早年经历
1979年，李宗盛中专肄业后，与几个校友创办了“木吉他”合唱团，成为了“校园民歌运动”末期一支很重要的乐团。三年后发行了一张《木吉他作品全集》，之后便随着罗大佑掀起的黑色摇滚旋风和“校园民歌运动”的结束而解散了。
1982年，李宗盛作为制作人为郑怡制作了《小雨来得正是时候》、《去吧，我的爱》以及为薛岳制作了《摇滚舞台》三张唱片。两年之后，为歌手潘越云写歌，并进入滚石唱片公司任职。
演艺经历
1986年1月，发行首张个人专辑《生命中的精灵》，《开场白》是其中的第一首歌；此外，童安格也在《没有人知道》一曲担任合音天使。同年，制作潘越云专辑《旧爱新欢》，出演电影《心锁》。
1987年，出演电影《天蹦地裂》后改名为《灵芝异形》，制作周华健首张个人专辑《心的方向》。
1988年，主持警广电台节目《各说各话》，主持华视电视节目《综艺第一线》。同年，参与拍摄电影《春秋茶室》。7月，制作潘越云专辑《情字这条路》。
1989年3月21日，发行个人第二张专辑《1984-1989李宗盛作品集》。同年，为陈淑桦制作专辑《跟你说听你说》，该专辑是台湾唱片业第一张销售过百万的华语专辑，专辑中由李宗盛创作的歌曲《梦醒时分》也成为文化工业体制运作下日趋成熟的代表作。
1990年，为赵传制作专辑《我是一只小小鸟》，与其他制作人共同制作林强第一张专辑《向前走》。
1991年，发行为电视剧《碧海情天》演唱的片头曲《凡人歌》。同年，担任电影《莎莎嘉嘉站起来》配乐工作，为成龙制作专辑《第一次》。
1992年，主持中广电台节目《音乐人》；制作张艾嘉专辑《爱的代价》；率领滚石天王天后陈淑桦、周华健、赵传首次赴北京、上海举办演唱会；同时应陈凯歌导演的邀约，为电影《霸王别姬》创作并演唱主题曲《当爱已成往事》；发行为台视连续剧《末代皇孙》创作并演唱的主题曲《鬼迷心窍》；凭借专辑《向前走》获得第3届台湾金曲奖最佳演唱专辑制作人奖。
1993年9月，发行歌曲《希望》，该曲是1993年BMW广告影片环保篇主题曲。10月，与香港音乐人卢冠廷共同出版专辑《我们就是这样》，收入《如风往事》《希望》以及上述2曲的演奏版，与林强合唱《只要为你活一天》的电影主题曲《台北孤儿》，这是李宗盛第一次正式演唱台语歌曲，经典励志歌曲《真心英雄》出炉。同年，为张信哲制作专辑《心事》，主打歌《爱如潮水》由李宗盛作词。
1994年6月10日，发行专辑《不舍》，之后暂别乐坛。
1996年1月，发行专辑《李宗盛（与他们）的凡人歌李宗盛超重量级大全集》；制作《夜太黑》等专辑。
1997年12月，发行《李宗盛24K黄金精选》。
1998年2月22日，制作《每个女人》等专辑。
1999年11月11日，发行专辑《作品李宗盛》；并为梁静茹、莫文蔚、李玟等歌手制作专辑；制作发行由众多女歌手演唱的合辑《李宗盛爱情大辞典》。
2000年，为张信哲制作专辑《信仰》，为梁静茹制作专辑《勇气》，为莫文蔚制作专辑《十二楼的莫文蔚》。
2001年，为梁静茹制作专辑《闪亮的星》，为周华健制作专辑《忘忧草》。同年，凭借专辑《十二楼的莫文蔚》获得第12届台湾金曲奖最佳制作人奖。
2002年，参与制作刘若英专辑《Love And The City》。
2003年，为梁静茹制作专辑《美丽人生》。
2004年8月，发行精选集《爱情论》。
2005年，为纪念中国电影诞生100周年，国家广电总局电影频道节目中心发起音乐剧《电影之歌》，李宗盛担任《电影之歌》音乐总监，总制作人，词曲创作人。9月10日，与周华健共同发行合辑《男人三十》。
2006年至2007年，在台湾、香港、北京、上海、新加坡、马来西亚等地举办“理性与感性作品音乐会”。
2008年，担任第8届音乐风云榜评审团主席。
2009年至2010年，与罗大佑、周华健、张震岳组成纵贯线乐团，并发行《北上列车》、《南下专线》两张EP，《给自己的歌》出炉，收录在《南下专线》中。
