早年经历
李世石1983年3月2日出生，师从权甲龙，1995年入段。李世石很小的时候便表现出了叛逆的性格。11岁那年，权甲龙道场和另外一所道场对抗，按水平李世石可以当主将，但因为年纪小，权甲龙就把他排在了第四台。没想到此举大大伤了小李世石的自尊心，比赛当天玩起了“失踪”。事后，权甲龙找到李世石的父亲，逼着李世石回道场并写下悔过书，但直到现在，李世石仍然认为他是抗议老师的“偏心”，他做得没错。
运动生涯拒参段赛
早先中韩两国的段位制度都是沿袭日本棋界的做法，棋手升段必须参加专门的段位赛。但当时只有三段的李世石觉得段位赛毫无意义，因此公开扬言有三段的段位对他已足够了，他从此再也不参加韩国的段位赛。那时李世石实力已经非常强劲，拥有好几个国内头衔。如果老是三段棋手力压九段棋手，这段位的“权威”何以维护。
于是韩国棋院便制定了凡得国内比赛的亚军可升一段，冠军可升两段，世界冠军可升三段的新规定。结果就在升段新规定出来不久，李世石便两夺世界冠军，在三个月内从三段直升至九段。韩国棋院的一位官员介绍说：“赶快把李世石弄到九段，省得他在段位赛中捣乱。”
李世石的升段风波也对中日棋界产生了不少的影响。日本棋院、中国棋院都出台了在世界比赛中夺得冠军可以升段的相关规定。中国有位资深的棋手坦率说：“若不是有李世石这样的棋手出来闹一闹，各国棋坛的升段新规定别说出台，恐怕连想都没人想到。”
拒参选拔
2003年，在获悉农心公司方面确定李昌镐为参加农心杯赛免选棋手的决定后，李世石宣布不参加农心杯选拔赛。他说：“我并不是因为我没有成为特惠棋手而弃权，而是反感给李昌镐九段一人特惠的赛制。5个名额都一视同仁地通过选拔方式产生，那才是公平。说设立特惠名额是为了组成最强代表团，但就是李昌镐九段落选了，那样选出来的代表团也是很强。再说，就算不是最强代表团，那又怎么样？”
不过，李世石放弃农心杯选拔赛也仅限于这一届，2004年起，农心杯主办方照样给李昌镐以免选权，但李世石还是参赛了。
决赛想弃
李世石弃权比赛的事情屡有发生，2002年10月8日，时为三段的李世石在韩国KAT杯围棋最强战（围棋联赛）一场比赛弃权，致使这场电视转播的对局无法进行，而且，一直到大家等了15分钟后，他的哥哥李相勋才打电话说，李世石因为身体不舒服，不能参赛了。
2008年5月15日，李世石再次在比赛中弃权。这一天他要赶往中国参加贵州百灵队对上海移动通信队的比赛，因日程冲突，他索性放弃了韩国物价情报杯小组赛对洪性志六段的对局。尽管他后来还是打进了这项比赛的决赛，但韩国媒体还是将这一弃权事件列为当年棋界十大事件之一。
李世石一次“弃权未遂事件”发生在第13届LG杯决赛首局中。2009年3月22日，古力九段已赶往位于韩国江原道的比赛现场，但李世石却姗姗来迟，因对赛程安排和赛地不满等原因，李世石迟迟不出发。后在他的哥哥“胁迫”下连夜打车到赛场，到达时已是凌晨两点，这段插曲也成为了李世石这次比赛状态不佳、最终惨遭古力零封的最好托辞。
2018年1月10日，第五届世界围棋名人争霸赛决赛，李世石战胜中国名人连笑，夺得冠军，揽得50万元大奖。
2018年4月7日，“华阳论道·谁为巅峰”2018华阳景区国际围棋争霸赛中，李世石不敌柯洁，获得亚军及10万元。
2018年4月2日，第二届JTBC杯，李世石执黑中盘击败许映皓，夺得个人生涯第五十冠。
2019年3月，李世石在韩国负于中国棋手柯洁九段。
宣布退役
2019年11月19日，李世石向韩国棋院递交了辞呈，正式宣布退役。
下棋风格
李世石属于典型的力战型棋风，善于敏锐地抓住对手的弱处主动出击，以强大的力量击垮对手，他的攻击可以用“稳，准，狠”来形容，经常能在劣势下完成逆转。
生涯数据
信用卡杯
第1届BC信用卡杯64强赛——李世石胜廖行文
第1届BC信用卡杯32强赛——李世石胜陈诗渊
第1届BC信用卡杯16赛强——李世石胜元晟溱
