字源演变
“气（简）”是象形字。甲骨文用三横来表示云气（甲组图1），上下两横较长，中间一横较短，与“三”字甲骨文三横等长有别。西周金文（甲组图2）沿袭甲骨文形体，春秋时大概是为了更加突出与“三”字的区别，而将“气”字上部一横弯曲。战国文字（甲组图4-6）时又将下部一横弯曲，同时还出现了两种异体，使“气”字变为从大、气声和从火、既声的形声字。秦代文字基本沿袭战国文字作“气”的写法。汉代及以后文字形体变化不大。
繁体的“气”是形声字。《说文》小篆（乙组图1）正体为从米，气声；《说文》小篆（乙组图1）的第一个或体是从米（乙组图2），既声；第二个或体是从食（乙组图3），气声。本义是赠送（粮食），这种意义读xì。《说文》：“气，馈客刍米也。”《左传·僖公十五年》：“是岁晋又饥，秦伯又气之粟。”“气（简）”和“气”本是两个不同的字。甲骨文“气（简）”字作“三”形，像云层之形，本义是云气，泛指气体。但是在古籍中往往不用“气（简）”字，而是借用“气”字表达云气之义。此种意义的气读qì。“气”既常表达此义，它的本义就用“饩”字表示。“饩”是在“气”的基础上产生的，是在“气”的右侧加形符“食”而形成的，“气”和“饩”是古今字的关系。新中国成立后简化汉字时，表示云气意义的“气”被废弃，重新恢复了它的古体“气（简）”。“饩”字被简化为“饩（简）”，运用的是偏旁简化的方法。“”被作为“饩”的异体废弃掉了。
“气”后来引申泛指一切气体，如“空气”、“雾气”、“氧气”、“水蒸气”等。呼吸是维持人生存的最基本的活动,吸人的是新鲜空气,呼出的是体内的浊气，所以“气”又指呼吸的气息，如“气喘吁吁”、“气急败坏”等词中的“气”。地上的水汽蒸腾上升形成云，云气聚集则降下万物赖以生存的雨水，还有时而柔和时而狂暴的风，一刻也不停的呼吸,我们无时无处不能感到气的变化流动，天凉了，是空气变冷了；气体流动,带来了远处鲜花和青草的芬芳气息，所以“气”还引申出天气、气候、气味等含义。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷七】【米部】 气
馈客之刍米也。从米。气声。春秋传曰。齐人来气诸侯。气或从既。气或从食。
【卷一】【气部】气（简）
云气也。象形。凡气之属皆从气。
说文解字注
【卷七】【米部】 气
馈客之刍米也。
聘礼杀曰饔。生曰饩。饩有牛羊豕黍粱稻稷禾薪刍等。不言牛羊豕者、以其字从米也。言刍米不言禾者、举刍米可以该禾也。经典谓生物曰饩。论语。告朔之饩羊。
从米。气声。
许既切。十五部。今字叚气为云气字。而饔饩乃无作气者。
春秋传曰。齐人来气诸侯。
事见左传桓六年、十年。十年传曰。齐人饩诸侯。许所据作气。左丘明述春秋传以古文。於此可见。
气或从既。
既声也。聘礼记曰。日如其饔既之数。注云。古文既为饩。中庸篇曰。既禀称事。注云。既读为饩。大戴朝事篇。私觌致饔既。戴先生曰。既卽饩字。按三既皆䊠之省。
气或从食。
按从食而气为声。葢晚出俗字。在假气为气之後。
【卷一】【气部】气（简）
云气也。
气气古今字。自以气为云气字。乃又作饩为廪气字矣。气本云气。引伸为凡气之偁。
象形。
象云起之皃。三之者、列多不过三之意也。是类乎从三者也。故其次在是。去既切。十五部。借为气假於人之气。又省作乞。
康熙字典
【辰集下】【气字部】气
