简介
鞘翅目肉食亚目的1科。唇基狭于触角窝间距，适于爬行的甲虫。通称步甲。世界已知约2.5万种，中国已记载800种以上。
形态特征成虫体长1～60毫米,一般中等大小，色泽幽暗，多为黑色、褐色，常带金属光泽，少数色鲜艳，有黄色花斑；体表光洁或被疏毛，有不同形状的微细刻纹。前口式，头部一般比前胸背板稍狭，上颚基部外侧有凹槽，复眼突出，洞居类群复眼常退化或消失。前胸背板接近方形,宽过于长,少数类群狭长呈筒形。
前、中胸之间活动自如，中、后胸各有翅1对，同一种后翅常有长翅和短翅2型。鞘翅长度一般盖过腹末端。本科幼虫为典型的蛃型(除和的晚期幼虫)，足长有6节，第9腹节有1对尾叉。本科容易与虎甲科和伪步甲科混淆。但是虎甲科唇基的宽度大于触角窝之间距，幼虫腹部第5节背面有钩；而伪步甲科的区别是:伪步甲科的后足跗节只有4节，幼虫第9腹节无尾叉。
生活习性成虫不善飞翔，地栖性，多在地表活动，行动敏捷,或在土中挖掘隧道,喜潮湿土壤或靠近水源的地方。白天一般隐藏于木下、落叶层、树皮下、苔藓下或洞穴中；有趋光性和假死现象。在热带和亚热带地区，于植株上活动的种类较多。成虫、幼虫多以蚯蚓、钉螺、蜘蛛等小昆虫以及软体动物为食，有些种类只取食动物的排泄物和腐殖质。生活史比较长,一般1～2年完成1代，以成虫或幼虫过冬。卵一般单产在土中。幼虫有3龄,老熟幼虫在土室中化蛹。
分类本科的分类目前世界各国一般采用Leconte-Horn-Gang-lbauner的分类体系,包括8个亚科,中国仅有Cicindelinae、Paussinae、Omophroninae、Carabinae、Brachinae。
意义步甲科种的分布极广，各类群间的分化比较明显，是研究动物地理的理想对象。此外，步甲大多为捕食性，在自然界生物平衡及消灭害虫方面起着一定作用。中国的金星步甲大量捕食鳞翅目幼虫，是粘虫等害虫的重要天敌。20世纪初，美国曾从欧洲输入一种步甲，以防治自该地区引入的毒甲科步甲鞘翅目肉食亚目步甲科的通称。世界已知约2.5万种，中国约800种以上。
形态特征
成虫体长1～60毫米，一般中等大小，色泽幽暗，多为黑色、褐色，常带金属光泽，少数色鲜艳，有黄色花斑；体表光洁或被疏毛，有不同形状的微细刻纹。
成虫不善飞翔，地栖性，多在地表活动，行动敏捷，或在土中挖掘隧道，喜潮湿土壤或靠近水源的地方。白天一般隐藏于木下、落叶层、树皮下、苔藓下或洞穴中；有趋光性和假死现象。在热带和亚热带地区，于植株上活动的种类较多。成虫、幼虫多以蚯蚓、钉螺、蜘蛛等小昆虫以及软体动物为食，有些种类只取食动物的排泄物和腐殖质。生活史比较长，一般1～2年完成1代，以成虫或幼虫过冬。卵一般单产在土中。幼虫有3龄，老熟幼虫在土室中化蛹。
步甲科种的分布极广，各类群间的分化比较明显，是研究动物地理的理想对象。此外，步甲大多为捕食性，在自然界生物平衡及消灭害虫方面起着一定作用。中国的金星步甲大量捕食鳞翅目幼虫，是粘虫等害虫的重要天敌。但另一方面，步甲也有可能成为危险的害虫，例如，在饲养柞蚕的地区，它们大量捕食柞蚕幼虫和蛹。本科是鞘翅目第三大科（第一为象甲科，第二为叶甲科），其中拉步甲、硕步甲等为国家二级保护动物。
