注释
①土木形骸：谓不修饰。
②书帕：指请柬与定金。
③行情人：走红的人。
④白文：即大书，专说不唱。
⑤找截：找，补充；截，删略。
⑥哱夬（bóguài）：形容声音雄厚而果决。
⑦謈（bó）：大叫。
⑧呫（chè）哔：低声细语。
⑨丙夜：三更时，即夜11时至1时。
⑩齰（zé）：咬。
译文
南京柳麻子，面色黄黑，满脸长着疮疤、小疙瘩，行动随随便便，身体象木偶一样呆板。他善于说书，每一天说一回书，定价一两银子。请他的人在十天前送去请帖、定金，约好时间，他经常不得空。南京同时有两个走红的人，就是王月生、柳麻子。
我听他说景阳冈武松打虎，与《水浒传》的描述大不相同。他描写刻画，细致入微，但又补充、删略得当，并不唠唠叨叨。他的吆喝声有如巨钟，说到关键地方，大呼叫喊，声音震得房屋像要崩塌一样。他说武松到酒店买酒，店内没有人，武松猛然一吼，店中空缸空坛都嗡嗡作响，在一般人不经意的情节细微的地方着力渲染，细致到这个地步。
主人一定要不声不响地静静坐着，集中注意力听他说，他才开口；稍微看到奴仆附着耳朵小声讲话，听的人打呵欠伸懒腰、有疲倦的样子，他就不再说下去，所以要他说书不能勉强。每到半夜，抹干净桌子，剪好灯芯，静静地用白色杯子送茶给他，他就慢慢地说起来，声音或快或慢，或轻或重，或断或续，或高或低，说得入情入理，入筋入骨，集中世上其他说书人的耳朵，使他们仔细听柳敬亭说书，恐怕都要咬舌自尽了。
柳麻子相貌十分丑陋，但是他口齿伶俐，眼神流动，衣服雅静，简直与王月生一样地美好，所以他们的声价正好相等。
赏析
《柳敬亭说书》全文可分为五个段落，首言柳麻子的外形长相，续言柳麻子说书的行情，接着举实例说明柳麻子说书的景况，再以其他说书人的羞愧说明柳麻子之好，最后则是总结他有好行情的原因。
第一段
介绍柳麻子的外貌，从「南京柳麻子」到「土木形骸」。古代称呼他人时，习惯将他人的省籍或是郡望放在姓名前，柳麻子为江苏泰州人，南京在江苏西南部，泰州则在江苏中部，此处的南京应是指柳麻子生活所居的地方，即柳麻子在南京一带说书，而非他的省籍。接着介绍他的外貌，从皮肤的颜色，到脸部皮肤凹凸小瘤，将整个人集中焦点到他的脸部。接着又将注意力转到柳麻子的性格以及行为表现，描述他性格率真不做作，表现在行为上予人一种放荡不羁的感觉。从外表写到脸部，再放大叙写他整个人的外显行为表现，文字精简，笔力分明，写得很有层次。
第二段
从「善说书」到「王月生，柳麻子是也。」主要介绍柳麻子的才能，并从时空两个向度说明柳麻子的行情。本文篇名为〈柳敬亭说书〉，可知柳敬亭（柳麻子）的才能即是说得一口好书，一天的价钱定为一两，「十日前先送书帕下定，常不得空」，这是从时间方面来谈，说明了柳麻子的炙手可热；又说到「南京一时有两行情人，王月生,柳麻子是也。」南京是当时长江流域繁荣的文化城市，说书人必定不少，这里从空间方面点出柳麻子是说书界的佼佼者，再度突显了柳麻子的独特之处。
第三段
从「余听其说『景阳冈武松打虎』白文」到「入筋入骨」。主要说明柳麻子说书时的景况，此段又可分为两部分：前段举说「武松打虎」白文的实例，后段则是描述他说书的习惯以及语调的转换。作者透过柳麻子说书的片段，描写他说书时对人物动作的细致刻划，「找截干净，并不唠叨」说明了恰到好处的拿揑工夫。「哱力夬声如巨钟」和「叱咜叫喊，汹汹崩屋」两句，将刚脆的声音，叫喊的气势作出生动的譬喻。
柳麻子说武松故事，就把武松本人的精神样貌清晰的呈现。作者为了加深对柳麻子说书的陈述，特地举了武松到店里买酒一段为例，武松大吼一声导致店内酒缸，墙壁震动作响，展现武松的气魄，这般文字虽寥寥数语，却将柳麻子说书时模拟武松威武的形态，表露无遗；非柳麻子不能尽情刻划武松沽酒时的神情，不是作者不能尽情刻划柳麻子说书时的神态，从这一段文字，读者彷佛真在听柳麻子说书，好像真见到武松在面前喝酒，柳麻子之口，张岱之笔，均称神妙。
第三段后半部则是从柳麻子说书的习惯讲起。柳麻子只要发现有人交头接耳，或是伸懒腰出现疲倦的样子，就停止说书，这看出了柳麻子对说书艺术的某种坚持。即使说书说到半夜，配合有气氛的油灯，白色淡雅的瓷杯,表现了柳麻子说书的从容自若；至于他说书的语调速度，快慢轻重，配合着文气的起伏以及自己的呼吸吐纳。作者将柳麻子说书的精彩程度，以「入情入理，入筋入骨」八个字呈现。
