形态特征
落叶乔木，稀灌木，高可达25米;幼枝常被短柔毛或茸毛。叶互生，基部有时偏斜，边缘有锯齿，基生3出脉，中脉每边有侧脉4-8条，具长柄。花小，白色或黄绿色，两性，5基数，密集成顶生或兼腋生聚伞圆锥花序；萼片三角形，透明或半透明，中肋内面凸起；花瓣与萼片互生，生于花盘下，两侧内卷，基部具爪，雄蕊为花瓣抱持，花丝披针状线形，基部与爪部离生，背着药；花盘厚，肉质，盘状，近圆形，有毛，边缘与萼筒离生。
子房上位，1/2-2/3藏于花盘内，仅基部与花盘合生，3室，每室具1胚珠，花柱3浅裂至深裂。浆果状核果近球形，顶端有残存的花柱，基部具宿存的萼筒，外果皮革质，常与纸质或膜质的内果皮分离；花序轴在结果时膨大，扭曲，肉质，种子3粒，扁圆球形，褐色或紫黑色，有光泽，背面凸起，腹面平而微凹，或中部具棱，基部内凹，常具灰白色的乳头状突起。
分布范围
本属有3种，2变种，分布于中国、朝鲜、日本和印度。我国除东北、内蒙古、新疆、宁夏、青海和台湾外，各省区均有分布。在世界各国也常有栽培。