2011年，为杨宗纬制作《原色》专辑。同年，举办第一届李吉他校园创作大赛。11月24日，参与拍摄的喜剧电影《东成西就2011》在中国上映。同年，凭借歌曲《给自己的歌》获得第22届台湾金曲奖最佳年度歌曲奖、最佳作曲人奖、最佳作词人奖。
2012年12月20日，参与拍摄的动作喜剧电影《十二生肖》在中国上映。
2013年7月6日，发行单曲《山丘》；9月，举办“既然青春留不住”世界巡回演唱会。
2014年6月28日，凭借歌曲《山丘》获得第25届台湾金曲奖最佳年度歌曲奖、最佳作词人奖。12月27日至28日，在台北小巨蛋返场首演“还是做个大叔好！”演唱会。
2015年1月1日，参加2015年江苏卫视新年演唱会。2016年1月22日，与李剑青、白安共同创作并发行“苹果2016新年电视广告宣传曲”《送你一首过年歌》。11月18日，发行“山丘Live Tour”演唱会实录专辑《既然青春留不住，还是做个大叔好》。
2017年12月29日，李宗盛作词、作曲、演唱的《山丘》获第十届中国金唱片奖流行类最佳金曲奖。
2018年5月17日，李宗盛发行歌曲《新写的旧歌》。6月23日，凭借专辑《仍是异乡人》获得第29届台湾金曲奖最佳专辑制作人奖。8月29日，凭借歌曲《出城》获得2018年华人歌曲音乐盛典的年度最佳作词。
2019年6月29日，凭借歌曲《新写的旧歌》获得第30届台湾金曲奖最佳作词人奖。同年，举办“有歌之年”巡回演唱会。
2021年4月10日，第四届宝珀理想国文学奖正式启动，李宗盛担任第四届宝珀理想国文学奖评委。
个人生活
1988年，李宗盛与朱卫茵结婚，婚后朱卫茵随李宗盛定居台湾，并生下李纯儿、李安儿两个女儿。1997年，两人离婚。
1992年，李宗盛与林忆莲因合作《当爱已成往事》而相识。1998年2月，两人在加拿大结婚，当时林忆莲已怀有5个月身孕。1999年，两人的女儿李喜儿在香港出生。2004年，两人发表声明，宣布离婚。
2015年，李宗盛再娶小他27岁的千惠，婚后为了方便照顾高龄母亲，举家从内地搬回台湾。
主要作品
音乐专辑
音乐单曲
为他人创作
参演电视剧
演唱会记录
社会活动
2002年，李宗盛将他的制琴梦想付诸实行，开始了《李吉他LeeGuitars》的品牌之路，将第一个吉他工作室设立于中国江苏省。
2012年，举办第二届李吉他校园创作大赛。
2014年9月11日，李宗盛门诺医院募款号召众人齐做公益，并鼓励众人一起发挥爱心做公益：“行善是最高尚的信仰！”
获奖记录
人物评价
华语流行乐坛金牌制作人，创作过无数脍炙人口的经典之作，在华语流行音乐史上具有举足轻重的地位，堪称超级流行音乐大师。（华语金曲奖评）
李宗盛的歌词不走连篇累牍辞藻的华丽堆砌路线，也少有故弄玄虚，过分意象化和朦胧化以至晦涩难懂的倾向，而是以生活为出发点，用简练朴实、平易近人的文字捕捉听者的心灵感受和感情寄托，将浓浓的感情深藏在理性的文字中。他的创作更加接近艺术的本质。看似平凡的歌词中往往蕴含着高度浓缩的哲学智慧和人生感悟。（凤凰网评）
虽然我已经听过很多人在录音室跟他翻脸，但是我那个时候还是不敢，那个时候我还是小弟。再加上大哥在录音棚里非常严格的要求，他虽然不讲，但是其实我后来了解的，他会在录音棚里训练到变成一个自然反射的唱法，就是说我离开这个录音棚，我只要拿到麦克风，我一开口就会自然反射唱出来的东西就是录音棚的水准，这是他要求的，虽然他一遍一遍地要，一遍一遍地修正，但是其实在他心里面早就想好他要用哪一些了，其他的时间就是在训练你，在这边你唱不好，出去你就别唱了。（张信哲评）
从小学开始听李宗盛，能这么懂女人怎么想的男人世间罕见，关键还能让男的听女人心事不腻歪。《没有人知道》特走我心，累了乏了突然想捋捋心事的时候我就听李宗盛的歌儿。（李健评）
