概念
核心价值观(corevalues)通常是指企业必需拥有的终极信念，是企业哲学中起主导性作用的重要组成部分，它是解决企业在发展中如何处理内外矛盾的一系列准则，如企业对市场、对客户、对员工等的看法或态度，它影响与表明企业如何生存的立场；核心价值观是企业相对性的自身绝对性，所以它又是不可改变性与不可发展性的。 “一个企业本质的和持久的一整套”原则。它既不能被混淆于特定企业文化或经营实务，也不可以向企业的财务收益和短期目标妥协。
价值观深深根植于企业内部，它们是没有时限地引领企业进行一切经营活动的指导性原则，在某种程度上，它的重要性甚至要超越企业的战略目标。
企业的目标（帮助实现某个任务的特定目标）不是企业的价值观、企业的使命和经营目的（企业生存的最基本原因），也不是企业的价值观。所谓价值观也不应该被混淆于企业的前景（关于设想中未来图像的描绘）。所有这些词在成功的企业中自有他们的位置。然而，价值观是所有企业的目标的先驱，是一切企业目标为之奋斗的基础。
詹姆斯C科林斯和杰瑞波拉斯在其广受好评的《基业长青》一书中写道：“能长久享受成功的公司一定拥有能够不断地适应世界变化的核心价值观和经营实务。”
这一点是包括惠普、强生、宝洁、默克制药和索尼等公司成功的关键因素。科林斯和波拉斯提出了一个能够解决围绕着企业价值观问题种种困扰的概念化框架。他们在这个商业模型中，将对价值观的解释分为两部分，即核心意识形态和预想的未来。核心意识形态，也就是他们所说的“阴”，代表企业立足的根本和存在的原因。“阴”是不可改变的，也可以与“阳”——企业未来预想，进行互补。企业对未来的预测指企业愿望中对未来发展方向的设想及为实现这一设想而需进行的巨大转变。
核心意识形态使企业纵然历经时代的变迁也能够保持其完整性，任何改变企业未来的尝试都应该遵循企业的核心意识形态要求。核心意识形态包括两部分内容：
1．核心价值观，即一整套企业经营指导规律和原则。
2．核心目标，即企业存在的最基本原因。
核心价值观是企业本质和永恒的原则。作为企业经营的一套永恒的指导原则，核心价值观不需要获得外部的认证；它们对企业内部的员工具有内在的重要价值。
内容
核心价值观包含四个方面的内容：
1、它是判断善恶的标准。
2、核心价值观是这个群体对事业和目标的认同，尤其是认同企业的追求和愿景。
3、在这种认同的基础上形成对目标的追求。
4、形成一种共同的境界。
标准
真正的企业核心价值观必需符合如下标准：
1、它必需是企业核心团队或者是企业家本人发自内心的肺腑之言，是企业家在企业经营过程中身体力行并坚守的理念，如有些企业的核心价值观中有“诚信”的字眼，但在实际经营过程中并没有体现出诚信的行为，那么它就不是这家企业的核心价值观。从这个角度说，核心价值观不能够去追求时尚，世界五百强企业有的核心价值观不一定就是你的核心价值观，如创新、以人为本或追求卓越等，它可以是你价值体系的一部分，但并不一定是你的“核心”价值观。
2、核心价值观必需是真正影响企业运作的精神准则，是经得起时间考验的，因此它一旦确定下来就不会轻易改变。
3、所谓核心，就是指最重要的关键理念，数量不会太多，通常是五到六条。
举例
企业
迪斯尼——健康而富有创造力；
吉百利——竞争力、质量，明确的目标，朴实，开放，责任感；
美林——客户为本，尊重个人，团队精神，负责的公民感，正直诚实；
惠普——尊重个人；
索尼——提高日本的国民文化和地位，成为行业先锋而非跟随者，向不可能挑战，新生和鼓励个人能力和创造力；
宜家——创新，人性化，朴实，追求大多数客户利益和意志力；
路透社——准确，独立，可靠和开放，及时，创新和以客户为本；
美国军队——忠诚，负责，尊严，无私服务，荣誉感，正直诚实，个人精神；
摩托罗拉公司——保持高尚的操守，对人永远地尊重；
宝洁公司——领导才能、主人翁精神、诚实正直、积极求胜和信任；
IBM公司——成就客户、创新为要、诚信负责；
Intel——客户服务、员工满意、遵守纪律、质量至上、尝试风险和结果导向；
Yintl——因为执着，所以专业；
联想公司——成就客户、创业创新、精准求实、诚信正直。
社会
社会主义核心价值观的基本特征（来源：光明日报2007年）
第一，普遍性。核心价值观是一个国家和民族价值体系中最本质、最具决定作用的部分，它支撑和影响着所有价值判断，因而应当是对整个人类发展历史和未来走向的总概括。构建社会主义的核心价值观应当揭示社会主义最本质的永恒的精神要素，避免为短期目标服务，同时应当关照时代和人民大众的现实需求。时代与人民大众的现实需求，是现实理性和走向未来的价值积淀，是形成核心价值观的现实基础。
没有时代和人民大众的现实需求，核心价值观的建构就会缺乏现实的基础和动力，更难有效地推进和发展。核心价值观的产生和作用的发挥一定要与现实相衔接，才有意义。社会主义核心价值观是社会主义精神和价值体系中最根本、最重要和最集中的价值内核，它的成型和系统化，必将成为人们共同遵循和维护的行为准则，潜入人们的思想和心灵深处，进而作为人们的价值传统和文化精神长期稳定下来，发挥代代相传的价值传递效用。
第二，民族性。核心价值观必须建立于民族优秀文化传统之上。中国社会由封闭到开放，由农业文明走向工业文明，必须构建新的核心价值观，但同时应当认识到，任何一个民族，尤其是中华民族这样一个历史久远的伟大民族，过去、现在和将来，其核心价值观只能在历史文化积淀基础上结合新的社会发展和时代要求予以创造性地发展。
我们要建设社会主义的核心价值观不能切断中华民族历史文化的血脉和价值传统。当然，对于历史文化血脉和价值传统，我们须坚持马克思主义的科学方法和态度，注意防范价值观上的历史虚无主义和民粹主义两种风险和错误，努力建设与传统美德相承接的社会主义核心价值观。
第三，崇高性。崇高性是指核心价值观反映社会和人类的长远利益和未来发展方向，具有激励人心和鼓舞人们不断前进的作用，而且这种价值观包含着非常高尚和值得人们前赴后继为之献身的内在合理性。核心价值观必须拥有崇高的精神因子。
历史和实践证明，作为支撑一个民族的核心价值观理应具有很强的号召力和凝聚力，而号召力只能建立于崇高之上。构建社会主义核心价值观，是在建设社会主义先进文化和弘扬民族精神基础上提出来的，本质上既属于社会主义先进文化建设的有机环节，又是社会主义先进文化建设的伟大工程和目标指向。
