文字源流
“楷”在金文中写作图1、2，右部为“木”字，作为形符，表示“楷”的本义与树木有关；左部的图A是“皆”的异体字，“皆”表示全、都，于此仅作为不表义的声符，表示音读。小篆中（图5），声旁“图A”演变为“皆”，下部的“曰”变作“白”；同时结构固定为左“木”右“皆”，而为隶书、楷书沿袭。
“楷”的本义一般认为是树木名，音jiē，即黄连木。相传楷树枝干疏而不屈，所以被用来形容刚直。三国魏刘邵《人物志·体别》：“强楷坚劲，用在桢干，失在专固。”引申为法式、典范，音kǎi。
楷书的楷当楷模讲，楷书的原义是可以作为楷模的字或有法度的字，本来并非某种字体的专称。作为一种字体的楷书在汉魏之际就已形成，南北朝时期成为主要的字体。从南北朝到唐代，楷书有正书、真书、隶书等名称。在唐代，楷书已经用来指称现代所说的楷书了。宋以后，楷书就成为一种字体的专称。
详细释义
古籍解释
说文解字
【卷六】【木部】苦骇切（kǎi）
木也。孔子冢盖树之者。从木皆声。
说文解字注
楷木也。孔子冢盖树之者。《皇览》云：“冢茔中树以百数，皆异种。传言弟子各持其方树来种之。”按，楷亦方树之一也。《儒行》曰：“今世行之后世以为楷。”楷，法式也。楷之言稽，我稽古，而后世又於此焉稽也。
从木，皆声。苦骇切，十五部。以下言木名，故先之以孔冢所树。
广韵
古諧切，平皆見 ‖ 皆聲脂1部（jiē）
楷，《説文》云：“木名，孔子冢蓋樹也。”《廣志》云：“孔子冢上特多楷樹。”
苦駭切，上駭溪 ‖ 皆聲脂1部（kǎi）
楷，模也。式也。法也。《說文》曰：“木也。孔子冢蓋樹之者。”又姓，苦駭切。四。
康熙字典
【辰集中】【木部】 楷
古文：?
《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》並苦骇切，音锴。《说文》：木也，孔子冢盖树之者。《淮南子·草木训》：楷木生孔子冢上，其榦枝疎而不屈，以质得其直也。
又《广韵》：模也，式也，法也。《礼·儒行》：今世行之，后世以为楷。《后汉·李膺传》：天下模楷李元礼。
又强楷。《人物志》精良畏愼，善在恭谨，失在多疑。强楷坚劲，用在桢干，失在专固。
又楷书。《晋书·卫恒传》：上谷王次仲，始作楷法。《路史》：今人楷书，亦有数体，有古字楷书，有今字楷书。
又《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》並居谐切，音皆。义同。
又叶遣礼切，音起。《后汉》史岑《出师颂》：允文允武，明诗说礼。宪章百揆，为世作楷。
字形书法
字形对比
书写提示
【规范提示】“木”的末笔捺改点。
【写法】“木”窄“皆”宽，顶部和底部左右旁都齐平。“木”，横笔在横中线上方。“皆”，“比”宽“白”窄；“比”，㇙（竖提）的竖段在竖中线，折点在田字格中心；乚（竖弯钩）起笔高于㇙（竖提），弯底在横中线；“白”，撇起笔于横中线，竖在竖中线右侧。
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