光亮,下面带红色或紫色,两面皆无毛,具小点;叶柄长达60厘米。花直径3-5厘米;花梗细长;花萼基部四棱形,萼片革质,宽披针形或窄卵形,长2-3.5厘米,宿存;花瓣白色,宽披针形、长圆形或倒卵形,长2-2.5厘米,内轮不变成雄蕊;雄蕊比花瓣短,花药条形,长3-5毫米;柱头具5-8辐射线。浆果球形,直径2-2.5厘米,为宿存萼片包裹;种子椭圆形,长2-3毫米,黑色。花期6-8月,果期8-10月。
生活习性
睡莲喜强光,通风良好,所以睡莲在晚上花朵会闭合,到早上又会张开。在岸边有树荫的池塘,虽能开花,但生长较弱。对土质要求不严,pH值6~8,均生长正常,但喜富含有机质的壤土。生长季节池水深度以不超过80厘米为宜。3~4月萌发长叶,5~8月陆续开花,每朵花开2~5天,日间开放,晚间闭合。花后结实。10~11月茎叶枯萎。翌年春季又重新萌发。在长江流域3月下旬至4月上旬萌发,4月下旬或5月上旬孕蕾,6~8月为盛花期,10~11月为黄叶期,11月后进入休眠期。生于池沼、湖泊中,一些公园的水池中常有栽培。
主要价值
水体净化
睡莲在园林中运用很早,在2000年前,中国汉代的私家园林中就曾出现过它的身影。在16世纪,意大利就把它作为水景主题材料。由于睡莲根能吸收水中的汞、铅、苯酚等有毒物质,还能过滤水中的微生物,是难得的水体净化的植物材料,所以在城市水体净化、绿化、美化建设中倍受重视。
观赏
睡莲是花、叶俱美的观赏植物。古希腊、罗马最初敬为女神供奉。现欧美园林中选用睡莲作水景主题材料极为普遍。我国在2000年前汉代私家园林中,已有应用,如博陆侯霍光园中的五色睡莲池。
药用
睡莲根茎富含淀粉,可食用或酿酒。全草宜作绿肥,其根状茎可食用或药用。根茎还可入药,用于做强壮剂、收敛剂,可用于治疗肾炎病。
植物文化
花语
睡莲是每年8月5日诞生花,花语:洁净、纯真、妖艳。相传睡莲是山林沼泽中的女神。其属名Nymphaea,意思便是“水中的女神”
另一365天诞生花版本中,睡莲是每年4月20日的诞生花,花语为抒情。
纪念“雪之圣母教会”建立之花
当时大部分的修道院都位在南欧地区,而南欧属地中海型气候,极适合栽种花草。人们为了纪念“雪之圣母教会”建立,就以睡莲做为祭祀的花朵。公元4世纪,圣里贝立斯教皇梦见圣母玛丽亚告诉他“那一年的8月5日夜晚,你在罗马下雪的地方兴建一座教堂。”,他因而建立了“雪之圣母教会”。
古埃及人称睡莲为“尼罗河的新娘”,经常把它当作壁画上的主题。凡是受到这种花祝福而生的人,天生具有一股异性难以抗拒的魅力,可是却难以和同性朋友和平相处。因此谈恋爱的时候,就会与常人有着不同之处。但也有来自第三者的阻力,也就是情敌,因此那里的人对这方面非常的谨慎。