人物经历
1970年起从事公职；
1983年9月任高雄市政府地政处副处长；
1984年11月任高雄市政府地政处处长；
1990年2月任高雄市政府秘书长；
1994年12月任高雄市常务副市长；
1997年8月当选国民党第十届中央委员；
1998年林中森一度打算登记参选高雄市长国民党内初选。但后来国民党提名吴敦义竞选连任，林中森也跟著离开高雄市府。
1998年至2009年任台湾“内政部常务次长”；
2009年3月担任台湾“内政部政务次长”。
2009年，莫拉克台风酿灾，任“灾后重建推动委员会”副执行长；9月10日任台湾当局“行政院秘书长”。
2012年1月，台当局行政主管部门祕书长林中森将接任国民党秘书长。
2012年9月，任台湾海基会董事长。
人物访谈
台湾准阁揆吴敦义国民党中央党部征询内政部次长林中森，出任“行政院”秘书长一职，林中森受访时表示深深了解这个工作的重要性，愿意接受挑战。
“行政院长”刘兆玄请辞获准，“总统府”宣布新任“行政院长”由国民党秘书长吴敦义接任，吴敦义今天在党中央征询新内阁人事，包括林中森等现任“阁员”分别出现在党中央。
林中森说，吴敦义了解他在921震灾、88水灾中对灾后重建投注的心力，希望未来的行政院要在灾后重建多用点心。
他表示，公务员生涯将近40年，应该为台湾付出的他都会全力付出，也会更加努力。
林中森说，他知道未来责任非常重大，将来要做承上启下工作，并负责和“立院”、“总统府”及国民党的洽商协调，他深深了解这个工作的重要性，“我愿意接受这个挑战”。
大陆之行
2012年10月15日，新任台湾海基会董事长林中森在与两岸媒体记者餐叙时表示，他将于16日首次率海基会访问团赴大陆进行“精进之旅”。这也是林中森第一次赴大陆。
台湾海基会董事长林中森表示，他期待大陆之行能“百闻不如一见”。
林中森说，海基会日前举办台商秋节联谊，就有不少台商邀请他到大陆再碰面。且2012年适逢武当山600周年庆典，武当山邀请他为世界和平、两岸人民幸福祈福，他欣然前往。
另外，林中森说，海峡两岸关系协会会长陈云林9月率团来台，这次海基会访陆，是两岸对口单位间互访交流“礼尚往来”，“非常重要且必要”。
林中森说，他担任海基会董事长“一定会勤快”，因此在上任之初，就已要求海基会为他安排访陆，这趟行程定义为“精进之旅”。
林中森进一步表示，两岸当前都有共识将服务贸易协议列为优先议题，希望年底能完成。
他还说，两岸已在非常好的基础上交流协商，期待未来能继续强化两会交流，双方以同理心相互包容，彼此释出更高善意，透过两会平台，建立、累积更多互信，签署更多协议，加快进行ECFA后续协商。
林中森于2012年10月16日率团前往北京，展开6天访问行程。
台湾海基会董事长林中森率团16日上午从台北桃园机场启程前往北京，开始访问大陆。这是林中森就任海基会董事长以来首度参访大陆。
台湾海基会2013年9月27日举行会议，选举林中森为新任董事长。
据介绍，林中森首站访问北京，并将于18日上午从北京转往湖北武当山参访，19日再前往上海、昆山等地参访及拜会。
这次随林中森一同访问大陆的，还有海基会副秘书长兼发言人马绍章等13人。
人物评价
能力强、行事低调、口风紧，是林中森的从政风格，他始终扮演称职的好幕僚角色。
林中森个性温和，在政院人称“阿伯”，可是他的体力、能力完全不是“阿伯级”。虽然个性温和，林中森却自有坚持，不仅专业绝不马虎，更坚持在什么位置都要谨守分寸。出任“行政院秘书长”后，他完全不对外发言，堪称最低调的秘书长。
处事圆融是他的另一个特色。他熟悉县市改制、“国土”计划等业务，因此包括大埔、相思寮征地事件闹得沸沸扬扬时，他都开协调会协助吴揆化解争议，很多棘手的案子交给他都可圆满完成。
人物请辞
2016年5月13日，台湾海峡交流基金会董事长林中森当日向董事会请辞。他表示，期待未来两岸和平、稳定、繁荣、发展的坚实基础能不断精进。
林中森还有近两年任期，他称请辞是与5月12日已总辞的台行政当局“共进退”。
