植物学史
枳的名称，最早见于《周礼》（战国后期约公元前三世纪）“橘逾淮而北为枳，……此地气然也。”也见于《山海经》（战国后期作品，可能比《周礼》稍后）的北山经“北狱之山，多枳棘刚木。”《周礼》与《山海经》所称的枳，按其地理分布来说就是中国植物志所理解的枳。直至公元九世纪以前，中国古代书册所载的枳，大抵都指同一植物从苏颂《图经本草》（公元1061年）以至明、清两代各家本草所称的枳（包括枳实和枳壳），有时还指的是柑橘属某些种类，例如香橙，甚至是酸橙，绍兴校定《经史证类备急本草》（公元1159年）与《四部丛刊》影印金泰和甲子版两书中的汝州枳壳图都已公认为本志所理解的枳，至于绍兴校定本与甲子版的成州枳实图二者有些差别，但二者的果都是无毛的。有中国柑橘园艺学者的调查发现了成熟果变为无毛的枳的一个类型，因而就不能一概而论地说果无毛的就不是本志所理解的枳。据此，绍兴校定本的成州枳实图以其植株较矮小，枝曲折，刺粗而长，3小叶等特征不可能是柑橘属植物，更不可能是香橙。至于甲子版的那幅图，除了它的叶不大象指状3出叶之外，也不能排除它不是枳。（当然是属于柑橘属植物的可能性较大）。有调查还发现了枳的常绿类型，以及具单小叶及2小叶的自然杂交枳类，使我们对于枳的生物学特性有了进一步了解。以前认为“冬不落叶”的，或“叶为单叶”（应该是单小叶）的都不会是枳的考证，值得重新考虑。
枸橘一名，始见于韩彦直《橘录》（公元1178），至清吴其浚《植物名实图考》（公元1848年）为止，其间各家本草所称的枳与枸橘，有的是指柑橘属植物，有的是指枳属。李时珍《本草纲目》（公元1578年）中的枳，其插图显然是柑橘属植物，其文载所称的枸橘“树叶并与橘同，结实大如弹丸，形似枳实，而壳薄不香”，则很难说是枳属植物了。
属于枳原产地的局部地区——淮河流域一带，称枳为枸橘，而湖南沅江及其他地区以及其他个别省、区则称黄皮酸橙类为枳，也还有把香橙、香圆等叫做枳的，使得中药材的枳成为多种类化。虽然，枳的药材正品仍沿用本草的果制成，但商品药材因各地沿用习惯不同其种类亦各有异，大抵甘肃、湖南、广西、四川的部分地区多以酸橙作枳的代品；江西、广西、四川的部分地区以柚作代品；江苏、江西、湖南的部分地区以香橙及香圆作代品；浙江则用酸橙、香圆、代代酸橙作代品；广东除用香圆外很可能还有虎头柑（酸橙与柚的杂交种）代替。近年来，还用甜橙幼果代替，称为“粤枳实”；福建部分地区也用甜橙类的果代替；云南则用香橼代替。相反，也有用本种的果作它种中药的代品，如山西则用它代香橼；江苏部分地区用它作香圆或香圆皮的代品；四川以本种的果皮制品称为正青皮，或毛化红，或真青皮，以区别于用未成熟的红橘、柑或甜橙类的果皮制成的青皮，其实，后一类应属于陈皮类。
《中药志》将枳壳区分为酸橙枳壳（亦称川枳壳或江枳壳）；香圆枳壳（也称苏枳壳）；绿衣枳壳（正枳壳）。这种分类法有待进一步探讨。
枳实和枳壳，本是同一植物。最初只有枳之名（见公元前约202年的《神农本草经》，稍后始有枳实之名，自《开宝本草》（公元974年）之后又多了枳壳一名，沈括《梦溪笔谈》（公元1093年或稍前）附篇“补笔谈”卷三，‘药效’一节说：“六朝以前医方，唯有枳实，无枳壳，……后人用枳之小嫩者为枳实，大者为枳壳，主疗各有所宜”，此后，元、明、清各代本草都说枳实用嫩果制成，果皮较厚，内存种子（也有另说是除核的），它的药效是“性酷而速”（寇宗爽《本草衍义》）；枳壳是大果或半成熟的果制成，常将种子挖去，故中空而皮薄，它的药效是“性和而缓”。大抵幼果所含的药效成分较多且高，成熟果的生化成分已部分转化。此外，枳的种子含较多量的苦味物质，即富含黄烷酮甙类化合物，这些成分都与药性有关，也就是说，带种子或1653不带种子的药材，它们的药性应有差别。
形态特征
枳是小乔木，株高1-5米不等，树冠伞形或圆头形。枝绿色，嫩枝扁，有纵棱，刺长达4厘米，刺尖干枯状，红褐色，基部扁平。叶柄有狭长的翼叶，通常指状3出叶，很少4-5小叶，或杂交种的则除3小叶外尚有2小叶或单小叶同时存在，小叶等长或中间的一片较大，长2-5厘米，宽1-3厘米，对称或两侧不对称，叶缘有细钝裂齿或全缘，嫩叶中脉上有细毛。
花单朵或成对腋生，一般先叶开放2113，也有先叶后花的，有完全花及不完全花，后者雄蕊发育，雌蕊萎缩，花有大、小二型，花径3.5-8厘米；萼片长5-7毫米；花瓣白色，匙形，长1.5-3厘米；雄蕊通常20枚，花丝不等长。
