字源演变
会意字。甲骨文里的武字是由“戈”和“止”构成的，戈为古代的一种兵器；下面是一只脚（止）。两和会意，表示行军、征伐，这就是运用武力解决问题，战斗用武的气氛很浓。发展到金文阶段，利簋、盂鼎或增“王”，这是周武王的专用字，止旁或讹作字符A，如图6。战国文字“武”所从的“止”或讹作字符B，如图14；所从“戈”旁下部左撇延伸变直或作字符C，如图8。隶变以后。在图18的汉代“西岳华山碑”里，“武”下的“止”已失原形；楷书“止”右上的构件当为“戈”的讹变。
关于“武”字的本义，文字学家于省吾说道：“武从戈，从止，本义是‘征伐示威’。征伐者必有行动，‘止’即表示行动也；征伐者必用武器，‘戈’，即武器也。”这就概括地把“武”的原义说出来了。许慎《说文解字》中注释“武”字时，引用了一段典故：“楚庄王曰：‘夫武，定功戢（读作jí，收敛、停止的意思）兵，故止戈为武。
’”大意是：楚庄王说：“打仗的目的不是耀武扬威，而是为了停止兵戈”。其实“武”字中的“止”指的是脚，而脚是用来行走的、行动的，和戈会意，表示就是要行军动武。这从甲骨文中看得很清楚。楚庄王只是借题发挥，借“武”的字形，讲究“以战止战”。“止戈为武”虽富有哲理，但不能当作文字学例证。
有人认为“武”字“舞蹈”义早于“征伐”义，因为古代最早使用武器是为了狩猎。集体捕兽的人们手持兵戈武器围着已被发现的野兽跺脚呼喊，以便把野兽赶进陷阱或罗网中捕杀。在这个基础上产生了原始的劳动舞蹈。历史上的劳动舞蹈是先于战争征伐的，因此手持兵戈跺脚的“武”字应该首先是舞蹈的彤象，以后才引申出军事上的“征伐”。
现代释义
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷十二】【戈部】文甫切（wǔ）
楚庄王曰：“夫武，定功戢兵。故止戈为武。”
说文解字注
楚庄王曰：
庄，上讳也，不当用。古庄壮通用，谥法固取壮非取艸。《周书》：兵甲亟作，庄；睿圉克服，庄；胜敌志强，庄；武而不遂，庄；皆壮字也。后人以庄代之耳，此庄王必本作壮。若讳庄之字曰严，乃汉法。许则从左氏古文。典下云：庄都说。亦当作壮。《晋语》有壮驰兹，盖古姓本作壮，后乃尽改为庄。
夫武定功戢兵，故止戈为武。
宣十二年《左传》文：此檃桰楚庄王语以解武义。庄王曰：于文止戈为武。是仓颉所造古文也。只取定功戢兵者，以合于止戈之义也，文之会意已明，故不言从止戈。文甫切。五部。大雅履帝武敏传曰：武，迹也，此武之别一义也。
广韵
文甫切，上麌明‖武声鱼部
武，止戈为武。又迹也。《曲礼》曰：“堂上接武。”又州名，本自白马氐地，魏文徙武都郡于於美阳，今好畤县界、武都古城是也。后魏平仇池山筑城置武都镇，即今州是也。亦姓，《风俗通》云：“宋武功之后。”汉有武臣。又汉复姓，六氏。汉有乘黄令武安恭，出自武安君白起之后。《风俗通》云：“汉武强侯王梁，其后因封为氏。”《丗本》云：“夏时有武罗国，其后氏焉。”何氏《姓苑》有广武氏，出自陈馀之后。又武成氏、武仲氏。又虏复姓，《西秦録》有武都氏。文甫切。二十四。