第1届BC信用卡杯八强赛——李世石胜朴永训
第1届BC信用卡杯半决赛——李世石负赵汉乘
第2届BC信用卡杯64强赛——李世石胜李柱衡
第2届BC信用卡杯32强赛——李世石胜洪性志
第2届BC信用卡杯16强赛——李世石胜孔杰
第2届BC信用卡杯八强赛——李世石胜朴永训
第2届BC信用卡杯半决赛——李世石胜金起用
第2届BC信用卡杯决赛——李世石胜常昊
第3届BC信用卡杯64强赛——李世石胜金真辉
第3届BC信用卡杯32强赛——李世石胜孙力
第3届BC信用卡杯16强赛——李世石胜朴承华
第3届BC信用卡杯八强赛——李世石胜陈耀烨
第3届BC信用卡杯半决赛——李世石胜朴廷桓
第3届BC信用卡杯决赛——李世石3-2胜古力
第4届BC信用卡杯64强赛——李世石胜时越
第4届BC信用卡杯32强赛——李世石负党毅飞
春兰杯
第4届春兰杯第一轮——李世石负结城聪
第5届春兰杯第一轮——李世石负俞斌
第6届春兰杯第一轮——李世石胜卡塔林
第6届春兰杯第二轮——李世石胜罗洗河
第6届春兰杯八强赛——李世石负谢赫
第7届春兰杯第二轮——李世石负丁伟
第8届春兰杯第一轮——李世石胜周俊勋
第8届春兰杯第二轮——李世石胜孙宇腾
第8届春兰杯八强赛——李世石胜王檄
第8届春兰杯半决赛——李世石胜古灵益
第8届春兰杯决赛——李世石2-1胜谢赫
第9届春兰杯第二轮——李世石胜邱峻
农心杯
第10届农心杯三国擂台赛第12局——李世石胜常昊
第10届农心杯三国擂台赛第13局——李世石胜古力
第12届农心杯三国擂台赛第一局——李世石胜王檄
第12届农心杯三国擂台赛第二局——李世石胜井山裕太
第12届农心杯三国擂台赛第三局——李世石负谢赫
应氏杯
第5届应氏杯第一轮——李世石负孔杰
第6届应氏杯第一轮——李世石胜胡耀宇
第6届应氏杯第二轮——李世石胜周鹤洋
第6届应氏杯八强赛——李世石胜孔杰
第6届应氏杯半决赛——李世石0-2负李昌镐
第7届应氏杯第二轮——李世石负范廷钰
世界名人战
第五届世界围棋名人争霸战决赛，韩国棋手李世石执黑191手中盘战胜中国棋手连笑，夺得冠军。
人机大战
2016年3月9日，李世石将与谷歌计算机围棋程序“阿尔法围棋”（AlphaGo）进行围棋人机大战。比赛以1：4李世石输给“阿尔法围棋”（AlphaGo）。
停职风波
北京时间2009年6月8日下午1点10分左右，李世石九段哥哥李相勋七段来到韩国棋院，与韩国棋院理事长韩相烈进行了面谈，正式向韩国棋院提交了李世石九段的停职书。停职日期从2009年6月30日到2010年12月31日，为期18个月，从2011年1月开始复出。
从2009年6月1日李世石宣布要“停职”一年半开始，李世石与韩国棋院的关系就成了众人瞩目的焦点。6月3日，韩国棋院向中国棋院发出了正式的公函，表示从2010年开始，韩国棋院棋手参加中国围甲或者围乙联赛，必须得到韩国棋院的允许。此外，韩国棋院将为参加中国联赛的棋手调整日程，给予方便。这是韩国棋院对李世石示好的第一步。
紧接着，在2009年6月5日，第22届富士通杯八强赛在韩国举办前夕，韩国棋院理事长韩相烈忍不住拉住了李世石，试图与之交流，但李世石并不领情，态度非常消极。韩相烈在接受记者采访时表示，考虑将取消对李世石处罚，代之“温和的警告”。
不参加韩国围棋联赛、不把在中国围甲联赛上所获奖金的15%上缴棋士会、不同意韩国棋院管理棋谱著作权、不参加韩国围棋联赛颁奖仪式。以上是韩国棋坛批判李世石的四大罪状，其中最大的罪名就是上月，李世石明确表示不参加2009年度韩国围棋联赛，这也是让李世石精神压力倍增的原因。
2009年6月6日，受到退职事件的影响，李世石在富士通杯中发挥严重欠佳，屡次下出致命的错误，最终不敌常昊出局，无缘四强。
虽然韩国棋院为之作出了多番的努力，但是李世石仍然没有改变停职的决定。2010年1月，李世石已经复职。
