规划
铁路全长51公里，设计技术等级为地铁I级预留国铁Ⅱ级基础，正线数目为单线，非电气化，限速100km/h，预留提速至120km/h及电气化条件。估算总投资8.3亿元，四川省革命老区巴中市至南江县乐坝段铁路奠基仪式于2005年7月15日在距离巴中市区不远的吴家河村举行。乐巴铁路于2009年12月31日全线贯通。项目完成后，巴中市没有铁路的历史宣告结束。
乐巴铁路是完善四川铁路网的又一重点工程，是铁道部路网规划中广元至达州铁路的一段，起于南江县乐坝火车站，接已经建成的广元－乐坝铁路，途经南江县乐坝、沙河、下两等乡镇和巴州区枣林镇，止于巴中火车站，并接正在建设中的巴达铁路。
意义
乐坝—巴中铁路的建成，彻底结束了川东北革命老区巴中市没有铁路的历史，对改善革命老区投资环境，开发红色旅游资源，推进西部大开发战略，具有十分重要的意义。该项目的建成，对于打通广元至达州铁路，形成横贯川北、连接东西的铁路运输通道，提升四川铁路网的整体能力，将起到十分重要的作用。
