形态特征
常绿乔木，枝轮生；小枝近对生或近轮生，基部无宿存芽鳞；冬芽具数对交叉对生的芽鳞。
叶交叉对生或近对生，基部扭转排列成两列，条形或条状披针形，坚硬，先端有刺状尖头，基部下延生长，上面微拱凸，中脉不明显或微明显，下面有两条较窄的气孔带，横切面维管束之下方有1个树脂道。雌雄异株，稀同株；雄球花单生叶腋，椭圆形或短圆柱形，有短梗，雄蕊排列成4-8轮，每轮4枚，各有4(稀3)个向外一边排列有背腹面区别的下垂的花药，药室纵裂，药隔上部边缘有细缺齿；雌球花无梗，两个成对生于叶腋，每一雌球花具两对交叉对生的苞片和一枚侧生的苞片，胚珠1个，直立，生于漏斗状珠托上，通常仅一个雌球花发育，受精后珠托增大发育成肉质假种皮。
种子第二年秋季成熟，核果状，全部包于肉质假种皮中，基部有宿存的苞片，胚乳略内皱或周围向内深皱，或胚乳具两条纵槽而周围向内深皱。发芽时子叶不出土。
主要价值
本属各种的木材结构紧密，纹理细致，坚实耐用，耐水湿，抗腐性强。可作土木建筑及家具等用材；榧树的种子“香榧”为著名的干果，亦可榨油供食用。
木材纹理细致，坚实耐用，耐水湿，抗腐性强，可作建筑、桥梁等用材；种仁是著名的干果。
分布范围
本属共7种，分布于北半球；北美产2种，日本1种，中国产4种，另引入栽培1种。
下级分类
皱乳榧树组Sect.Ruminatae Hu
榧树组Sect.Torreya
代表植物
榧树Torreya grandis Fort.ex Lindl.
乔木，高达25米，胸径55厘米；树皮浅黄灰色、深灰色或灰褐色，不规则纵裂；一年生枝绿色，无毛，二、三年生枝黄绿色、淡褐黄色或暗绿黄色，稀淡褐色。叶条形，列成两列，通常直，长1.1-2.5厘米，宽2.5-3.5毫米，先端凸尖，上面光绿色，无隆起的中脉，下面淡绿色，气孔带常与中脉带等宽，绿色边带与气孔带等宽或稍宽。雄球花圆柱状，长约8毫米，基部的苞片有明显的背脊，雄蕊多数，各有4个花药，药隔先端宽圆有缺齿。种子椭圆形、卵圆形、倒卵圆形或长椭圆形，长2-4.5厘米，径1.5-2.5厘米，熟时假种皮淡紫褐色，有白粉，顶端微凸，基部具宿存的苞片，胚乳微皱；初生叶三角状鳞形。花期4月，种子翌年10月成熟。
为中国特有树种，产于江苏南部、浙江、福建北部、江西北部、安徽南部，西至湖南西南部及贵州松桃等地，生于海拔1400米以下，温暖多雨，黄壤、红壤、黄褐土地区。模式标本采自浙江。
边材白色，心材黄色，纹理直，结构细，硬度适中，有弹性，有香气，不反挠，不开裂，耐水湿，比重0.56。为建筑、造船、家具等的优良木材；种子为著名的干果—香榧，亦可榨食用油；其假种皮可提炼芳香油（香榧壳油）。
在浙江诸暨及东阳等地栽培历史悠久，经劳动人民长期培育选择，选出了象香榧那样种粒大、品味佳、丰产的优良类型。1927年胡先骕根据种子形状和大小分出了4个变种和2个变型。因野生榧树的种子形状和大小有很大的变异，除香榧系劳动人民多年培育（嫁接而成）的优良品种外，其余的变种、变型均系实生苗长成的树木，其种子形状、大小虽有差异，但亦有许多中间类型，故予以归并。