果近圆球形或梨形，大小差异较大，通常纵径3-4.5厘米，横径3.5-6厘米，果顶微凹，有环圈，果皮暗黄色，粗糙，也有无环圈，果皮平滑的，油胞5261小而密，果心充实，瓢囊6-8瓣，汁胞有短柄，果肉含粘液，微有香橼气味，甚酸且苦，带涩味，有种子20-50粒；种子阔卵形，乳白或乳黄色，有粘液，平滑或间有不明显的细脉纹，长9-12毫米。花期5-6月，果期10-11月。
主要品种
枳×宜昌橙
树高约4米。芽暗紫红色。3出复叶，也有2小叶或单小叶。先叶开花，花梗甚短，被毛，花径5-7厘米；花萼外面被毛；花瓣5片，很少6片，外面紫红色；有部分花的雄蕊退化果近圆球形，径约6厘米，幼果有细毛，成熟果的毛几全脱落，果皮难剥离，果肉味酸；种子约20粒，通常单胚，少数为多胚。花期4-5月，果期约10月。
分布于中国湖北、安徽、四川、湖南。生于海拔约900米山地林中。
通常为落叶性，但产湖南永顺县有冬季不落叶的植株。它的花瓣背面及花丝均紫红色。果的蒂部略隆起，果皮粗糙而厚，果肉味特酸，余味带苦；种子形状不规则，阔卵形4102或阔椭圆形，长1.5-1.8厘米，合点大。
分布于中国川东、鄂西的另一个类型其小叶较为宽阔，通常为卵形，翼叶甚明显；花有退化为单性的倾向，即雄蕊的花粉多为不育，或雌蕊退化；果形较小，果皮的毛较密。
枳橙
是枳与甜橙类杂交的属间杂文种，广东潮安县有引种，为半落叶性小树，叶形与枳的相似，但通常是单小叶，也常在同一植株上有2及3小叶的，小叶常比枳叶大。花单生同时也有多花排成的短总状花序，有完全及不完全花，果近圆球或扁圆形，大小因品种不同而异，大者纵横径达7厘米×8厘米，小的约4厘米，果皮暗黄色，粗糙或平滑，果顶有放射沟，油胞凹陷，中心柱略充实，有种子多可达50粒，子叶和胚乳均白色，通常多胚性。其果肉味酸如柠檬，兼有苦味，有香气，水分多，不堪食用。
产地生境
枳性喜光、温暖环境，适生光照充足处。也较耐寒，但幼苗需采取防寒措施，喜湿润环境，怕积水，喜微酸性土壤，中性土壤也可生长良好。
分布范围
分布于中国山东（日照、青岛等）、河南（伏牛山南坡及河南南部山区）、山西（晋城、阳城等县）、陕西（西乡、南郑、商县、蓝田等县）、甘肃（文县至成县一带）、安徽（凤阳县、屈家湾等地）、江苏（泗阳、东海等县）、浙江、湖北（西北部山区及西南部〕、湖南（西部山区）、江西、广东（北部栽培）、广西（北部）、贵州、云南等省区。
栽培技术
选地移栽：枳喜在肥沃无茅草的地方生长，选房前屋后或腐殖质多的山坡地种植。移植当年育苗，到第3年春季进行移栽，在选好的地块按3米×3米株行距挖定植坑，定植时每穴栽3株苗嘲。枳可为多年生果树。
施肥方式：施肥很重要，最好每年4个季节各施1次，春秋2季重施保果肥和保树肥。保果肥在开花前进行，所施肥料以发酵过的人畜粪尿、塘泥、堆肥、草木灰、过磷酸钙及硫铵为主。采用环状沟施肥法和水平沟施肥法。冬季应施越冬肥，施后在树的周围堆积15-18厘米腐熟草皮，再铺上塘泥土，以确保枳实安全越冬。隔一定时候进行中耕除草。整形修剪：整枝修剪要使侧枝分布均匀，内空外圆，有利通风透光。
整形修剪：一般在春季进行，主要剔除病虫枝条及枯枝，剪去重叠枝、交叉枝和密生枝，其次是剪除下垂枝，以及结过果的老果枝，促使长出发育枝和结果母枝。
病虫防治
溃疡病：危害枝叶果实，叶首先见黄色针状小斑，渐隆起破裂，海绵状带灰白色，常落叶，畸形。应及时修剪病枝烧毁，春芽前喷200倍波尔多液。
疮痴病：危害叶、枝梢、果实，初起病斑棕红色，后扩大变暗，成疣状突起，防治方法同上。
煤病：介壳虫、蚜虫等寄生后诱发，叶面现煤灰样的小病斑，后扩大，叶面被黑膜，应注意排水，修剪，通风透光，扑灭害虫。
天牛、红蜘蛛、介壳虫、潜叶蛾、柑桔大头蝇等，用适当杀虫剂处理。
主要价值
药用：枳性温，味苦，辛，无毒。舒肝止痛，破气散结，消食化滞，除痰镇咳。中医用以治肝、胃气、疝气等多种痛症，枳实与其他中药配伍，对治疗子宫脱垂和脱肛，有显著效果。枳壳制剂的静脉注射对感染性中毒、过敏性及药物中毒引致的休克都有一定疗效。
植物文化
成语：南橘北枳是一句古老的成语，出自《晏子春秋·内篇杂下》。原文为“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”完整的典故是：齐国的晏子出使到楚国，楚王想戏弄他，故意将一个犯人从堂下押过。楚王问：此人是哪个国家的人？犯了什么罪？回答：一个齐国人犯了偷窃罪。楚王就对晏子说，你们齐国人是不是都很喜欢偷东西？晏子回答：淮南有橘又大又甜，一移栽到淮北，就变成了枳，又酸又小，为什么呢？因为水土条件不同。这个人生长在齐国不偷东西，到楚国就偷了，莫非楚国的水土使老百姓喜欢偷窃别人的东西吗？
