字源演变
殷字最早见于商代甲骨文。甲骨文中有一个“身”字或反写的“身”字（㐆，读作yǐn），像个挺着大肚子的人，上面一横，像一双手。还有一个“又”字，拿着小棒或小槌之类的东西（殳，读作shū）。这一构型引起了较多争议。以下是较为主流的说法：
观点一：殷左边的“㐆”有身体转过来的意思。右边的“殳”是古代的一种武器。在这表示随身所带的跳舞时使用的道具。整个意思就是这个人转过身来既跳舞，又击打乐器，表示音乐很响，场面热烈。本意指盛大。
观点二：右部的“殳”是一人持针之形。“殷”可理解为一人手拿着针给一个身患腹疾的大肚之人进行治疗，表示病情深重。“殷”的本义为腹大病重，引申为大、盛大。《广雅·释诂》：“殷，大也。”也有的学者认为古文的“殷”字即是后之“医”字的初文，它反映了人类最早的治病方法之一就是针刺，即后来的针灸。
观点三：古文“身”是大腹便便的贵族，而“殷”的古文字形的左边恰恰是一个反“身”字，表示贵族的身份已经反过来了，即失去了贵族的身份。其右边是一只手拿着棍子，即“殳”（攴）字，表示奴役。其意思是：一个失去贵族身份的人，也就是受奴役的人。
此字发展至金文，字形基本沿袭甲骨文，小篆时左边的人身之下又增加了一条腿，右边已发生了伪变，看不出手执器之形了。隶书、楷书直接由小篆演变而来。
“殷”的异体字“慇”是“殷”的后起分化字。是形声兼会意字。从心，从殷，殷亦声。本义为忧痛。又用为殷实、富足之义。现代汉字整理时，“慇”作为“殷”的异体字被淘汰。
现代释义
古籍释义
说文解字
【卷八】【㐆部】于身切（yīn）
作乐之盛称殷。从㐆①从殳。《易》②曰：“殷荐之上帝。③”
【注释】①从㐆：徐灏《说文段注笺》：“㐆者，反身也。乐舞回旋其身，故从㐆。”②《易》：指《豫卦·象传》。③殷荐之上帝：桂馥《说文解字义证》引《正义》：“用此殷盛之乐荐祭上帝也。”
【译文】制作盛大乐舞叫殷。由“㐆”和“殳”会意。《周易》说：“用这盛大的乐舞奉献给上帝。”
说文解字注
作乐之盛称殷
此殷之本义也。如《易·豫·象传》是，引伸之为凡盛之称。又引伸之为大也。又引伸之为众也。又引伸之为正也、中也。
从㐆从殳
依《广韵》订：乐者，乐其所自成，故从㐆。殳者，干戚之类，所以舞也。不入殳部者，义主于㐆也。于身切。古音十三部。《广韵》于斤切是也。
《易》曰：“殷荐之上帝”
豫象传曰：雷出地奋豫，先王以作乐崇德。殷荐之上帝。以配祖?。郑注：王者功成作乐，以文得之者作籥舞，以武得之者作万舞，各充其德而为制。祀天地以配祖?者，使与天同飨其功也。
康熙字典
【辰集下】【殳字部】殷 ·康熙笔画：10 ·部外笔画：6
yīn ㄧㄣˉ《唐韵》于身切。《集韵》《韵会》于巾切，竝音咽。《说文》：作乐之盛称殷。《易·豫卦》：先王以作乐崇德，殷荐之上帝。
又凡盛皆曰殷。《书·洛诰》：肇称殷礼，祀于新邑。
又《吕刑》：三后成功，惟殷于民。
又《尔雅·释言》：殷，中也，正也。《书·尧典》：日中星鸟，以殷仲春，宵中星虚，以殷仲秋。传：殷，正也，以正春秋之气节。郑玄曰：殷，中也。春分，阳之中。秋分，隂之中。
又《禹贡》：九江孔殷。正义曰：言甚得地势之中也。
又众也。《诗·郑风》：殷其盈矣。《周礼·天官》：陈其殷，置其辅。
又《春官·大宗伯》殷见曰同，殷覜曰视。传注具训众。
又大也。《礼·曾子问》：服除而后殷祭。疏：殷，大也。大祭谓之殷祭。《庄子·山木篇》：翼殷不逝，目大不覩。注：翼大逝难，目大视希，故不见人。
又当也。《史记·天官书》：衡殷中州河、济之闲。正义曰：衡，北斗衡也。殷，当也。言斗衡当黄河、济水之闲地。
又国号。《史记》：契始封商，后盘庚迁都殷墟，改号曰殷。《书》传：殷，亳之别名，在河南。
又姓。《史记·殷本纪》：其后分封，以国为姓，有殷氏，北殷氏。
又齐人言殷声如衣。今姓有衣者，殷之胄。见《礼记》注疏。
又《尔雅·释训》：殷殷，忧也。《诗·邶风》：忧心殷殷。《释文》：殷，于巾切，又音隐。
又俗谓周致为殷勤，别作殷。
yǐn ㄧㄣˇ又《集韵》倚谨切。《正韵》于谨切，竝音隐。雷发声也。《诗·召南》：殷其雷，在南山之阳。或从石作磤。
又殷殷，盛貌。《史记·苏秦传》：輷輷殷殷，若有三军之众。扬雄《羽猎赋》：殷殷轸轸。
yìn ㄧㄣˋ又《集韵》《韵会》并于靳（jìn）切。音㒚。《庄子·外物篇》：其不殷非天之罪。注：殷，当也，中也。○按当与中皆去声读。
yān ㄧㄢˉ又《广韵》《正韵》乌闲切。《集韵》于闲切。《韵会》幺闲切，并音黫（yān）。赤黑色也。《左传·成二年》：左轮朱殷。杜注：血色久则殷。殷，音近烟。今人以赤黑为殷色。杜甫诗：曾闪朱旗北斗殷。白居易诗：白珠垂露凝，赤珠滴血殷。具读黫。
广韵
於（yú）斤切，平欣影 ‖殷声文1部
众也。正也。大也。中也。《说文》从㐆、殳，作乐之盛称殷。亦姓，武王剋纣，子孙分散，以殷为氏，出陈郡。於斤切。四。
乌闲切，平山影 ‖殷声文1部
赤黒色也。《左传》云：“左轮朱殷。”
字形书法
字形对比
【笔顺】①ノ（撇）②丿（撇）③㇕（横折）④一（横）⑤一（横）⑥㇆（横折钩）⑦ノ（撇）⑧㇍（横折弯）⑨㇇（横撇）⑩㇏（捺）
【写法】❶“㐆”窄“殳”宽，顶部“㐆”高，底部左右旁齐平。❷“㐆”居左半格，第五笔横在田字格横中线。❸“殳”，上窄下宽；“几”，撇的撇尖收在田字格中心；“又”，㇇的折点在横中线，撇尖伸向“㐆”下侧，捺从竖中线左侧起笔，捺脚超出上部。
书法欣赏
音韵集成