校释：“白马氐地”之“氐”，原作“玄”，据四库全书重修本改，巾箱本、黎刻本作“互”，是“氐”字俗写，钜宋本也是“氐”字俗写。《潢书·西南夷传》有“白马氐”。
康熙字典
【辰集下】【止字部】武·康熙笔画：8·部外笔画：4
《唐韵》文甫切。《集韵》《韵会》罔甫切，竝音舞。《玉篇》：健也。一曰威也，断也。《书·大禹谟》：乃武乃文。
又《伊训》：布昭圣武。
又《左传·宣十二年》：楚子曰：止戈为武。又：夫武，禁暴戢兵，保大定功，安民和众，丰财者也。武有七德。
又諡（谥）法之一。《汲冢周书》：刚彊理直曰武，威彊叡德曰武，克定祸乱曰武，刑民克服曰武，夸志多穷曰武。
又周乐名。《前汉·礼乐志》：武王作武。武，言以功定天下也。
又《礼·乐记》：始奏以文，复乱以武。郑注：文谓鼓，武谓金。疏：金属西方，可以为兵刃，故为武。鼓主发动众音，无兵器之用，故为文。
又迹也。《诗·大雅》：履帝武敏歆。《礼·曲礼》：堂上接武，堂下布武。
又《礼·曲礼》：牛曰一元大武。疏：牛肥则迹大。
又《尔雅·释诂》：武，继也。《诗·大雅》：下武惟周。笺：言后人能继先祖者，惟有周也。
又冠卷曰武。《礼·玉藻》：缟冠玄武，居冠属武。
又《杂记》：委武。注：秦人曰委，齐东曰武。
又冠名。蔡邕《独断》：武冠，或曰繁冠，今谓之大冠，武官服之。
又水名。《前汉·地理志》：东郡有东武阳县。应劭曰：武水之阳也。
又：泰山郡南武阳县，武水所出，南人泗。
又关名。《地理通释》：《左传·哀四年》：楚人谋北，方将通于少习，以听命。杜注：少习，商县武关也。《舆地广记》：商洛县东有少习，秦谓之武关。贾谊《新书》：所谓建武关函谷临晋关者，大抵为备山东诸侯也。
又武都，州名。《广韵》：本自白马氐地，魏文徙武都郡于美阳，今好畤县界，武都古城是也。后汉平仇池山筑城，置武都鎭，即今州是也。
又《地理通释》：唐大中五年，以原州之萧关置武州。
又广武，山名。在荥阳。《前汉·项籍传》：羽与汉王临广武，闲而语。
又县名，属太原郡。
又修武、阳武、原武，皆属河内郡。
又灵武，今陕西环县，唐肃宗即位于此。
又湖名。《广舆记》：在黄州府黄陂县，相传黄祖习射处。
又溪名。亦山名。《广舆记》：在辰州府卢溪县。马援门生善吹笛，援作歌和之曰滔滔武溪一何深，即此。
又武山，亦在卢溪县。
又真武，湖名。《六朝事迹》：吴后主宝鼎元年，开城北渠，引后湖水流入新宫。今城北十三里有古池，俗呼为后湖是也。
又星名。《梦溪笔谈》：北方真武七宿，起于东井，终于角。
又玄武，北方七宿也。《礼·曲礼》：前朱雀而后玄武。
又姓。《广韵》：《风俗通》：云：宋武功之后，汉有武臣。
又汉复姓，六氏。汉有乗（乘）黄令武安恭，出自武安君白起之后。《风俗通》：云：汉武强侯王梁，其后因封为氏。世本云：夏时有武罗国，其后氏焉。《何氏姓苑》：有广武氏、武成氏、武仲氏，又《西秦录》：有武都氏。
又与珷通。石似玉者。《史记·司马相如传》：瓀石武夫。
又《正韵》：微夫切。与无通。《礼·礼器》：周坐尸，诏侑武方。《郑注》：武，读为无。
考证：“《汲冢周书》：刚彊直理曰武。”谨照逸周书及北史于忠传，直理改理直。“《广韵》：本自白马元地。”谨照原文元改氐。