《唐韵》去既切。《集韵》《韵会》《类篇》丘既切。?音气。
《玉篇》：?也，息也。《文子·守弱篇》：形者，生之舍也。气者，生之元也。《易·乾卦》：同气相求。《系辞》：精气为物。《礼·月令》：孟春之月，天气下降，地气上腾。
又《祭义》：气也者，神之盛也。注：气谓嘘吸出入者也。
又天气曰元气。《後汉·明帝纪》：升灵台，望元气。注：元气，天气也。
又阴阳曰二气。《太极图说》：二气交感，化生萬物。
又五气。《史记·五帝纪》：炎帝修德振兵，治五气。注：王肃曰：五气，五方之气。
又《书·洪范》曰雨，曰暘，曰燠，曰寒，曰风。注：雨，木气。暘，金气。燠，火气。寒，水气。风，土气。为五气。又《素问》：寒、热、风、燥、湿，五气之聚也。寒生水，热生火，风生木，燥生金，湿生土。
又六气。《左传·昭元年》：六气，隂、阳、风、雨、晦、明也。
又《庄子·逍遥游》：乗天地之正，而御六气之辨。注：平旦为朝霞，日中为正阳，日入为飞泉，夜半为沆瀣，与天?地黄为六气。王逸《楚辞》注：《陵阳子明经》春食朝霞，日欲出时黄气也。秋食沦隂，日没已後赤黄气也。冬食沆瀣，北方夜半气也。夏食正阳，南方日中气也。幷天?地黄之气为六气。
又年有二十四气。《内经》：五日谓之?，三?谓之气。《书正义》：二十八宿布於四方，随天转运，所以叙气节也。气节者，一岁三百六十五日有馀，分为十二月。有二十四气，一为节气，谓月初也，一为中气，谓月半也。以彼迭见之星叙此月之节气。
又历家有?气法。司马彪《续汉书》：?气之法：为室三重，涂亹周密，布缇幔室中。以木为按，每律各一，内庳外高，从其方位加律上。以葭灰抑其内端，案历而?之。气所动者，其灰斯散。人及风所动者，其灰聚。
又有望云气法。《周礼·春官》：保章氏以五云之物，辨吉凶水旱之祲象。注：视日旁云气之色，靑为虫，白为丧，赤为兵荒，黑为水，黄为丰。《史记·天官书》：云气有兽居上者，胜。
又：日旁云气，人主象。
又：金宝之上皆有气，不可不察。海旁蜃气象楼台，广野气成宫阙然。云气各象其山川人民所聚积，精华实息者吉，虚耗者凶。邵谔《望气经》：郁郁葱葱，隐隐隆隆，佳气也。绵绵绞绞，条条片片，兵气也。泽泽燄燄，女子气也。如藤蔓挂树者，宝气也。紫氛如楼者，玉气也。
又道家有食气法。《参同契》：食气鸣肠胃，吐正吸外邪。
又以鼻触物亦曰气。《礼·少仪》：执食飮者勿气。疏：执尊长飮食，不鼻臭之也。
又《唐韵》《集韵》?许既切。与饩、䊠?通。《说文》：馈客刍米也。引《春秋传》齐人来气诸侯。
又叶去讫切。音乞。成公绥《啸赋》：声不假器，用不借物。近取诸身，役心御气。
又叶丘谒切。音朅。嵆康《寒食散赋》：当吐利之困患兮，守危殆而假气。喜乳哺之遂安兮，信众疾之日歇。
【辰集下】【气字部】气（简）
《唐韵》去既切。《集韵》丘既切。?音炁。
《说文》：云气也。象形。一曰息也。或作气、炁。又与人物也。今作乞。
又《玉篇》去乙切。《广韵》去讫切。《集韵》《类篇》欺讫切。?音乞。
《博雅》：求也。一曰取也。或省文作乞。徐官《古今印史》：气，小篆本作气。气为火所化，其出必炎上，故象炎上之形。凡求乞者必於上，因借为求乞字。气、乞本同一字也，後世隷楷以二字易混，乃省一笔以别之。
又《六书正譌》：气，俗用气，乃禀气之气。云气必用气。
按天地人物之气虽别，而气气字义实同，分属则泥矣。《正譌》之说非是。
音韵汇集