第四段
从「摘世上说书之耳」到「不怕其齰舌死也」。此段从其他说书人对比柳麻子说书的功力，是一种「借宾显主」的写法。说来有些夸张，但正以此表示柳麻子说书的技巧是其他人望尘莫及的，因而突显了柳麻子高妙的说书艺术。
最后一段
从「柳麻子貌奇丑」到「固其行情正等」。虽然他的样貌极丑，但因为口齿伶俐，眼神活跃，而在当时艺苑占有一席之地。本段总结全文，回应首段柳麻子的容貌不佳，也照应第二段的「南京一时有两行情人」，王月生是有美貌的秦淮名妓，让许多公卿为之迷恋：柳麻子是容貌丑陋，因为本身的口艺技巧高妙而得名，是故得以走红而有好的行情。
总括
本篇主要介绍柳敬亭说书艺术的纯练，受肯定之处不在容貌（外在），而是技巧（内在）的精湛，描述了一段柳敬亭说书的实际情形，文章中宛如见到柳敬亭说书时的精神气势，也见到作者陈述笔力之高。
柳敬亭
（1587一1670?）祖籍南通余西场，生于泰州。原姓曹，名永昌，字葵宇。明末清初著名评话艺术家。十五岁时，（因为）蛮横凶悍，刁钻不讲道理，触犯刑法，应当处死刑，（因此他）改姓柳，逃到盱眙城里，给人们说书。
那时（他说书）已经能使市民佩服、感动。很久以后，到了江南，松江府有个叫莫后光的读书人见了他，说：“这人机智灵活，可以帮助他，用他的演技出名。”于是对柳敬亭说：“说书虽是低微的技艺，但也必须勾画出（故事中人物的）性格情态，熟悉各地方的风土人情。要象春秋时楚国优孟那样以隐言和唱歌讽谏，而后才能达到目的。”
柳敬亭回到家里，聚精会神，专心致志，用心练习，反复推求。过去一个月，（他）前往莫后光处，莫（对他）说：“你说书，能够使人欢乐喜悦，大笑不止了。”又过了一个月，莫（对他）说：“你说书，能使人感慨悲叹，痛哭流涕了。”又过了一个月，莫后光不禁赞叹地说：“你说书，还没有开口，哀伤、欢乐的感情就先表现出来了，使听众不能控制自己的感情，（你）说书的技艺达到了精妙的程度。”
于是柳敬亭就到扬州、杭州、南京（等大城市去说书），名声显扬于达宫贵人之中。在豪华大厅的盛大集会之上，在悠闲亭榭的独坐之中，（人们）争着请柳敬亭表演他的技艺，没有不从内心感到满足，说他演得好的。
作者简介
张岱（1597年～1679年）又名维城，字宗子，又字石公，号陶庵、天孙，别号蝶庵居士，晚号六休居士，汉族，山阴（今浙江绍兴）人。寓居杭州。出生仕宦世家，少为富贵公子，精于茶艺鉴赏，明亡后不仕，入山着书以终。张岱为明末清初文学家、史学家，其最擅长散文，着有《琅嬛文集》《陶庵梦忆》《西湖梦寻》《三不朽图赞》《夜航船》《白洋潮》等绝代文学名着。南朝宋有同名人物。
社会评价
本文篇幅十分短小，全文共二百多字，但就是这短短的篇幅让读者对柳敬亭高超的说书艺术留下了深刻的印象，这得益于作者独具匠心的行文安排和一些艺术手法的运用。文章运用了欲扬先抑的手法，赞扬柳敬亭说书艺术的高超，却先说他外貌的丑陋，再以王月生作比来衬托其说书艺术非同一般。其次，文章还运用了侧面烘托的手法，“摘世上说书之耳而使之谛听，不怕其舌死也”一句，以其他说书人反衬柳敬亭说书艺术的高超。另外，“武松沽酒”一处，运用了细节描写，凸显柳敬亭说书的细致入微。
王月生是张岱笔下一位与众不同的歌妓，她“不喜与俗子交接，或时对面同坐，起若无睹”（《陶庵梦忆》），宛若“不俗”的名士。好的文章，讲究“虎头豹尾”，作者在文章首尾两次提到王月生，其用意是肯定柳敬亭说书艺术的高超，身价与王月生相当；貌虽丑，但神情风流与王月生一样美好。当然，首尾两次写到王月生也使得文章前后呼应，在结构上更加完整。
张岱十分喜欢《世说新语》式的语言，山人张东谷曾有评价他父辈的话：“尔兄弟奇矣！肉只是吃，不管好吃不好吃；酒只是不吃，不知会吃不会吃。”张岱认为有晋人风味，大加赞赏。后有人将其改为“张氏兄弟赋性奇哉！肉不论美恶，只是吃；酒不论美恶，只是不吃。”张岱大恶，认为这样字字板实，一去千里，是“点金成铁手”。所以张岱在描写人物时往往喜借用《世说新语》的语言。
写柳敬亭悠闲自在、不修边幅的样子，用了《世说新语》中评价刘伶的句子“悠悠忽忽，土木形骸”。悠悠忽忽，随随便便，放荡不羁的样子，意谓柳敬亭行事不喜约束，但求自在；土木本朴实无华，以二者来形容人物的不事修饰再恰当不过了，且在语意上与“悠悠忽忽”相合。
